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Conversei com Rob McClure sobre o revival de Damn Yankees, que está a caminho da Broadway pela Arena Stage. Esta nova interpretação do clássico adorado tem como estrelas Rob McClure (Applegate), Ana Villafañe (Lola), o indicado ao Tony Award Jordan Donica (Joe Hardy), o indicado ao Grammy Award Quentin Earl Darrington (Joe Boyd), Bryonha Marie (Meg Boyd) e Alysha Umphress (Gloria Thorpe).
Damn Yankees inclui uma nova adaptação de Will Power, vencedor do Lucille Lortel Award, e Doug Wright, vencedor do Pulitzer Prize e do Tony Award, com letras adicionais de Lynn Ahrens, vencedora do Tony Award, e direção e coreografia de Sergio Trujillo, vencedor do Tony Award.
Damn Yankees estreou na Broadway em 1955, ganhando sete Tony Awards, incluindo Melhor Musical. Inclui músicas e letras dos vencedores do Tony Award por duas vezes, Richard Adler e Jerry Ross, e um livro de George Abbott, vencedor do Tony Award por sete vezes e receptador do Pulitzer Prize, e Douglass Wallop, vencedor do Tony Award. Damn Yankees é baseado no romance The Year the Yankees Lost the Pennant por Douglass Wallop.
A aparição mais recente de Rob McClure (Applegate) em DC foi em Spamalot no Kennedy Center. Seus créditos na Broadway incluem Mrs. Doubtfire (indicações para o Tony, Drama Desk, Drama League, e Outer Critics Circle), Chaplin (indicações para o Tony, Drama League, Astaire, e Outer Critics Circle; prêmios Theatre World e Clive Barnes), Beetlejuice, Something Rotten!, Noises Off, Honeymoon in Vegas, I'm Not Rappaport, e Avenue Q, assim como Where's Charley? e Irma La Douce no Encores!. Ele estrelou Off-Broadway na produção atualmente em cartaz de Little Shop of Horrors. Regionalmente, já atuou no The Muny, Paper Mill, The Old Globe, Arden, Cleveland Play House, A.R.T., Walnut Street, Delaware Theatre Company, Flat Rock, McCarter, Ogunquit, e La Jolla Playhouse. Seu aclamado concerto solo, Smile, já foi apresentado em palcos ao redor do mundo. Filme: Recursion (Melhor Ator nos festivais de cinema Queens World e Williamsburg).
O que no papel de Applegate em Damn Yankees chamou sua atenção?
Sempre fui um grande fã de Damn Yankees, e desse papel em particular. Quando estava na faculdade, voltei e dirigi a peça na minha antiga escola em Nova Jersey. É uma partitura perfeita e um comovente testemunho do amor vencendo o mal. Applegate, em particular, é um papel delicioso. É raro um ator poder ir "Full Jafar." Pura desordem caótica.
Como você se preparou para seu papel em Damn Yankees?
Há muita mágica divertida no show, então trabalhei com um mágico brilhante chamado Paul Kieve para preparar meu Diabo com sua justa dose de truques de mágica.
De que maneiras este papel o desafiou?
Applegate tem sido um verdadeiro desafio da melhor maneira possível. O papel tem um legado enorme. Ray Walston, Victor Garber, Jerry Lewis! Quero dizer, vá lá! Então, ao abordar "Meu Applegate", quis encontrar exatamente o que eu poderia trazer para ele. Estou orgulhoso do que encontrei. Gostaria de pensar que ele é um antagonista legitimamente assustador, disfarçado de um vendedor de carros usados petulante.
O que o público pode esperar desta nova adaptação de Damn Yankees?
Nossa adaptação presta um amoroso tributo ao "Coração" do original, enquanto traz o show para o futuro o suficiente para dar a cada personagem sua própria agência. Will Power, Doug Wright e a inimitável Lynn Ahrens enriqueceram cuidadosamente a linguagem para transformar clichês em verdades, mas sem um pingo de ressentimento pelo material fonte brilhante. Sem que de repente pareça um show que tenta ser algo que não é, personagens como Meg, Lola e Gloria trocaram a subserviência pela própria humanidade. A nostalgia está presente e contabilizada, mas as atualizações permitem agora que Damn Yankees seja tão atemporal quanto merece ser.
O que você acha que torna este revival de Damn Yankees relevante para o público de hoje?
Agora, mais do que nunca, precisamos de histórias sobre o Bem triunfando sobre o Mal. É catártico. O público na Arena tem deixado o teatro com corações cheios e milhas e milhas de esperança.
Qual foi sua parte favorita de trabalhar em Damn Yankees até agora?
As pessoas. Que equipe. Cada pessoa envolvida trouxe seu eu completo, estilo e expertise para esta produção, resultando em algo verdadeiramente extraordinário.
Por que você acha que as pessoas deveriam vir assistir Damn Yankees na Arena Stage?
Porque todos nós merecemos uma pausa.