Beschikbare Talen
English National Ballet sluit hun seizoen af, zoals traditiegetrouw, in de prachtige (maar niet speciaal goed geventileerde) Royal Albert Hall in Londen. Ze zijn de afgelopen maanden op tournee geweest met Sir Kenneth MacMillan’s
Er is hoogstaand dansen te zien in deze nieuw ingekorte versie van de klassieke ballet, maar de productie voelde niet helemaal juist aan in de uitgestrekte setting van de zaal. We zien meestal ENB-producties hier in-the-round, maar dit was de ongewijzigde proscenium versie, en zonder de genoemde arch in deze locatie was het moeilijk om je te concentreren op de belangrijkste momenten van het verhaal op het drukke podium. Bovendien zijn Charlotte MacMillan’s projecties voor het decorontwerp zeker uniek en karaktervol, maar het podium is nog steeds wat kaal voor zo’n koninklijke setting.
Er is veel kritiek geweest op de verschillende snits, maar ik vond dat het verhaal mooi doorzette en zeker zeer toegankelijk zal zijn geweest voor de vele kinderen in het publiek. De feeëngasten bij de doop van Aurora bleven een sprankelend gezicht, zelfs zonder zo’n formele entree. Georgia Bould was een muzikale en levendige Songbird-fee, terwijl Ivana Bueno straalde van vitaliteit als de Fee van de Betoverde Tuin, met Nicholas Georgiadis' kleurrijke en glanzende kostuums die de scène extra pracht verleenden.
Anri Sugiura is een interessante castkeuze als Lilac Fairy, nog maar een First Artist, in een rol die vaker wordt gedanst door Principals of First Soloists. Ze gaat goed om met de eisen die vooral cruciaal zijn voor het vertellen van het verhaal. Vol zoetheid en gratie tippelt ze delicaat over het podium, een werkelijk etherische fee met schone lijnen en lange ledematen. Ze zou meer aan haar podiumaanwezigheid kunnen werken, vooral in een zo’n uitgestrekte locatie als deze, om echt indrukwekkend en memorabel te zijn in de rol.
Sugiura brengt veel van haar tijd door naast de meer ervaren James Streeter als een vermakelijke Carabosse. Hij is hier volledig de pantomime-schurk, met zware stappen en boosaardig gelach in een spektakelperformance vol charisma. Geen gemakkelijke opgave, gezien de vele lagen ruches en de hitte van meer dan dertig graden.
Emma Hawes en Aitor Arrieta waren in sprankelende vorm als Prinses Aurora en Prins Désiré. Hawes is een onschuldige en oprechte Aurora, op de openingsavond was ze onberispelijk precies, en haar openingssolo knetterde over het uitgestrekte podium en toonde kracht en sereniteit in de Rose Adagio. Ze is een danseres die precies weet hoe ver ze zichzelf kan pushen in alle verschillende choreografische uitdagingen. Ze beschikt ook over een prachtige romige bovenlichaam, het verhaal stroomde gemakkelijk door haar lichaam in een volledig zelfverzekerde performance.
Arrieta evenaarde meer dan de technische excellentie van Hawes; ik heb hem nog nooit zo vol vertrouwen gezien en zo hoog gesprongen. Zijn performance bouwde indrukwekkend op en toonde fijne musicaliteit en controle in de Bruiloft pas de deux en de laatste solo.
Van de andere snits miste ik de “breiende dames” bij Aurora’s verjaardag of Roodkapje niet, maar onze introductie tot de Prins mist context zonder de voorafgaande jachtscène. Arrieta heeft een natuurlijke warmte en aanwezigheid, maar hij wordt aan ons voorgesteld op een leeg podium als een eenzame figuur, wat enigszins incoherent aanvoelt.
Hoewel ik Charlotte MacMillan’s speelse decorontwerpen leuk vond toen de actie begon, vond ik de projecties tussen de scènes nogal repetitief en saai. De acts hebben lange muzikale prologen en met zo’n leeg podium was het gemakkelijk om “uit het moment” te komen totdat het verhaal weer hervatte.
Natuurlijk biedt een productie als deze ons de kans om een breed scala van het gezelschap te zien dansen, met cavaliers, vrijers, feeën en Aurora’s vrienden die allemaal het podium vullen. Swanice Luong viel vooral op in deze laatste rol, perfect reagerend op de actie en onuitputtelijke energie meebringend in haar momenten in het ensemble. Een laatste woord voor Rhys Antoni als Poes in Laars, die alle nodige sass en finesse aan de divertissement toevoegde, maar met een masker, een volle jas en kniehoge laarzen, zijn toewijding nooit wankelde in wat ongelooflijk uitdagende omstandigheden moet zijn geweest.
Het gezelschap ziet er majestueus uit terwijl ze MacMillan’s De Schoonheidsslaapster dansen, er is vloeiende storytelling en mooie kostumering te genieten in een sterke afsluiting van het seizoen, maar het zou het beste bekeken worden in de setting van een traditioneel theater.
De Schoonheidsslaapster loopt in de Royal Albert Hall tot 28 juni.
Afbeelding: ASH
