캠브리지 대학교 도서관에 최근 기부된 고(故) 허버트 크레츠머의 편지들은, 레 미제라블의 영어 가사를 쓴 것으로 유명한 작가가 그의 뮤지컬 걸작에 대한 공로를 충분히 인정받지 못하고 있다고 느꼈음을 드러냅니다.
BBC에 따르면, 1987년에 프로듀서 카메론 매킨토시에게 쓴 편지 한 통에서 크레츠머는 다음과 같이 썼습니다:
"많은 사람들이 제 영어판을 파리 원작 대본과 페이지별로 비교해볼 기회를 갖지 못했습니다. 그래서 제가 가능한 한 간단하게, 현재 뉴욕과 런던에서 매일 밤 불려지고 있는 실제 가사에 관하여 설명하자면, 번역이라고 할 수 있는 부분은 거의 없습니다. 영어판 레 미제라블은 사실상 새롭게 재작성된 작품입니다.
"이 편지를 써야만 하는 것이 유감이지만, 다른 사람들이 제 공로를 격하하려는 불쾌한 행동을 하는 상황에서, 레 미제라블은 번역되거나 재작성된 쇼가 아닌 다시 태어난 쇼라고 강조해야만 했습니다."
크레츠머는 남아프리카공화국에서 태어나 주간 영화 뉴스릴 해설을 작성하며 언론 경력을 시작했습니다. 그는 1954년 런던으로 이주하였고, 그 이후 신문사와 작사가로서의 이중 경력을 쌓았습니다. 데일리 스케치에서 특집 작가로, 선데이 디스패치에서는 프로필 작가로 활동했습니다. 1960년에 데일리 익스프레스에 합류하여 18년 동안 약 3,000회의 초연을 취재하며 드라마 비평가로 활동했습니다. 1979년부터 1987년까지 데일리 메일에서 텔레비전 비판을 작성하여 이 분야에서 두 차례의 전국 신문상을 수상했습니다.
작사가로서 그는 That Was The Week That Was와 후기 Ned Sherrin 텔레비전 쇼를 위해 주간 노래를 썼습니다. 그는 피터 셀러스/소피아 로렌 코미디 송 ‘Goodness Gracious Me’로 아이버 노벨로 어워드를 수상했습니다. 다른 수상작으로는 Charles Aznavour과 함께 쓴 ‘Yesterday When I Was Young’, 차트 1위를 기록한 ‘She’가 있습니다.
크레츠머는 West End 뮤지컬 Our Man Crichton의 책과 가사를 썼으며, 이 뮤지컬은 케네스 모어와 밀리센트 마틴이 주연을 맡았습니다. 또한 해리 콤이 다르타냥으로 출연한 Drury Lane의 왕립 극장에서 1년 이상 공연한 The Four Musketeers의 가사를 제공했습니다. 그는 안소니 뉴리 뮤지컬 영화 Can Heironymous Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness?의 가사도 맡았습니다. 그는 카네기 홀에서 2009년 9월 뉴욕에서 초연된 Kristina의 공동 작사가이며, 이를 위해 비요른 울바에우스와 베니 안데르손(ABBA)과 협력했습니다. 그는 2020년에 세상을 떠났습니다.