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Cartas do falecido Herbert Kretzmer, recentemente doadas à Biblioteca da Universidade de Cambridge, revelam que o escritor, famoso por ter escrito as letras em inglês para Les Miserables, sentia que não recebia crédito suficiente por seu trabalho na obra-prima musical.
De acordo com a BBC, uma carta escrita ao produtor Cameron Mackintosh em 1987 diz:
"Poucas pessoas tiveram a oportunidade de comparar minha versão em inglês, página por página, com o libreto original de Paris. Então deixe-me, o mais brevemente possível, apontar as evidências para declarar que, em termos das letras atuais que estão sendo cantadas todas as noites em Nova York e Londres, há muito pouco que pode ser chamado de tradução. Les Miserables em inglês é praticamente um novo espetáculo reescrito.
"Lamento que esta carta tenha que ser escrita, mas em vista das ações desagradáveis tomadas por outros para diminuir meu crédito e contribuição, devo enfatizar que Les Miserables não é um show traduzido ou reescrito, mas um show renascido."
Kretzmer nasceu na África do Sul, onde começou uma carreira no jornalismo escrevendo comentários para um cinejornal semanal. Ele foi morar em Londres em 1954, e desde então perseguiu carreiras duplas como jornalista e compositor. Foi redator de reportagens no The Daily Sketch e escritor de perfis no The Sunday Despatch. Ele se juntou ao The Daily Express em 1960 e mais tarde se tornou seu crítico de teatro, cargo que ocupou por 18 anos, cobrindo cerca de 3.000 estreias. De 1979 a 1987, ele escreveu críticas de televisão para o The Daily Mail, ganhando, nessa capacidade, dois prêmios nacionais da imprensa.
Como letrista, ele escreveu canções semanais para That Was The Week That Was e os shows televisivos posteriores de Ned Sherrin. Ele ganhou um Prêmio Ivor Novello pela canção de comédia de Peter Sellers/Sophia Loren 'Goodness Gracious Me'. Outras canções premiadas incluem duas escritas com, e para, Charles Aznavour: 'Yesterday When I Was Young' e o sucesso nas paradas 'She'.
Kretzmer escreveu o livro e as letras para o musical do West End Our Man Crichton, que estrelou Kenneth More e Millicent Martin, e as letras para The Four Musketeers, que permaneceu em cartaz por mais de um ano no Theatre Royal, Drury Lane, estrelado por Harry Secombe como D’Artagnan. Ele também forneceu as letras para o filme musical de Anthony Newley Can Heironymous Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness? Ele foi o colibretista de Kristina, que escreveu com Björn Ulvaeus e Benny Andersson (ABBA), estreou no Carnegie Hall, Nova York, em setembro de 2009. Ele faleceu em 2020.
