ステージの指針：偉大なるジョージ・C・ウルフ

チャールズ・キルシュは、ブロードウェイの最高峰たちとの250以上の詳細なインタビューを行ってきた17歳のホストであるシアターポッドキャストBackstage Babbleを運営しています。「Stage Direction」では、このポッドキャストや追加のインタビューから材料を用い、最も影響力のある演劇監督たちのキャリアと影響を記録します。

2024年、ジョージ・C・ウルフ監督は、Angels in AmericaやThe Normal Heartのような象徴的な作品を初めてブロードウェイにもたらした革新的な演出家として、生涯功労賞（トニー賞）を受賞しました。しかし、この賞がキャリアの終わりを示すものであるならば、それを怖れることはありません。ウルフはその翌年、オードラ・マクドナルド主演の、批評家から絶賛されたGypsyのリバイバルでニューヨークに戻ってきました。

レスリ・マルゲリータはウルフの演出でテシー・トゥーラ役を演じ、アグネス役を演じたブリトニー・ジョンソンと共に、テシーがアグネスにそのGストリングをプレゼントとして渡す場面を考案しました。このGストリングは、アグネスがブルーレスクハウスに初めて入ったときネックレスと誤解するのです。ウルフは当初、この演技がショーの流れを遅くすることを心配していましたが、最終的にはテシーがGストリングをアグネスの首にかけ、あたかも彼女を祝福するようにしました。マルゲリータはそれを自分で考えつかなかったことに「まだ腹を立てている」と冗談を言い、ウルフの持っているものを「10倍良く見せる非現実的な能力がある」と述べています。

ウルフが俳優向けの演出家であることは明らかです。キャスリーン・チャルファンは、Angels in Americaでハンナ・ピット役を初めて演じ、「ニューヨーク・タイムズがショーを見に来た夜、私たちはそれぞれに話をし、私には『明確に』と言いました。それを聞いた私は、その夜何をするにしても明確な線を引くという意識をしました。これは彼の天才的な部分です」と振り返ります。ステファニー・ポープは、ウルフの傑作Jelly's Last Jamで3人のハニーの一人を演じ、「ウルフは私が考えていることをすべて見通していたと言いました。私にとって、それは『君を見ているよ...君が持っているものを評価しているよ』と言われているように感じました。彼がどれほど素晴らしい人間であり、監督であり、アーティストであるかを示しています」と述べています。

カパティア・ジェンキンスは、Caroline, or Changeで特別出演した際、「技術リハーサル中に、ウルフが私を脇に連れて行き、『第一幕、第一場で君はある地点まで行って止まるようで、少しイライラする。それについて理解しているか？』と言われました。その瞬間、それが何を意味するかわかり、それ以来、常に全力を尽くしています。彼は私に多くのことを教えてくれ、その貴重な教訓に心から感謝しています」と語りました。

ウルフは、役に適した俳優を見つける驚くべき能力を持っています。リア・デラリアは、彼の復活演出であるOn the Townでヒルディ役を演じ、キャスティングは長く大冒険のような探索の産物であると述べています。「彼はフェイス・プリンスから

オードラ・マクドナルドからチャールズ・ブッシュまで誰もかも見ましたが、最終的に、ジョージは『ヒルディが面白いのはなぜか？それは彼女が男性のように振る舞うからだ』と言い、それから『レズビアンが必要だ』と言ったのです。そしてジョーダンとハイディというキャスティングディレクターたちが『あなたにピッタリのレズビアンがいる』と言って、私を呼びました」と述べています。

ウルフの最も実り多いコラボレーションの一つは、ダリル・ロスというプロデューサーとのもので、舞台に革命的な物語をもたらすことに熱心なもう一人のアーティストです。ロスは、ウルフを初めて知ったのは彼がパブリック・シアターの芸術監督を務めていたときで、彼女の最初のコラボレーションはアナ・デイヴィア・スミスの壮大な作品Twilight: Los Angeles, 1992でした。しかし、ロスが述べたように、「ジョージとのコラボレーションの中で私にとって特に価値のあるのは、ラリー・クレイマーのThe Normal Heartのブロードウェイ初演です。ジョージと私たちの舞台デザイナーであるデイヴィッド・ロックウェルは、脚本に必要とされる複数の場所を描くために非常に少ないシーンを使いました。中心となったのは、コミュニティの中でAIDS危機で亡くなったすべての人々の名前を壁に投射することでした。それは非常に痛ましく、その名前が作り出したイメージはずっと私の記憶に残っており、このプロダクションを体験した幸運な人々にとっても同様でしょう」と語っています。そして「ジョージ、製作チーム全員にとって忘れられない瞬間とは、2011年6月24日の公演の夜、ニューヨーク州の婚姻平等法がアルバニーで成立したことでした。カーテンコールの際、私たちは観客にこの重要なニュースを伝え、歓声と涙に包まれました。これは今までで最も完璧なアートと生活が衝突した壮観な結婚の瞬間でした。

The Normal Heartはウルフが生き生きとさせた時代物の作品のひとつではなく：マイケル・ジョン・ラチューサのThe Wild Party、1920年代の激動の世界を舞台にした作品も、同様にウルフが独自の才能を発揮しました。トニー賞ノミネートのジェーン・サマーヘイズはこのプロダクションでミス・マデリン・トゥルー役を演じ、「ジョージのこの時代に対する知識と情熱は目に見える形で伝わり、感染するものでした。キャストたちは最初のリハーサルに来ると、1920年代のニューヨーク市に関する文学、ビデオ、映画でいっぱいの本棚を見つけました。私たちはハーレム・ルネッサンス、美術、音楽、ミュージシャン、歌手、作家、クロスカルチャーナイトライフに没頭しました。この没入型のプロセスは、私たちの演技にニュアンスと深みを与えました。

ウルフはどの作品においても深さやリスクを恐れませんでした。ステファン・デローザは、彼がテイラー・マックの実験的な演劇Garyを2019年にブロードウェイに持ち込んだ時に主演を務め、「非常に少数の監督がクイアでありながらブロードウェイの華やかさを詩的な言語と融合させることができるが、それが『Gary』の必要としていたものでした。混沌としたプロセスの中でウルフが気さくで面白くありながらも、細部へのレーザーのようにシャープな注意を払ったことが印象的でした。ショーは戦争後の死体の山を描写するものから、巨大なファルスを持ったホットな男たちの踊るコーラスに移行します！そして途中でティーパーティーが開催されるのです。最終的に『Gary』は商業的成功を収めるにはあまりにも前衛的だったかもしれませんが、芸術面では素晴らしいものでした。

『Gary, Caroline, やJelly』といった作品において、ウルフは他の場面で目にされないかもしれない複雑で微妙な物語を語ることに並々ならぬ献身を示してきました。ダーレシア・シアーシというベテラン女優は『Shuffle Along』でウルフと共演し、「ジョージ・C・ウルフはあらゆる面で素晴らしい人物であり、彼と共に働くことができて幸運でした」と述べています。

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