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L'Anti “Yogi” (con molte virgolette) è uno di quegli spettacoli in cui il sottotitolo ti dice tutto ciò che devi sapere: “liberazione, non Lululemon”. Questo è meno un'opera teatrale che un appello all'azione, ricordando al pubblico in modo enfatico che le lezioni di yoga a cui partecipano non sono solo una moda fitness, ma una forma commercializzata di una pratica antica.
L'attrice Mayuri Bhandari (che ha anche un MA in Studi di Yoga) interpreta una versione fiction di se stessa: una studentessa indiano-americana a Los Angeles che si connette profondamente con lo yoga che ha appreso da suo padre giainista, ma si sente alienata dalle ragazze bianche che incontra all'università, che vendono costosi ‘festival di yoga’. Mentre esegue una verticale in una classe in cui è l'unica partecipante sudasiatica, Bhandari tiene un monologo su come la pratica spirituale dello yoga non riguardi affatto le posizioni.
Nel questo personaggio, Bhandari ha dipinto un ritratto elegante di ciò che significa vivere una vita davvero spirituale. Una scena iniziale la vede ammalarsi fisicamente da bambina quando si trova di fronte a un corridoio di carne e pesce in un supermercato, accompagnata da una colonna sonora di percussioni ben studiata e inquietante di Neel Agrawal. In questo contesto, i vaghi accenni a un compimento personale fatti dai guru yoga bianchi sembrano particolarmente superficiali.
Ma con questi temi stabiliti molto presto, Bhandari fa poco per svilupparli. Scopriamo che Mayuri si sente ansiosa riguardo alla possibilità che la sua pratica di yoga sia ipocrita, ma vediamo poco azione, sia positiva che negativa, derivante da quell'ansia.
Quando Mayuri decide di agire – decidendo di canalizzare gli elementi di giustizia sociale della sua pratica yoga nella lotta contro la marginalizzazione dei nativi americani – sembra arrivare troppo tardi. Non dovrebbe questo personaggio educato e impegnato politicamente averci pensato prima? È una difficile impresa drammatica quella di scrivere un personaggio già con principi politici ben definiti che ha comunque bisogno di attraversare un risveglio politico per il bene della narrazione.
Tuttavia, sebbene questo sia uno spettacolo che ha veramente solo una cosa da dire, è elegante e riflessivo nel modo in cui lo dice. Bhandari si trasforma frequentemente in Kali, la dea induista della morte che la nostra protagonista vede come una figura materna e i suoi compagni di classe scartano come “demoniaca”; Kali è meno riflessiva e più sicura di sé di Mayuri, e più conflittuale con coloro che si appropriano dello yoga. Altrove, altre figure religiose esprimono la loro opinione su quello che chiamano “wogis” (yogis bianchi): Buddha è immaginato come un padre indiano sarcastico, e Krishna come un cinico surfista.
Bhandari è anche una ballerina di Bollywood e una pattinatrice su ghiaccio addestrata, e il suo movimento fisico è avvincente da guardare. La coreografia fonde tradizioni di danza Bollywood e danza contemporanea occidentale con movimenti ispirati allo yoga, in un modo che fa sembrare il movimento un'estensione del personaggio stesso. Mayuri parla in modo eloquente al pubblico di danza e movimento che sono al centro di come si connette al suo ambiente, ed è molto facile crederle.
Con tutte queste occhiate sul talento e l'immaginazione di Bhandari come performer, è un peccato che L'Anti “Yogi” non possa scavare un po' più a fondo. Bhandari ha chiaramente molto da dire riguardo allo yoga – come forma di spiritualità, base di resistenza politica, vettore di identità culturale, oltre che pratica fisica – ma questi pensieri hanno bisogno di essere appesi a una struttura narrativa più solida per giustificare questo come un'opera teatrale piuttosto che un monologo esteso.
L'Anti "Yogi" è in scena al Teatro Soho Dean Street fino al 16 maggio
Crediti fotografici: AJV
