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Der Anti “Yogi” (stark in Anführungszeichen) ist eines dieser Stücke, bei denen der Slogan alles sagt, was Sie wissen müssen: “Befreiung, nicht Lululemon”. Es ist weniger ein Schauspiel als ein Aufruf zum Handeln, der das Publikum nachdrücklich daran erinnert, dass die Yoga-Kurse, die sie besuchen, nicht nur ein weiteres Fitnessfieber sind, sondern eine kommerzialisierte Form einer alten Praxis.
Die Darstellerin Mayuri Bhandari (die selbst einen Masterabschluss in Yoga-Studien hat) spielt eine fiktionalisierte Version ihrer selbst: eine indisch-amerikanische College-Studentin in Los Angeles, die sich tief mit dem Yoga verbindet, das sie von ihrem Jain-Vater gelernt hat, aber sich von den weißen Mädchen, die sie im College trifft und die teure ‘Yoga-Festivals’ anbieten, entfremdet fühlt. Während sie in einer Klasse, in der sie die einzige südasiatische Teilnehmerin ist, einen Kopfstand macht, hält Bhandari ein Monolog darüber, dass es beim spirituellen Yoga ohnehin nicht wirklich um die Posen geht.
In dieser Figur hat Bhandari ein elegantes Porträt davon gemalt, was es bedeutet, ein wirklich spirituelles Leben zu führen. In einer frühen Szene wird sie als Kind körperlich krank, als sie mit einem Fleisch- und Fischregal im Supermarkt konfrontiert wird, begleitet von einem gut durchdachten, eindringlichen Percussion-Soundtrack von Neel Agrawal. In diesem Licht erscheinen die vagen Gesten in Richtung persönlicher Erfüllung, die von weißen Yoga-Gurus gemacht werden, besonders oberflächlich.
Doch mit diesen Themen, die sehr früh etabliert werden, tut Bhandari wenig, um sie weiterzuentwickeln. Wir erfahren, dass Mayuri besorgt ist, dass ihre Yoga-Praxis möglicherweise heuchlerisch ist, aber wir sehen wenig Handlungen, entweder positiv oder negativ, die aus dieser Angst resultieren.
Als Mayuri aktiv wird – indem sie beschließt, die Elemente der sozialen Gerechtigkeit in ihrer Yoga-Praxis in den Kampf gegen die Entrechtung der Ureinwohner Amerikas zu lenken – scheint es zu spät zu kommen. Sollte diese gebildete und politisch engagierte Figur nicht früher darauf gekommen sein? Es ist eine schwierige dramatische Aufgabe, eine Figur zu schreiben, die bereits vollständig ausgeformte politische Prinzipien hat, die aber für die Erzählung einer Geschichte eine politische Erweckung durchlaufen muss.
Trotzdem, obwohl dies ein Stück ist, das eigentlich nur eine Botschaft hat, ist es stilvoll und nachdenklich darin, wie es sie vermittelt. Bhandari verwandelt sich häufig in Kali, die hinduistische Göttin des Todes, die unsere Protagonistin als mütterliche Figur sieht und deren Klassenkameraden sie als “dämonisch” abtun; Kali ist weniger nachdenklich und selbstbewusster als Mayuri und konfrontiert diejenigen, die sich Yoga aneignen. An anderer Stelle haben andere religiöse Figuren ihren eigenen Kommentar zu dem, was sie “wogis” (weiße Yogis) nennen: Buddha wird als schlagfertiger indischer Vater imaginiert, und Krishna als zynischer Surfer-Bro.
Bhandari ist auch ausgebildete Bollywood-Tänzerin und figure skater, und ihre physische Bewegung ist faszinierend zu beobachten. Die Choreografie verbindet Bollywood- und westliche zeitgenössische Tanztraditionen mit yoga-inspirierter Bewegung, so dass es scheint, als wäre die Bewegung eine Erweiterung der Figur selbst. Mayuri spricht eloquent zum Publikum darüber, dass Tanz und Bewegung im Herzen davon stehen, wie sie sich mit ihrer Umgebung verbindet, und es ist sehr leicht, ihr zu glauben.
Angesichts all dieser Einblicke in Bhandaris Talent und Vorstellungskraft als Darstellerin ist es schade, dass Der Anti “Yogi” nicht etwas tiefer eintauchen konnte. Bhandari hat zweifellos viel über Yoga zu sagen – als Form der Spiritualität, als Basis des politischen Widerstands, als Vektor kultureller Identität sowie als körperliche Praxis – aber diese Gedanken müssen an eine stabilere Handlungsstruktur gehängt werden, um dies als ein Stück und nicht als ein erweitertes Monolog zu rechtfertigen.
Der Anti "Yogi" spielt im Soho Theatre Dean Street bis zum 16. Mai
Foto Credits: AJV
