Intervista: 'È il mio posto felice lavorare con grandi ensemble': Stephanie Lake su COLOSSUS

Alla fine di questo mese, COLOSSUS, coreografato da Stephanie Lake, farà il suo debutto nel Regno Unito al Queen Elizabeth Hall del Southbank Centre. Il pezzo conta cinquanta danzatori che “performano come un insieme”, esplorando le relazioni che l'individuo ha con il collettivo. Recentemente, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con Lake di come portare COLOSSUS al Southbank Centre per il suo debutto nel Regno Unito. Abbiamo discusso del suo processo creativo per il pezzo, com'è lavorare con gruppi così numerosi di danzatori e anche consigli per chi desidera entrare nel mondo della coreografia!

Come hai iniziato a ballare?

Ho iniziato a ballare da giovane in Canada, ballando in casa e facendo occasionali corsi, ma non l'ho preso sul serio fino ai miei quindici anni. Ero molto in ritardo, ma è stato un colpo di fulmine. Ero parte di una compagnia di danza giovanile chiamata Stompin che si esibiva in posti come magazzini industriali, nella foresta e per strada e quell'esperienza è stata incredibilmente formativa per me. Eravamo incoraggiati a creare la nostra coreografia ed era un ambiente molto creativo. Era emozionante e un po' punk! Ho deciso di formarmi in danza e così sono andata all'università, dove ho conseguito la laurea in danza - il resto è storia!

Quindi hai sempre fatto coreografia - non c'è stato un momento specifico in cui hai detto: “Questo è ciò che voglio fare con la danza”?

Esatto, il che è piuttosto insolito! Nel mondo classico, per esempio, avresti la tua carriera come ballerino e poi di solito prendi la decisione di diventare coreografo dopo che quella carriera si è conclusa, mentre per me, le due cose sono sempre state intrecciate. Fin da giovane, creavo pezzi e venivo incoraggiata a farlo, il che è stato fantastico. Quindi ringrazio quegli insegnanti dell'epoca che hanno incoraggiato quella creatività! Ma non c'è mai stata veramente separazione. Ho lavorato come ballerina per circa vent'anni e per tutto quel tempo ho anche creato le mie coreografie, quindi non c'è mai stata una divisione. Non è qualcosa di cui dovevo prendere una decisione - ho sentito che era qualcosa che mi ha scelto.

E cosa ti ha spinto a creare COLOSSUS?

Adoro lavorare con grandi gruppi di danzatori! C'era un fondo di commissione al Arts Centre di Melbourne, e chiedevano proposte di idee. Ho semplicemente proposto quest'idea di avere cinquanta danzatori sul palco. Non sapevo cosa sarebbe stato né come avrei fatto logisticamente o qualcosa del genere - era solo lanciare un'idea. Ho sempre amato i grandi gruppi di danzatori. Anche quando ero studentessa, coinvolgevo tutti i miei compagni di anno nei miei pezzi. È il mio posto felice lavorare con grandi ensemble.

Quindi ho proposto l'idea, abbiamo ricevuto quella commissione e ha portato alla creazione di COLOSSUS. Ma è andata ben oltre le mie aspettative, e se mi avessi detto all'epoca che sarebbe finita in tournée in tutto il mondo... È stato interpretato da oltre 950 danzatori in tutto il mondo. È stato in Nord America, Sud America, Asia, Australasia, Europa... È pazzesco! È molto inaspettato. Pensavo fosse una performance unica a Melbourne, visto che è così grande e disordinata e era specifica per quei danzatori con cui l'ho realizzata in quel momento. Quindi il fatto che si stia riattivando e evolve attraverso tutti questi danzatori in tutto il mondo è fantastico, bello e inaspettato.

Puoi raccontarci un po' del processo creativo per COLOSSUS?

Il processo creativo originale è stato molto veloce! Ho sviluppato le idee inizialmente con gruppi più piccoli di danzatori. In realtà ho avuto solo circa dieci prove con l'intero gruppo di cinquanta con l'originale, perché chiedevamo: “Chiunque voglia far parte di questo, alzi la mano!” Non volevo intaccare troppo il loro tempo, quindi è stato un processo molto rapido, che in un certo senso è stato positivo. Ovviamente pensavo al pezzo da molto tempo e stavo sviluppando idee in questi gruppi più piccoli, ma la decisione è stata molto rapida perché avevo poco tempo. È stato molto istintivo. Ho dovuto sviluppare idee in modo davvero fresco e veloce.

Quindi questo ha informato il pezzo. Ha questa urgenza, ha sezioni molto chiare, immagini visive molto chiare, e questo è anche dovuto al tempo limitato. Ma quando lo rimontiamo con nuovi gruppi, è lo stesso, ma diverso. Affrontiamo il processo di prova allo stesso modo ovunque andiamo, ma il risultato è davvero diverso! Lo spettacolo assume un carattere e una personalità diversi, a seconda di chi lo sta interpretando. A causa del contesto culturale, a causa degli individui che lo stanno svolgendo, ha una risonanza diversa. Quindi l'esperienza di fare COLOSSUS in Taiwan, rispetto alla Francia, rispetto a Buenos Aires, è piuttosto diversa, ed è stato davvero affascinante e bello.

Quindi trovi che ci sia sicuramente una differenza culturale - anche se si tratta dello stesso lavoro, è stato interpretato. La coreografia è la stessa, lo spettacolo è lo stesso, la musica è la stessa, il costume è lo stesso, ma assorbe qualcosa della cultura in cui si svolge, e questo è dovuto al modo in cui i danzatori lo interpretano. È anche dovuto al modo in cui i danzatori lavorano, quindi se sono altamente disciplinati o molto individuali o davvero bravi in unisono o molto bravi nell'espressione individuale, questo si riflette nel lavoro e influisce sul suo carattere. E poi anche il modo in cui il pubblico lo riceve! I pubblici in diversi paesi ricevono il lavoro in modi diversi o applicano significati diversi ad esso, a causa della cultura in cui si trovano. Tutto questo è per me davvero affascinante! Ma, alla fine della giornata, è un'esperienza bella, perché illustra davvero ciò che abbiamo in comune - ha successo in tutti questi posti diversi con tutte queste persone diverse. È una cosa bella e ottimista.

Come descriveresti COLOSSUS a un potenziale membro del pubblico?

Non è un lavoro narrativo come potrebbe essere un'opera di balletto classico - è danza contemporanea. Il modo in cui ascolteresti la musica e saresti colpito o commosso da essa, è simile con la danza per me. Vedi e senti cose, e non sei esattamente sicuro del perché. Non segue una narrazione, non segue una storia. Non ci sono persone che ti dicono cosa stai sentendo o qual è la trama. Quindi con un pezzo come COLOSSUS, la premessa era davvero semplice. Era solo come l'individuo e la massa interagiscono. Quali sono quelle tensioni tra essere individui e allo stesso tempo parte di questo collettivo?

Poi anche la bellezza e la bruttezza del comportamento di folla - come escludiamo, come accogliamo, come separiamo, come formiamo squadre, come ci voltiamo l'uno contro l'altro. Ma poi ci sono schemi bellissimi, e quasi una riflessione sui grandi cicli della natura - ciò che vediamo nella natura e come siamo parte della natura. Quindi sono temi davvero grandi, ma alla fine della giornata, è anche un pezzo di danza coinvolgente, con una musica fantastica! È davvero energico e ti lascia esaltato alla fine, perché ci sono cinquanta giovani danzatori che si danno da fare - c'è qualcosa di davvero energizzante in questo. Ma sono felice che il pubblico legga in esso qualsiasi cosa desideri - alla fine della giornata, è una forma di danza astratta.

Com'è lavorare con questi grandi gruppi di danzatori allo stesso tempo?

È fantastico! È caotico, è rumoroso, è molto da gestire e devo dare credito ai miei fantastici direttori di prova che si occupano delle parti difficili. Vanno avanti e si occupano dell'insegnamento dello spettacolo ora. Sono effettivamente danzatori del cast originale, quindi erano giovani danzatori nella prima stagione dello spettacolo e hanno girato il mondo insegnandolo! Sono molto grata e orgogliosa di loro. Ma è una nave molto ben organizzata. Abbiamo un piano ben sviluppato su come insegnare il pezzo a così tanti danzatori rapidamente, perché lo imparano in poco più di due settimane! Quindi è un'esperienza di prova intensa, ma vogliamo anche che sia divertente, ispirante e sfidante. Vogliamo che le persone si sentano come se stessero lavorando sodo per un obiettivo comune, ma alla fine della giornata, deve essere un'esperienza positiva. Questa è la cosa più importante per noi.

E come ci si sente a portare lo spettacolo a Londra al Southbank Centre?

È meraviglioso! È la prima del Regno Unito dello spettacolo, quindi che invito incredibile iniziare al Southbank Centre. È semplicemente un luogo iconico e siamo davvero entusiasti che lo spettacolo sia stato selezionato lì. E inoltre, lo stesso cast andrà poi al Galway International Arts Festival in Irlanda, il che è fantastico. È la prima volta per COLOSSUS, in cui lo stesso cast sta girando in un'altra città. Quindi è semplicemente assolutamente meraviglioso e non vedo l'ora di arrivarci. È un grande gruppo di danzatori, davvero diversificato. Sono entusiasti di farlo e sono davvero entusiasti di esibirsi al Southbank Centre, soprattutto!

Ne hai accennato, ma c'è qualcosa in particolare che speri che il pubblico porti via da COLOSSUS?

Non direi mai al pubblico cosa pensare o sentire, ma spero davvero che alla fine di questo spettacolo restino con un elemento di speranza. Il fatto che siano giovani a performarlo, che ci sia questa enorme energia collettiva, che ci sia questo senso di muoversi verso qualcosa insieme... Per me, sembra uno spettacolo ottimista perché sono la prossima generazione, e stanno facendo qualcosa di straordinario insieme. Sono aperta a qualsiasi interpretazione! Questo spettacolo è luce e buio, su e giù, divertente e triste, assurdo e profondo. Ha tutte le cose, quindi le persone leggeranno qualsiasi cosa desiderino. Ma alla fine, spero che ci sia una sensazione di vitalità e ottimismo.

Hai qualche consiglio per coloro che potrebbero voler entrare nella coreografia?

Direi solo di lavorare davvero sodo su ciò che fai, perché ci vogliono molte ore e molti pezzi per trovare la propria voce. Come in qualsiasi forma d'arte, devi davvero investire il tempo. Cercherei di acquisire quanta più esperienza e mentorato possible da altri coreografi che sanno cosa fanno, e poi puoi accettare o rifiutare ciò che ti offrono. Ma per me è stato davvero prezioso lavorare come ballerina con coreografi che ammiravo. E, direi di ascoltare davvero la tua voce interiore - segui ciò che è unico in te. Non cercare di copiare ciò che vedi intorno a te. Segui semplicemente i tuoi istinti e fai ciò che è unico per te.

E infine, come descriveresti COLOSSUS in una parola?

Entusiasmante! In tutto, dall'inizio alla fine - nella stanza delle prove, sul palco, tutto è entusiasmante.

COLOSSUS va in scena dal 25 al 27 giugno al Queen Elizabeth Hall.