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En regardant Mary Page Marlowe, on a l'impression de reconstituer sans cesse une mosaïque de la vie d’une femme, entrevue à travers des instantanés, éclairée par des moments de clarté, sans jamais former un tableau complet. Sous la direction de Matthew Warchus, lors de sa dernière saison en tant que directeur artistique au Old Vic, la production met en scène la pièce de Tracy Letts de manière non chronologique, à travers 11 scènes couvrant sept décennies, montrant Mary à différents âges.
Mary est comptable, fille, mère, femme emprisonnée par les attentes et ses propres regrets ; elle lutte contre l'addiction, les relations et la honte. Letts refuse de nous donner des explications claires : les relations clés et les secrets sont suggérés plutôt que clairement expliqués, et les fragments sont laissés en suspension. Cela donne à la pièce sa puissance tout en laissait des lacunes qui peuvent parfois laisser le public sur sa faim. L'écriture vibre d'intensité à certains moments mais peut sembler presque distante dans sa retenue à d'autres. Mettre en scène la pièce en rond la rend plus intime ; nous voyons Mary sous plusieurs angles, littéralement, et ce sentiment d'être toujours partiellement éloigné ou partiellement connu correspond à la pièce.
Susan Sarandon, dans son premier rôle sur scène au Royaume-Uni, joue la Mary âgée de 59, 63 et 69 ans. Sa performance est brillamment posée et magnétique – elle transmet la fatigue physique de l'âge mais aussi une stabilité intérieure. C'est une excellente interprétation d'une femme qui a vécu tant de choses, portant le poids de ses expériences dans la courbure de ses épaules.
Si Sarandon apporte à la pièce sa gravité émotionnelle, Andrea Riseborough fournit la volatilité qui la maintient en vie. Dans le rôle de Mary dans sa quarantaine et sa cinquantaine, elle retrace la désintégration de la personnalité à l’âge mûr avec une immédiateté brute – elle est fragile, impulsive, prompte à s'emporter et pourtant jamais réduite au cliché. Les scènes de Riseborough crépitent de la tension de quelqu'un essayant de fuir ses propres choix, rendant sa Mary la plus imprévisible et, par moments, la plus déchirante. Elle trouve des éclats d'humour dans les défenses du personnage, laissant entrevoir le charme qui attirait autrefois les autres avant de rapidement révéler la veine autodestructrice sous-jacente.
Les incarnations plus jeunes de Mary, interprétées par un ensemble solide (Rosy McEwen - Mary à 27 et 36 ans, Alisha Weir - Mary à 12 ans, et Eleanor Worthington-Cox - Mary à 19 ans), offrent des éclats de son passé, de ses traumatismes, de ses relations endommagées et de sa rébellion, les éléments qui définiront sa vie ultérieure. Ces acteurs plantent largement les graines de ce que Sarandon et Riseborough révèlent en pleine floraison durant leurs scènes.
Cependant, certaines choses frustrent. La structure même qui est le choix artistique de Letts, la non-chronologie, les sauts entre les âges, la retenue des explications, fait que Mary reste toujours en partie insaisissable. Nous avons de nombreuses scènes puissantes en elles-mêmes, mais nous sommes trop souvent retirés avant que les courants sous-jacents ne se développent pleinement. La pièce titille ses thèmes d'identité, de rôles de genre et de connaissance de soi, mais les laisse souvent flotter sans résolution.
Finalement, Mary Page Marlowe se révèle être une exploration réfléchie et souvent émouvante d'une vie vécue. Les performances de chaque Mary et de l'excellent casting de soutien donnent au spectacle son rythme, même lorsque sa structure épisodique tient un peu le public à distance. C'est une production qui mérite d'être vue pour son jeu d'acteurs remarquable et pour la manière dont elle nous demande de reconstituer, à partir de fragments, les mystères d'une vie ordinaire et compliquée.
Mary Page Marlowe est à l'Old Vic jusqu'au 1er novembre.
Crédit photo : Manuel Harlan
