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Vêtues de pyjamas pastel et allongées sur des lits superposés, deux préadolescentes discutent des violences sexuelles répétées subies par Gisèle Pelicot. Leur ton n'est pas celui d'un reporter de nouvelles, ni même l'horreur chuchotée de quelqu'un découvrant l'affaire pour la première fois, mais léger et jovial, se taquinant sur la question de savoir si elles "ont réussi" à regarder du porno violent.
La pièce Êtes-vous en train de regarder ? de la dramaturge débutante Georgie Dettmer commence de manière provocante et continue sur cette lancée. Les deux préadolescentes, jouées par Abby McCann et Kosar Ali, restent sur scène tout au long de la pièce, au milieu d'une série de vignettes explorant la politique sexuelle contemporaine. Il n'est jamais tout à fait clair si les filles comprennent vraiment ce qui se déroule devant elles, ou si elles regardent sans voir, avec le détachement courant chez la génération Alpha, mais terrifiant pour quiconque âgé de plus de 20 ans.
Devant les yeux des filles, une jeune journaliste participe à une expérience douteuse visant à surveiller son excitation sexuelle ; une mère fait face à la disparition de sa fille adolescente ; un fils réalise que son père a utilisé son apparence pour générer des images d'abus sexuels d'enfants par IA. C'est écrit avec une crudité qui ne bascule jamais dans le sensationnalisme, et un sens de l'humour étonnamment ironique ("Quel sujet ?" répond l'un des personnages à "Avez-vous été testé ?").
La complexe toile de récits est portée par un ensemble d'acteurs travaillant dur, dirigé avec soin par Jess Edwards. Chaque vignette est ponctuée par un éclair de lumière rouge et une explosion oppressante du système sonore, nous ramenant de force dans la salle. Le concepteur sonore XANA utilise également des bruits sexuels enregistrés avec un grand effet – nous nous sentons à la fois exposés et comme des voyeurs, remarquant chaque mouvement corporel des acteurs. C'est une scène étroite, où il n'y a apparemment nulle part où les acteurs peuvent se cacher.
Des thèmes sous-jacents commencent à émerger – l'éthique de l'enregistrement d'actes sexuels, les limites du consentement à une époque façonnée par des images sexuelles violentes facilement accessibles, le conflit entre le désir sexuel et la morale personnelle, et comment l'essor des images générées par IA complique tout cela. Certaines scènes se déroulent lentement et restent ambiguës, tandis que d'autres vont directement à l'essentiel. L'expérience de la journaliste, par exemple, culmine lorsqu'elle devient excitée par une vidéo montrant le meurtre d'une femme.
Plus souvent qu'autrement, cependant, Dettmer semble perdre de vue ce qu'elle veut dire, et passe à la vignette suivante avant que notre peau commence vraiment à se tordre, nous laissant désirer voir ces personnages jusqu'à la fin. L'intrigue autour de l'enfant disparu n'atteint jamais la révélation de tragédie qu'elle laissait présager, mais fait un virage abrupt vers un commentaire sur les théories du complot d'extrême droite, ce qui donne l'impression d'extraire d'une pièce différente.
Finalement, l'histoire trouve son chemin de retour vers l'affaire Pelicot, à travers une adaptation cinématographique fictive de l'histoire de Gisèle, et ce faisant, elle trouve son équilibre. Le décor lumineux carrelé de blanc – qui avait jusqu'à présent quelque chose d'une piscine méditerranéenne – devient progressivement imbibé de sang, alors que les deux filles commencent à reconnaître la gravité de ce à quoi elles ont été exposées. Il y a un sentiment que c'était en fait leur histoire, leur parcours et leur relation évolutive avec la violence sexuelle, tout au long.
C'est une pièce exceptionnellement forte d'une écrivaine faisant ses débuts professionnels, et aucun des dispositifs théâtraux astucieux présentés ici ne semble être un gadget. Cela pourrait bénéficier d'un montage plus serré, bien que dans sa forme actuelle, moins polie, elle établisse néanmoins Dettmer comme une commentatrice capable abordant tout le spectre des désirs contemporains et de la violence.
Êtes-vous en train de regarder ? est à l'affiche au Royal Court jusqu'au 4 juillet
Crédits photo : Madeleine Penfold
