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In pastellfarbene Schlafanzüge gehüllt und auf Etagenbetten lümmelnd, diskutieren zwei Mädchen im Vorschulalter über die wiederholte Drogenverabreichung und Vergewaltigung von Gisèle Pelicot. Ihr Tonfall ist nicht der ernüchternde einer Nachrichtenreporterin oder das gedämpfte Entsetzen eines Neulings, der zum ersten Mal von dem Fall erfährt, sondern leicht und fröhlich, wobei sie sich gegenseitig aufziehen, ob sie beim Ansehen von gewalttätigem Pornografie „auf ihre Kosten“ gekommen sind.
Die Debütautorin Georgie Dettmer’s Are You Watching? beginnt provokant und bleibt es auch. Die beiden Mädchen, gespielt von Abby McCann und Kosar Ali, bleiben die ganze Zeit über auf der Bühne, umgeben von einer Reihe von Vignetten, die die zeitgenössische Sexualpolitik erkunden. Es ist nie ganz klar, ob die Mädchen wirklich verstehen, was vor ihnen passiert, oder ob sie zuschauen, ohne zu sehen, mit der Entfremdung, die für die Generation Alpha typisch, aber für jeden über 20 unheimlich ist.
Vor den Augen der Mädchen nimmt eine junge Journalistin an einem fragwürdigen Experiment teil, das ihre sexuelle Erregung überwacht; eine Mutter kommt mit dem Verschwinden ihrer teenage Tochter zurecht; ein Sohn erkennt, dass sein Vater sein Abbild dazu genutzt hat, KI-Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch zu erzeugen. Es ist mit einer Rohheit geschrieben, die nie ins Sensationelle abdriftet, und mit einem unerwartet sarkastischen Sinn für Humor („Welches Thema?“, antwortet ein Charakter auf „Wurdest du getestet?“).
Das komplexe Netz aus Handlungssträngen wird von einem fleißigen Ensemble mit mehreren Rollen getragen, das von Jess Edwards geschickt inszeniert wird. Jede Vignette wird von einem Blitz rotem Licht und einem erdrückenden Geräusch aus dem Soundsystem unterbrochen, was uns mit Wucht zurück ins Zimmer zieht. Der Sounddesigner XANA nutzt auch aufgezeichnete Sexualgeräusche mit großem Effekt – wir fühlen uns sowohl ausgesetzt als auch wie Voyeuere, und nehmen jede Körperzuckung der Darsteller wahr. Es ist eine schmale Traverse-Bühne, auf der es so scheint, als hätten die Schauspielenden nirgendwo Platz zum Verstecken.
Übergreifende Themen beginnen sich zu zeigen – die Ethik der Aufzeichnung von Sexualakten, die Grenzen des Einvernehmens in einem Zeitalter, das von leicht zugänglichen gewalttätigen sexuellen Bildern geprägt ist, der Konflikt zwischen sexuellem Verlangen und persönlicher Moral sowie wie der Aufstieg von KI-generierten Bildern all dies kompliziert. Einige Szenen entfalten sich sanft und bleiben mehrdeutig, während andere direkt ins Mark gehen. Das Experiment mit der Journalistin gipfelt beispielsweise darin, dass sie durch ein Video, das eine ermordete Frau zeigt, erregt wird.
Mehr als einmal verliert Dettmer jedoch den Faden, was sie sagen möchte, und wechselt zur nächsten Vignette, bevor unsere Haut wirklich anfängt zu kribbeln, und lässt uns wünschen, diese Charaktere bis zum bitteren Ende zu sehen. Die Handlung über das vermisste Kind erreicht nie die Tragödie, auf die sie hindeutet, sondern macht eine abrupte Wendung zu Kommentaren über rechtsextreme Verschwörungstheorien, was wie ein Auszug aus einem anderen Stück wirkt.
Schließlich findet die Geschichte ihren Weg zurück zum Fall Pelicot, über eine fiktive Filmadaption von Gisèles Geschichte, und findet dabei ihren Halt. Die leuchtende, geflieste Bühne – die bisher etwas von einem mediterranen Schwimmbecken hatte – wird allmählich in Blut getränkt, während die beiden Mädchen beginnen, die Schwere dessen zu erkennen, dem sie ausgesetzt waren. Es entsteht das Gefühl, dass dies tatsächlich ihre Geschichte war, ihre Reise und die sich entwickelnde Beziehung zur sexuellen Gewalt, die schon immer da war.
Dies ist ein außergewöhnlich starkes Stück von einer Autorin, die ihr professionelles Debüt feiert, und keine der raffinierten theatralen Mittel, die hier zur Schau gestellt werden, wirkt gimmickhaft. Eine straffere Bearbeitung könnte jedoch von Vorteil sein, obwohl es in seiner aktuellen, weniger polierten Form dennoch Dettmer als fähige Kommentatorin über das Spektrum zeitgenössischen Verlangens und Gewalt etabliert.
Are You Watching? spielt bis zum 4. Juli im Royal Court
Foto Credits: Madeleine Penfold
