Y así, comenzamos. Los 99º BBC Proms estallan desde la salida con un inicio satisfactorio.
Si la Última Noche trata sobre el ondear de banderas del Reino Unido hasta que duelan los brazos, la Primera Noche también tuvo algo de esa sensación — aunque con una bandera diferente. Los Proms de esta edición conmemorarán el 250º aniversario de la declaración de independencia de Estados Unidos, diciendo adiós a Inglaterra y trazando su propio rumbo en la historia. Antes de que las notas de "Jerusalén" se desvanezcan por otro año, el Royal Albert Hall verá cómo la Filarmónica de Los Ángeles y la Orquesta del Met de Nueva York suben al escenario, con Marin Alsop dirigiendo una noche dedicada a Leonard Bernstein y George Gershwin. Yuja Wang interpretará el Concierto para piano de Samuel Barber en la Última Noche, habrá estrenos mundiales de Wynton Marsalis y Jessie Montgomery, además de una celebración centenaria del trabajo de Miles Davis.
En su noche inaugural, sin embargo, el tema fue notoriamente ligero. La Orquesta Sinfónica de la BBC estuvo dirigida por su directora invitada principal finlandesa, Dalia Stasevska; la estrella fue el pianista surcoreano de 22 años Yunchan Lim, el tenor neozelandés Thomas Atkins fue protagonista y, presente para presenciar el debut mundial oficial de su propia obra, estuvo la compositora franco-británica Josephine Stephenson.
El espectáculo empieza con veinte minutos de agitada Americana. Tras el breve estallido que es la "Fanfarria para el hombre común" de Copland, la orquesta se sumerge en dos piezas más largas. Un americano en París de Gershwin refleja las impresiones del añorado estadounidense sobre la capital francesa; el Concierto para piano en Sol mayor de Maurice Ravel, inspirado en el jazz, es la respuesta parisina. Su encuentro en Estados Unidos en 1928 es legendario: Ravel se negó a enseñar a Gershwin, aconsejándole que no se conformara con un Ravel de segunda categoría cuando él ya era un Gershwin de primera.
Luego de que muere el aplauso tras Gershwin, el piano de cola de Lim es llevado al escenario mientras el público aprovecha para hidratarse. Muchos aún se abanican con los programas de los Proms cuando el prodigio toma asiento y nos muestra exactamente por qué el mundo de la música clásica está fascinada con él. Solo tenía 18 años cuando ganó el prestigioso concurso Van Cliburn, un evento internacional que se celebra cada cuatro años y que — a diferencia de la Copa Mundial de la FIFA que actualmente se desarrolla en Estados Unidos — no huele a capitalismo y corrupción.
Lim se introduce en el concierto como un piloto de Fórmula 1 que parte desde la pole, tomando la primera curva rápida con confianza despreocupada. El largo y lento Adagio assai que sigue amenaza con volverse melatonina sonora hasta que el final Presto lo cambia todo, que él aborda a toda velocidad, con potencia y peso, atravesando una pieza menos sobre lo que se puede enseñar que sobre lo que se siente. Cada movimiento está estudiado; nada es solo estudiado.
La segunda mitad contiene dos obras corales, una recién salida de la caja y otra que debuta en los Proms tras casi ochenta años. El tema americano, que se había escapado a París antes del intermedio, regresa después solo en texto: nombrada por una línea de la escritora belga-estadounidense May Sarton, Que el amanecer no nos deje indiferentes, especialmente encargada a Stephenson, contiene un mosaico de citas de la poeta de Massachusetts Emily Dickinson. La pieza dura apenas ocho minutos pero, gracias al uso agudo de arpas y maderas, deja un impacto genuino. No es un éxito arrasador, pero sí más que un simple relleno.
La sección más gruesa tras el intermedio está dedicada a For St Cecilia de Gerald Finzi. Se estrenó en esta sala el 22 de noviembre de 1947 — el Día de Santa Cecilia y, casualmente, exactamente 16 años antes del asesinato de JFK — interpretado por la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Adrian Boult, con el tenor René Soames y el Coro de Luton. Avancemos hasta hoy: Stasevska dirige con Atkins en el rol de tenor acompañado por los BBC Singers y el Coro Sinfónico de la BBC. Es una combinación hábil de talentos que brinda al programa un final vibrante.
Con la nación recuperándose de la resaca de la Copa Mundial y nuestros muchachos pronto de regreso de Estados Unidos, el bis del espectáculo aprovechó la oportunidad perfecta para despedirnos con una canción de fútbol típicamente inglesa. Pero ¿cuál? ¿Habría una versión orquestal de "Vindaloo"? ¿Un "Nessun Dorma" elevado interpretado por Atkins? ¿Quizás un sentido "Three Lions" con la letra cambiada a "sesenta años de dolor", o incluso el humor negro de "Don’t Cry For Me, Argentina"? En cambio, obtuvimos lo obvio. La noche, por lo demás exitosa, terminó con una interpretación del cliché de Oasis para bodas y funerales, "Wonderwall", una elección tan consistentemente desinflada como la sequía de trofeos de Inglaterra desde 1966. Quizás la próxima vez.
Los Proms continúan en el Royal Albert Hall hasta el 12 de septiembre.
Crédito de la foto: Royal Albert Hall
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