Kritik: BBC PROMS: ERSTE NACHT DER PROMS 2026, Royal Albert Hall

Und los geht's. Die 99. BBC Proms starten mit einem zufriedenstellenden Auftakt.

Während der Last Night das Winken der Union Jacks bis zum Armweh gewidmet ist, hatte die First Night auch ein bisschen von diesem Gefühl – wenn auch mit einer anderen Flagge. Die diesjährigen Proms werden das 250-jährige Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten feiern, die von Blighty Abschied nahmen und ihren eigenen Weg in die Geschichte fanden. Bevor die Klänge von „Jerusalem“ für ein weiteres Jahr verklingen, werden sowohl das LA Philharmonic als auch das New Yorker Met Orchestra auf der Bühne der Royal Albert Hall stehen, und Marin Alsop wird einen Abend mit Werken von Leonard Bernstein und George Gershwin dirigieren. Yuja Wang gibt am Last Night das erste Proms-Konzert mit Samuel Barbers Klavierkonzert, es gibt Uraufführungen von Wynton Marsalis und Jessie Montgomery sowie eine Hundertjahrfeier der Werke von Miles Davis.

Am Eröffnungsabend jedoch war das Thema spürbar zurückhaltend. Das BBC Symphony Orchestra wurde von seiner finnischen Chef-Gastdirigentin Dalia Stasevska geleitet, der Starauftritt war der 22-jährige südkoreanische Pianist Yunchan Lim, der neuseeländische Tenor Thomas Atkins stand im Mittelpunkt und anwesend war auch die französisch-britische Komponistin Josephine Stephenson, die ihrem eigenen Werk zur offiziellen Weltpremiere beiwohnte. 

Die Show beginnt mit zwanzig Minuten unruhiger Americana. Nach dem kurzen Ausbruch von Coplands „Fanfare for the Common Man“ findet das Orchester in zwei längere Werke. Gershwins An American in Paris konzentriert sich auf die Eindrücke des Heimwehs des Yanks in der französischen Hauptstadt; Maurice Ravels jazzinspiriertes Klavierkonzert in G-Dur ist Paris, das zurückschlägt. Ihr Treffen 1928 in den USA ist legendär: Ravel weigerte sich berühmt-berüchtigt, Gershwin Unterricht zu geben, und riet ihm, sich nicht mit einem zweitklassigen Ravel zufriedenzugeben, wenn er bereits ein erstklassiger Gershwin war.

Nachdem der Applaus für Gershwin verebbt, wird Lims Konzertflügel auf die Bühne gerollt, während das Publikum eine willkommene Trinkpause einlegt. Viele wedeln noch mit den Proms-Programmen vor ihren Gesichtern, als das Wunderkind Platz nimmt und genau zeigt, warum die klassische Musikwelt verrückt nach ihm ist. Er war erst 18 Jahre alt, als er den renommierten Van Cliburn-Wettbewerb gewann, ein alle vier Jahre stattfindendes internationales Ereignis, das – im Gegensatz zur gerade in den USA ausklingenden FIFA-Weltmeisterschaft – nicht nach Kapitalismus und Korruption riecht. 

Lim gleitet in das Konzert wie ein Formel-1-Fahrer, der von der Pole Position startet, nimmt die erste schnelle Kurve mit lässigem Selbstvertrauen. Das folgende lange, langsame Adagio assai droht in hörbares Melatonin umzuschlagen, bis zum Presto-Finale, das er mit voller Geschwindigkeit, Kraft und Tempo spielt, und durch ein Stück rast, das weniger von Lehrbarkeit als vom Gefühl handelt. Jede Bewegung ist durchdacht; nichts davon ist nur bloß durchdacht. 

Die zweite Hälfte enthält zwei Chorwerke, eines frisch aus der Schachtel und das andere, das nach fast achtzig Jahren sein Proms-Debüt feiert. Das amerikanische Thema, das sich vor der Pause nach Paris begeben hat, schleicht danach nur als Text zurück: Benannt nach einer Zeile der belgisch-amerikanischen Schriftstellerin May Sarton, enthält Stephensons speziell beauftragtes That the sunrise not leave us unmoved ein Mosaik aus Zitaten der aus Massachusetts stammenden Dichterin Emily Dickinson. Das Werk dauert nur acht Minuten, hinterlässt aber durch den geschickten Einsatz von Harfen und Holzbläsern einen echten Eindruck. Kein Kracher, aber mehr als nur Lückenfüller.

Der umfangreichste Abschnitt nach der Pause ist Gerald Finzis For St Cecilia gewidmet. Es wurde am 22. November 1947 – dem St.-Cecilia-Tag und zufällig genau 16 Jahre vor der Ermordung von JFK – in dieser Halle uraufgeführt, gespielt vom BBC Symphony Orchestra unter Adrian Boult, mit Tenor René Soames und dem Luton Choral Society. Scrollen wir bis heute: Stasevska hält den Taktstock, Atkins singt den Tenorpart, unterstützt von den BBC Singers sowie dem BBC Symphony Chorus. Es ist eine gekonnte Mischung von Talenten, die dem Programm einen mitreißenden Abschluss verleiht. 

Da die Nation noch einen Kater von der Weltmeisterschaft pflegt und unsere Jungs bald aus den Staaten zurückkehren, nutzte das Schlussstück die perfekte Gelegenheit, uns mit einem typisch englischen Fußballlied zu entlassen. Aber welches? Würde es eine Orchesterfassung von „Vindaloo“ geben? Ein aufsteigendes „Nessun Dorma“ von Atkins? Vielleicht ein herzliches „Three Lions“ mit den aktualisierten Lyrics „sixty years of hurt“ oder gar der Galgenhumor von „Don’t Cry For Me, Argentina“? Stattdessen bekommen wir das Offensichtliche. Der ansonsten gelungene Abend endet mit einer Interpretation von Oasis’ Hochzeits- und Beerdigungs-Klischee ‚Wonderwall‘, eine Wahl, die so zuverlässig entmutigend ist wie Englands Titel-Durststrecke seit 1966. Vielleicht nächstes Mal.

Die Proms laufen in der Royal Albert Hall noch bis zum 12. September.

Foto: Royal Albert Hall