자, 출발이다. 99번째 BBC 프롬스가 만족스러운 시작으로 힘차게 출발했다.
라스트 나이트가 팔이 아플 정도로 유니언잭을 흔드는 날이라면, 첫날 역시 그런 느낌이 조금 있었다 — 다만 다른 깃발이었을 뿐이다. 이번 프롬스는 미국이 영국에 작별을 고하고 스스로 역사를 개척한 지 250주년을 기념한다. "예루살렘"의 선율이 또 다시 한 해를 기약하며 사라지기 전에, 로열 앨버트 홀에서는 LA 필하모닉과 뉴욕 메트 오케스트라가 무대에 오르고 마린 알솝이 레너드 번스타인과 조지 거슈윈의 밤을 지휘한다. 유자 왕은 라스트 나이트에서 새뮤얼 바버의 피아노 협주곡을 처음으로 선보이며, 윈튼 마살리스와 제시 몽고메리의 세계 초연 작품들 및 마일스 데이비스 작품의 100주년 기념도 마련되어 있다.
첫날 밤의 테마는 다소 가벼운 터치로 다가왔다. BBC 심포니 오케스트라는 핀란드 출신 수석 객원 지휘자 달리아 스타세브스카가 이끌었고, 주연은 22세의 한국 피아니스트 임윤찬이었다. 뉴질랜드 출신 테너 토마스 앳킨스가 무대 중앙을 차지했고, 자신의 작품이 공식 세계 초연을 맞는 모습을 보기 위해 프랑스-영국 작곡가 조세핀 스테판슨도 참석했다.
공연은 20분간의 들떠 있는 아메리카나로 시작된다. 코플랜드의 짧고 강렬한 "서민을 위한 팡파르"에 이어 오케스트라는 두 개의 비교적 긴 곡으로 안정된다. 거슈윈의 파리에 사는 미국인은 향수에 젖은 미국인의 프랑스 수도 인상을 그리며; 모리스 라벨의 재즈에서 영감을 받은 솔로 피아노 협주곡 G장조는 파리가 응수하는 느낌이다. 1928년 미국에서의 두 거장의 만남은 전설적인데, 라벨은 거슈윈에게 가르침을 거절하며, 이미 최고인 거슈윈으로서 2류 라벨에 안주하지 말라고 조언했다.
거슈윈 곡의 박수가 사그라질 무렵, 임윤찬의 그랜드 피아노가 무대 위로 옮겨지고 관객들은 환영의 수분 보충 시간을 갖는다. 많은 이들이 아직도 프로그램을 부채처럼 활용하는 중에, 신동은 자리에 앉아 클래식 음악계가 왜 그에게 열광하는지 명확히 보여주었다. 그는 겨우 18세에 권위 있는 반 클라이번 대회에서 우승했는데, 이 국제 대회는 4년마다 열리며 현재 미국에서 열리고 있는 FIFA 월드컵과 달리 자본주의와 부패의 냄새가 전혀 없다.
임윤찬은 F1 드라이버가 폴 포지션에서 출발하듯 협주곡에 자연스럽게 들어간다. 빠른 1코너를 여유로운 자신감으로 돌고 이어지는 느리고 긴 아다지오 아싸이 구간은 청각적 멜라토닌에 빠질듯하다가, 전속력으로 달리는 프레스토 피날레에 접어든다. 이 곡은 가르침보다는 느끼는 데 더 집중하는 작품이다. 모든 동작이 공부되어 있으면서도 단순한 암기에 그치지 않는다.
후반부에는 두 개의 합창 작품이 있다. 하나는 완전히 새로운 곡이고, 다른 하나는 거의 80년 만에 프롬스 무대에 오른 작품이다. 아메리카 주제는 인터벌 전 파리로 떠났다가, 이후 텍스트 형태로 돌아온다. 벨기에 태생 미국 작가 메이 사튼의 문구에서 이름을 딴 스테판슨의 특별 위촉곡 해가 떠도 우리를 무심하게 두지 말라에는 매사추세츠 출신 시인 에밀리 디킨슨의 인용구가 모자이크처럼 배열되어 있다. 이 곡은 단 8분이지만 하프와 목관악기를 날카롭게 활용해 진한 여운을 남긴다. 완전한 '킬러'는 아니지만 단순 채움곡 이상임은 분명하다.
인터벌 후 가장 묵직한 부분은 제랄드 핀지의 세실리아 성녀를 위하여다. 이 작품은 1947년 11월 22일, 세실리아 성녀의 날에 이 홀에서 초연되었다 — 그리고 우연히도 JFK 암살 16년 전이다 — BBC 심포니 오케스트라가 애드리언 불트 지휘 아래, 테너 르네 소암스와 루턴 합창단과 함께 공연했다. 오늘날 스타세브스카가 지휘봉을 잡고 테너 앳킨스가 노래하며 BBC 싱어즈와 BBC 심포니 코러스가 함께한다. 여러 재능의 능숙한 조화가 프로그램에 활기찬 마무리를 선사한다.
월드컵 숙취를 앓는 나라와 곧 미국에서 돌아올 우리 선수들을 생각하며, 앙코르는 전형적인 영국 축구 노래로 우리를 배웅할 완벽한 기회를 잡았다. 그런데 어떤 노래일까? "빈달루"의 오케스트라 버전? 앳킨스의 고음 "네순 도르마"? 또렷이 바뀐 가사로 부르는 감동의 "쓰리 라이언즈 (육십년의 상처)"? 혹은 냉소적인 "돈 크라이 포 미, 아르헨티나"? 대신 우리는 너무 뻔한 선택을 받았다. 그 외에 훌륭했던 밤이 오아시스의 결혼식과 장례식 클리셰인 ‘원더월’ 공연으로 마무리되며, 이는 1966년 이후 잉글랜드의 우승 무관(無冠)을 생각나게 하는 신뢰할 만큼 실망스러운 선택이었다. 아마도 다음번엔 더 나을 것이다.
프롬스 공연은 9월 12일까지 로열 앨버트 홀에서 계속된다.
사진 출처: 로열 앨버트 홀
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