E così, si parte. I 99esimi BBC Proms scattano da blocco con un inizio soddisfacente.
Se l'Ultima Notte riguarda il sventolio degli Union Jack fino a che le braccia non fanno male, la Prima Notte ha avuto un po’ di quella sensazione anche se con una bandiera diversa. I Proms di quest’anno commemorano il 250° anniversario della dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti che hanno detto addio a Blighty tracciando un proprio corso nella storia. Prima che le note di “Jerusalem” svaniscano per un altro anno, il Royal Albert Hall vedrà sia la Los Angeles Philharmonic che l’Orchestra del Metropolitan di New York salire sul palco, con Marin Alsop a dirigere una serata dedicata a Leonard Bernstein e George Gershwin. Yuja Wang eseguirà per la prima volta ai Proms il Concerto per pianoforte di Samuel Barber nella Last Night, ci saranno prime mondiali di Wynton Marsalis e Jessie Montgomery oltre a una celebrazione per il centenario dell’opera di Miles Davis.
Tuttavia, nella sua serata inaugurale, il tema è stato notoriamente più leggero. La BBC Symphony Orchestra è stata diretta dalla sua direttrice ospite principale finlandese Dalia Stasevska, la star della serata è stato il pianista sudcoreano ventiduenne Yunchan Lim, il tenore neozelandese Thomas Atkins era al centro della scena e presente a vedere il debutto mondiale ufficiale della propria opera c’era la compositrice franco-britannica Josephine Stephenson.
Lo spettacolo si apre con venti minuti di inquieta Americana. Dopo il breve esplosivo incipit della "Fanfare for the Common Man" di Copland, l’orchestra si stabilizza in due pezzi più lunghi. An American in Paris di Gershwin si concentra sulle impressioni di uno yankee nostalgico della città francese; il Concerto per pianoforte in sol maggiore di Maurice Ravel, ispirato al jazz, è la Parigi che risponde. Il loro incontro negli Stati Uniti nel 1928 è leggendario: Ravel si rifiutò famosamente di insegnare a Gershwin, consigliandogli di non accontentarsi di un Ravel di seconda categoria quando era già un Gershwin di prima classe.
Dopo che gli applausi si affievoliscono per Gershwin, il pianoforte di Lim viene portato sul palco mentre il pubblico approfitta per una pausa rinfrescante. Molti stanno ancora sventolando i programmi dei Proms davanti al volto quando il prodigio prende posto e ci mostra esattamente perché il mondo della musica classica impazzisce per lui. Aveva solo 18 anni quando ha vinto l’ambito concorso Van Cliburn, un evento internazionale che si tiene ogni quattro anni e che — a differenza della Coppa del Mondo FIFA appena conclusasi negli USA — non puzza di capitalismo e corruzione.
Lim si immerge nel concerto come un pilota di Formula 1 che parte dalla pole position, affrontando la prima curva veloce con disinvoltura e sicurezza. Lungo e lento Adagio assai che segue rischia di precipitare in una melatonina sonora, fino al Presto finale che esegue a tutta velocità, con grinta e peso, sfrecciando attraverso un pezzo che parla meno di ciò che può essere insegnato e più di ciò che si può sentire. Ogni movimento è studiato; nulla è semplicemente studiato.
La seconda metà contiene due opere corali, una fresca di composizione e l’altra che fa il suo debutto ai Proms dopo quasi ottant’anni. Il tema americano, che aveva fatto una puntatina a Parigi prima dell’intervallo, torna dopo esclusivamente come testo: intitolata con una frase della scrittrice belga-americana May Sarton, la commissione speciale di Stephenson That the sunrise not leave us unmoved contiene un mosaico di citazioni dalla poetessa del Massachusetts Emily Dickinson. L'opera dura appena otto minuti ma, tramite l’uso accorto di arpe e legni, lascia un impatto reale. Non esattamente un capolavoro ma più che un riempitivo.
La parte più corposa dopo l’intervallo è dedicata a For St Cecilia di Gerald Finzi. L’opera fu presentata per la prima volta in questa sala il 22 novembre 1947 — il giorno di Santa Cecilia e, casualmente, esattamente 16 anni prima dell’assassinio di JFK — eseguita dalla BBC Symphony Orchestra diretta da Adrian Boult, con il tenore René Soames e il Luton Choral Society. Avanzando fino ad oggi, Stasevska tiene la bacchetta mentre Atkins è il tenore supportato dal BBC Singers e dal BBC Symphony Chorus. È un abile connubio di talenti che regala al programma una conclusione frizzante.
Con la nazione ancora alle prese con il postumi della Coppa del Mondo e i nostri ragazzi ormai in procinto di tornare dagli Stati Uniti, l’encore dello spettacolo ha colto al volo l’occasione perfetta per salutarci con una canzone di calcio quintessenzialmente inglese. Ma quale? Ci sarebbe stata una versione orchestrale di “Vindaloo”? Un toccante “Nessun Dorma” di Atkins? Forse un sentito “Three Lions” con il testo aggiornato a “sessant’anni di dolore” o addirittura il cinismo nero di “Don’t Cry For Me, Argentina”? Invece no, abbiamo l’ovvio. La serata, per altro ben riuscita, si conclude con una versione del cliché di matrimonio e funeral party degli Oasis, “Wonderwall”, una scelta affidabilmente deludente come la siccità di trofei dell’Inghilterra dal 1966. Forse la prossima volta.
I Proms proseguono al Royal Albert Hall fino al 12 settembre.
Foto: Royal Albert Hall
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