Exclusiva: La Ópera Nacional de Washington Avanza Tras Separarse del Centro Kennedy

La Ópera Nacional de Washington sigue adelante con un enfoque renovado en su futuro a largo plazo, y el Director General Timothy O’Leary compartió algunas actualizaciones sobre la transición de la compañía tras su separación del Centro Kennedy, las prioridades artísticas y el creciente apoyo del público en una conversación con BroadwayWorld esta semana. O’Leary describió el momento actual como definido por tanto urgencia como optimismo, señalando un aumento de estímulo por parte de audiencias, artistas y donantes mientras la compañía trabaja en cambios operativos importantes. "Estamos completamente inspirados por el apoyo masivo que hemos recibido de nuestra comunidad", dijo, señalando que el apoyo ha venido no solo de audiencias del área de Washington, sino también de todo el país y el extranjero. Un importante indicador de ese impulso, explicó O’Leary, es el reciente lanzamiento de un nuevo sitio web de la compañía, que ha ayudado a impulsar un aumento significativo en donaciones individuales. "Ahora hemos recibido más de 1,200 donaciones en nuestro sitio web de todo el país y el mundo", dijo, agregando que las donaciones han variado "desde $5 hasta $100,000". O’Leary también enfatizó que la compañía ha entrado en un exigente período de reconstrucción, requiriendo la rápida creación de nuevos sistemas administrativos junto con la preparación de una temporada completa. "La metáfora es construir el avión mientras se vuela", dijo. "Hemos tenido que recrear toda una infraestructura administrativa y financiera." Eso incluye establecer nómina, seguro de salud y otras operaciones internas que anteriormente se manejaban de manera diferente bajo la estructura anterior de la compañía. A pesar de las demandas entre bastidores, O’Leary dijo que la WNO sigue comprometida a mantener sus estándares artísticos y a cumplir con sus compromisos con los artistas y el personal. Citó la próxima producción de Treemonisha de Scott Joplin, dirigida por Denyce Graves, como un ejemplo actual. Aunque el calendario ha cambiado y solo se llevarán a cabo tres presentaciones, O’Leary señaló que los artistas seguirán siendo compensados según su contrato original. "Estamos pagando a todos lo que se les contrató, aunque solo podamos hacer tres presentaciones", dijo. O’Leary describió el primer proceso de ensayo del año, que comenzó esta semana, como una fuente importante de inspiración para la compañía. Treemonisha cuenta con nuevas orquestaciones de Damien Sneed, junto con trabajo dramaturgico y libreto de Kyle Bass, e incluye a la alumna del Joven Artista Cafritz Viviana Goodwin en el papel principal. O’Leary llamó a la sala de ensayo "una sala llena de una energía palpable, buena voluntad, entusiasmo y determinación." También conectó la historia de Treemonisha con temas nacionales más amplios, especialmente a medida que Estados Unidos se acerca a su 250 aniversario. "Treemonisha es la historia de afroamericanos anteriormente esclavizados en la era de la Reconstrucción mapeando y construyendo un nuevo futuro", dijo. "Es una historia importante para contar en nuestro año del 250 aniversario como país." La programación de 2026 de la compañía, agregó, fue diseñada con ese hito nacional en mente. "Esta fue la idea desde el principio", dijo O’Leary. "Decidimos durante el año calendario 2026 que todo lo que hiciéramos sería ya sea americano o tendría importantes temas americanos." Junto a Treemonisha, la temporada de primavera de la WNO incluye The Crucible de Robert Ward, que O’Leary describió como "una de las grandes obras del escenario americano", señalando que sigue siendo relevante debido a su enfoque en el comportamiento cívico impulsado por el miedo. "Se trata del símbolo estadounidense de vivir en un clima de miedo", dijo. La compañía también presentará West Side Story de Leonard Bernstein en mayo, una producción que ha llamado la atención debido a sus presentaciones tanto en el Baltimore Lyric Opera House como en Strathmore. O’Leary señaló que Baltimore fue elegido específicamente porque puede soportar una versión completamente escenificada de la producción a gran escala de Francesca Zambello. "Es una gran ópera que tiene todas las capacidades para albergar esta gran producción", dijo. O’Leary también enmarcó West Side Story como parte de una misión más amplia para acercar al público a la ópera, describiéndola como "una de las grandes obras de todos los tiempos", y sugiriendo que a menudo funciona como el logro operístico de Bernstein. "Muchos dirían que West Side Story es la gran obra maestra operística de Bernstein", dijo. También abordó las ventajas artísticas que las compañías de ópera pueden aportar a los trabajos de teatro musical, particularmente en términos de escala. "Las compañías de ópera tienen inherentemente un modelo económico diferente", dijo. "No es un modelo impulsado por las ganancias. Y, por lo tanto, la misión misma es proporcionar al público las fuerzas humanas, todos los grandes elencos y orquestas, que se necesita para montar una obra realmente grande como esta." Aunque O’Leary se negó a confirmar futuros títulos de teatro musical, sugirió que el enfoque artístico de la WNO seguirá siendo amplio. "Amamos las grandes óperas, amamos las óperas de menor escala, amamos los clásicos, amamos lo nuevo, y amamos el teatro musical americano", dijo. Mirando hacia el futuro, O’Leary describió el éxito a largo plazo de la WNO no simplemente en términos financieros, sino en su propósito cívico y cultural dentro de la capital del país. Señaló los ideales fundacionales de la compañía y el papel más amplio de las artes en Washington, D.C. "Los fundadores crearon Washington D.C. como la nueva ciudad capital [y] intencionadamente pusieron las instituciones de poder junto con las instituciones de arte y cultura", dijo, describiendo la ópera como un arte que puede fortalecer la vida cívica a través de experiencias compartidas de narración. "Hay algo sobre la intensa experiencia emocional compartida que las audiencias tienen a través de la combinación de música y teatro que realmente tiene valor cívico", dijo O’Leary. También enfatizó que el futuro de la WNO incluye continuos esfuerzos para expandir su base de audiencia, particularmente entre asistentes más jóvenes y primerizos. "Uno de mis elementos favoritos de mi trabajo es presentar la forma de arte a las personas, especialmente si están como, 'Esto no es para mí'", dijo, agregando que la WNO ya ha hecho "muchos avances" en los últimos años con "nuevas audiencias, audiencias diversas, audiencias más jóvenes." O’Leary describió la identidad de producción actual de la WNO como una formada por el enfoque de Zambello en equilibrar las expectativas de ópera tradicional con la narración teatral moderna. "Siempre hay algo sorprendente... emocionante", dijo. "Cualquier cosa que temiendas acerca de lo que piensas que podría ser la ópera si no has venido, no somos eso." Cuando se le preguntó sobre las conversaciones ampliamente reportadas con el Centro Kennedy sobre activos, datos y el fondo patrimonial de la WNO, O’Leary no proporcionó detalles específicos, pero confirmó que las discusiones están en curso. "Estamos trabajando con ellos", dijo. La temporada de primavera de la Ópera Nacional de Washington continúa con Treemonisha y The Crucible, seguidos por las presentaciones de West Side Story en Baltimore y en Strathmore. Foto: Todd Rosenberg de la producción de 2019 de West Side Story de la Lyric Opera de Chicago, dirigida por Francesca Zambello

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