Exclusivo: Ópera Nacional de Washington Avança Após Separação do Kennedy Center

A Ópera Nacional de Washington está avançando com um foco renovado em seu futuro a longo prazo, e o Diretor Geral Timothy O'Leary compartilhou algumas atualizações sobre a transição da companhia após sua separação do Kennedy Center, prioridades artísticas e o crescente apoio público em uma conversa com o BroadwayWorld esta semana. O'Leary descreveu o momento atual como sendo definido tanto por urgência quanto por otimismo, apontando para um aumento de incentivo de audiências, artistas e doadores enquanto a companhia trabalha através de grandes mudanças operacionais. "Estamos completamente inspirados pelo apoio massivo que experimentamos de nossa comunidade," disse ele, observando que o apoio veio não apenas de públicos da área de Washington, mas também de todo o país e do exterior. Um grande indicador desse impulso, explicou O'Leary, é o lançamento recente de um novo site pela companhia, que ajudou a impulsionar um aumento significativo em doações individuais. "Agora, já recebemos mais de 1.200 doações em nosso site de todo o país e do mundo," disse ele, acrescentando que as doações variaram "de US$ 5 a US$ 100.000." O'Leary também enfatizou que a companhia entrou em um período de reconstrução exigente, necessitando da criação rápida de novos sistemas administrativos junto com a preparação de uma temporada completa. "A metáfora é construir o avião enquanto voa," disse ele. "Tivemos que recriar toda uma infraestrutura administrativa e financeira." Isso inclui estabelecer folha de pagamento, seguro saúde e outras operações internas que anteriormente eram administradas de forma diferente sob a antiga estrutura da companhia. Apesar das exigências nos bastidores, O'Leary disse que a WNO continua comprometida em manter seus padrões artísticos e honrar seus compromissos com artistas e equipe. Ele citou a produção iminente de Treemonisha, de Scott Joplin, dirigida por Denyce Graves, como um exemplo atual. Embora o cronograma tenha mudado e apenas três apresentações ocorram, O'Leary observou que os artistas ainda serão compensados conforme originalmente contratado. "Estamos pagando a todos o que foi contratado, mesmo que só consigamos fazer três apresentações," disse ele. O'Leary descreveu o primeiro processo de ensaio do ano, que começou esta semana, como uma grande fonte de inspiração para a companhia. Treemonisha apresenta novas orquestrações de Damien Sneed, juntamente com trabalho dramatúrgico e libretto de Kyle Bass, e inclui a ex-aluna do Programa Jovem Artista Cafritz, Viviana Goodwin, no papel-título. O'Leary chamou a sala de ensaio de "um espaço cheio de energia palpável, boa vontade, entusiasmo e determinação." Ele também conectou a história de Treemonisha a temas nacionais mais amplos, especialmente à medida que os Estados Unidos se aproximam de seu 250º aniversário. "Treemonisha é a história de afro-americanos anteriormente escravizados na era da Reconstrução mapeando e construindo um novo futuro," disse ele. "É uma história importante para contar em nosso ano de aniversário de 250 anos como país." A programação de 2026 da companhia, acrescentou ele, foi projetada com esse marco nacional em mente. "Essa foi a ideia desde o começo," disse O'Leary. "Decidimos que durante o ano-calendário de 2026, tudo o que fizermos será americano ou terá temas americanos importantes." Junto com Treemonisha, a temporada de primavera da WNO inclui The Crucible, de Robert Ward, que O'Leary descreveu como "uma das grandes obras do palco americano," observando que permanece atual devido ao seu foco sobre comportamento cívico motivado pelo medo. "Trata-se do metáfora americana para viver em um clima de medo," disse ele. A companhia também apresentará West Side Story, de Leonard Bernstein, em maio, uma produção que atraiu atenção significativa devido às suas apresentações tanto no Baltimore Lyric Opera House quanto no Strathmore. O'Leary observou que Baltimore foi escolhida especificamente porque pode suportar uma versão totalmente encenada da produção em grande escala de Francesca Zambello. "É uma grande casa de ópera que tem todas as capacidades para abrigar essa grande produção," disse ele. O'Leary também enquadrou West Side Story como parte de uma missão mais ampla de conectar o público à ópera, descrevendo-a como "uma das grandes obras de todos os tempos," e sugerindo que muitas vezes funciona como a conquista operística de Bernstein. "Muitos diriam que West Side Story é a grande obra-prima operística de Bernstein," disse ele. Ele também abordou as vantagens artísticas que as companhias de ópera podem trazer para obras de teatro musical, particularmente em termos de escala. "As companhias de ópera têm, inherentemente, um modelo econômico diferente," disse ele. "Não é um modelo voltado para o lucro. E, portanto, a missão em si é proporcionar ao público as forças humanas, todos os elencos e orquestras grandes que são necessários para colocar em cena uma grande obra como esta." Embora O'Leary tenha se recusado a confirmar futuros títulos de teatro musical, ele sugeriu que a abordagem artística da WNO permanecerá diversificada. "Amamos as grandes óperas, amamos as óperas de menor escala, amamos os clássicos, amamos o novo, e amamos o teatro musical americano," disse ele. Olhando para o futuro, O'Leary descreveu o sucesso a longo prazo da WNO não apenas em termos financeiros, mas em seu propósito cívico e cultural dentro da capital nacional. Ele apontou para os ideais fundadores da companhia e o papel mais amplo das artes em Washington, D.C. "Os fundadores criaram Washington D.C. como a nova capital [e] intencionalmente colocaram as instituições de poder junto com as instituições de artes e cultura," disse ele, descrevendo a ópera como uma forma de arte que pode fortalecer a vida cívica através de experiências compartilhadas de narração de histórias. "Há algo sobre a experiência emocional intensa e compartilhada que o público tem através da combinação de música e teatro que realmente tem valor cívico," disse O'Leary. Ele também enfatizou que o futuro da WNO inclui esforços contínuos para expandir sua base de público, particularmente entre os jovens e os frequentadores de primeira viagem. "Um dos meus elementos favoritos do meu trabalho é apresentar a forma de arte às pessoas, especialmente se elas pensam, 'Isso não é para mim,'" disse ele, acrescentando que a WNO já fez "muitos progressos" nos últimos anos com "novos públicos, públicos diversos, públicos mais jovens." O'Leary descreveu a atual identidade de produção da WNO como sendo moldada pela abordagem de Zambello para equilibrar as expectativas tradicionais de ópera com narrativas teatrais modernas. "Há sempre algo surpreendente... emocionante," disse ele. "Seja qual for o seu receio sobre o que você pensa que a ópera pode ser se você ainda não veio, não somos isso." Quando questionado sobre as amplamente divulgadas conversas com o Kennedy Center sobre ativos, dados e o fundo permanente da WNO, O'Leary não forneceu detalhes específicos, mas confirmou que as discussões estão em andamento. "Estamos trabalhando com eles," disse ele. A temporada de primavera da Washington National Opera continua com Treemonisha e The Crucible, seguida por apresentações de West Side Story em Baltimore e no Strathmore. Foto: Todd Rosenberg da produção de 2019 da Lyric Opera of Chicago de West Side Story, dirigida por Francesca Zambello

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