Esclusiva: l'Opera Nazionale di Washington Avanza Dopo la Separazione dal Kennedy Center

L'Opera Nazionale di Washington sta andando avanti con un rinnovato focus sul suo futuro a lungo termine, e il Direttore Generale Timothy O'Leary ha condiviso alcuni aggiornamenti sulla transizione della compagnia dopo la separazione dal Kennedy Center, sulle priorità artistiche e sul crescente supporto pubblico in una conversazione con BroadwayWorld questa settimana. O'Leary ha descritto il momento attuale come definito sia dall'urgenza che dall'ottimismo, indicando un'ondata di incoraggiamento da parte del pubblico, degli artisti e dei donatori mentre la compagnia affronta importanti cambiamenti operativi. "Siamo completamente ispirati dall'ondata di supporto che abbiamo sperimentato dalla nostra comunità," ha detto, notando che il supporto è arrivato non solo dal pubblico dell'area di Washington, ma anche da tutto il paese e dall'estero. Un indicatore importante di questo slancio, ha spiegato O'Leary, è il recente lancio di un nuovo sito web della compagnia, che ha contribuito a un notevole aumento delle donazioni private. "Siamo arrivati a ricevere più di 1.200 donazioni sul nostro sito da tutto il paese e dal mondo intero," ha detto, aggiungendo che le donazioni sono variate "da 5 a 100.000 dollari." O'Leary ha inoltre sottolineato che la compagnia è entrata in un periodo di ricostruzione impegnativo, che richiede la rapida creazione di nuovi sistemi amministrativi insieme alla preparazione di una stagione completa. "La metafora è costruire l'aereo mentre lo si pilota," ha detto. "Abbiamo dovuto ricostruire un'intera infrastruttura amministrativa e finanziaria." Ciò include l'istituzione di buste paga, assicurazioni sanitarie e altre operazioni interne che erano precedentemente gestite diversamente sotto la struttura precedente della compagnia. Nonostante le esigenze dietro le quinte, O'Leary ha detto che la WNO rimane impegnata a mantenere i suoi standard artistici e a rispettare i suoi impegni verso i performer e il personale. Ha citato la prossima produzione di Treemonisha di Scott Joplin, diretta da Denyce Graves, come esempio attuale. Sebbene il calendario sia cambiato e ci saranno solo tre spettacoli, O'Leary ha notato che gli artisti saranno comunque pagati secondo il contratto originale. "Paghiamo tutti quanto contrattualmente previsto, anche se siamo in grado di fare solo tre spettacoli," ha detto. O'Leary ha descritto il primo processo di prove dell'anno, iniziato questa settimana, come una grande fonte di ispirazione per la compagnia. Treemonisha presenta nuove orchestrazioni di Damien Sneed, insieme a lavoro drammaturgico e libretto di Kyle Bass, e include l'alumna del Cafritz Young Artist Viviana Goodwin nel ruolo principale. O'Leary ha definito la sala prove "una stanza piena di energia palpabile, buona volontà, entusiasmo e determinazione." Ha anche collegato la storia di Treemonisha a temi nazionali più ampi, in particolare mentre gli Stati Uniti si avvicinano al loro 250° anniversario. "Treemonisha è la storia di ex americani neri schiavi nell'era della Ricostruzione che tracciano e costruiscono un nuovo futuro," ha detto. "È una storia importante da raccontare nel nostro anno del 250° anniversario come nazione." La programmazione del 2026 della compagnia, ha aggiunto, è stata progettata tenendo presente questo traguardo nazionale. "Questa era l'idea fin dall'inizio," ha detto O'Leary. "Abbiamo deciso durante l'anno solare 2026 che tutto ciò che facevamo fosse o americano o con importanti temi americani." Oltre a Treemonisha, la stagione primaverile della WNO include The Crucible di Robert Ward, che O'Leary ha descritto come "una delle grandi opere del teatro americano," notando che rimane attuale per il suo focus sul comportamento civico guidato dalla paura. "È una metafora americana per vivere in un clima di paura," ha detto. La compagnia presenterà anche West Side Story di Leonard Bernstein a maggio, una produzione che ha attirato notevole attenzione per le sue esibizioni sia alla Baltimore Lyric Opera House sia a Strathmore. O'Leary ha notato che Baltimore è stata scelta specificamente perché può supportare una versione completamente allestita della produzione su larga scala di Francesca Zambello. "È una grande casa dell'opera che ha tutte le capacità di ospitare questa importante produzione," ha detto. O'Leary ha anche inquadrato West Side Story come parte di una missione più ampia per avvicinare il pubblico all'opera, descrivendola come "una delle grandi opere di tutti i tempi," e suggerendo che funzioni spesso come il capolavoro operistico di Bernstein. "Molti direbbero che West Side Story è il grande capolavoro operistico di Bernstein," ha detto. Ha anche affrontato i vantaggi artistici che le compagnie d'opera possono portare ai lavori di teatro musicale, in particolare in termini di scala. "Le compagnie d'opera hanno intrinsecamente un modello economico diverso," ha detto. "Non è un modello a scopo di lucro. E quindi, la missione stessa è di fornire al pubblico le forze umane, tutti i grandi cast e l'orchestra, necessarie per mettere in scena un lavoro veramente grande come questo." Pur non volendo confermare i futuri titoli di teatro musicale, ha suggerito che l'approccio artistico della WNO rimarrà ampio e variegato. "Amiamo le grandi opere, amiamo le opere di piccola scala, amiamo i classici, amiamo il nuovo e amiamo il teatro musicale americano," ha detto. Guardando al futuro, O'Leary ha descritto il successo a lungo termine della WNO non semplicemente in termini finanziari, ma nel suo ruolo civico e culturale nella capitale della nazione. Ha sottolineato gli ideali fondativi della compagnia e il ruolo più ampio delle arti a Washington, D.C. "I fondatori crearono Washington D.C. come la nuova capitale della città [e] intenzionalmente misero assieme le istituzioni del potere con le istituzioni dell'arte e della cultura," ha detto, descrivendo l'opera come una forma d'arte che può rafforzare la vita civile attraverso esperienze di racconti condivisi. "C'è qualcosa nell'esperienza emotiva condivisa intensa che il pubblico prova attraverso la combinazione di musica e teatro che ha effettivamente un valore civico," ha detto O'Leary. Ha anche sottolineato che il futuro della WNO include sforzi continui per espandere la sua base di pubblico, in particolare tra i più giovani e i frequentatori per la prima volta. "Uno dei miei elementi preferiti del mio lavoro è introdurre la forma d'arte alle persone, soprattutto se dicono: 'Questo non fa per me,'" ha detto, aggiungendo che la WNO ha già fatto "molti progressi" in questi ultimi anni con "pubblico nuovo, pubblico diversificato, pubblico più giovane." O'Leary ha descritto l'identità produttiva attuale della WNO come modellata dall'approccio di Zambello nell'equilibrare le aspettative tradizionali dell'opera con la narrazione teatrale moderna. "C'è sempre qualcosa di sorprendente... emozionante," ha detto. "Qualunque cosa tu abbia paura di quello che pensi che l'opera possa essere se non sei mai venuto, non siamo così." Quando gli è stato chiesto delle ampiamente riportate conversazioni con il Kennedy Center riguardo beni, dati e il fondo di dotazione della WNO, O'Leary non ha fornito dettagli specifici ma ha confermato che le discussioni sono in corso. "Stiamo lavorando con loro," ha detto. La stagione primaverile dell'Opera Nazionale di Washington continua con Treemonisha e The Crucible, seguite dalle esibizioni di West Side Story a Baltimora e a Strathmore. Foto: Todd Rosenberg dalla produzione del 2019 della Lyric Opera di Chicago di West Side Story, diretta da Francesca Zambello

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