Κριτική: NOW YOU SEE ME LIVE, London Coliseum

Γεμάτο από ψευδαισθήσεις και απογοητεύσεις, γίνεται γρήγορα ξεκάθαρο ότι Now You See Me Live είναι μαγικό σόου μόνο με μία έννοια της λέξης. 

Ίσως γιατί η τόσο διαφημισμένη σύνδεση με την τριλογία των ταινιών που αναφέρεται στον τίτλο είναι τόσο αδύναμη που θα μπορούσε να παρελάσει στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού. Ή γιατί η προσπάθεια να κάνεις κοντινή μαγεία από τη σκηνή του μεγαλύτερου θεάτρου του West End φαίνεται ειλικρινά μάταιος σκοπός. Ή γιατί οι προβλέψιμοι μάγοι μοιάζουν να περνούν τον περισσότερο χρόνο είτε χαμογελώντας με την καταναγκαστική προσπάθεια ενός διαγωνιζόμενου ομορφιάς είτε μοιράζοντας τις ανειλικρινείς υποσχέσεις ενός αδέξιου Κασανόβα της Παρασκευής βράδυ («μόνο για απόψε... μόνο για σένα...»). 

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ξέρουν τι κάνουν. Όλοι είναι εξίσου ικανοί και φωτογενείς. Το βασικό κουαρτέτο — ονομάζεται The Four Horsemen μετά τους χαρακτήρες της ταινίας — φέρνει ο καθένας κάτι διαφορετικό στο τραπέζι. Ο φιλικός παρουσιαστής Matthew Pomeroy θα ήταν ένας διαβόητος κόλποκαρτας στη Βικτωριανή εποχή με την άνετη συνδυαστική ταχύτητα στα χέρια και την ευχάριστη ομιλία του. Ο διαφυγολόγος Andrew Basso είναι ο Ιταλός· το καταλαβαίνουμε από το έντονο ιταλικό του προφορά, το μούσι που θα μπορούσε να είχε σκαλιστεί από τον Μιχαήλ Άγγελο, τα φωνητικά "Μάμα μία!" και το μεγάλο βιβλίο με τη λέξη "Italy" στη μία πλευρά. Ο Γάλλος Enzo Weyne εντυπωσιάζει με μια ψευδαίσθηση τηλεμεταφοράς που μας ξεγελάει όχι μόνο μία, αλλά δύο φορές. Η Καναδή Gabriella Lester (η μοναδική γυναίκα στο καστ) συμπληρώνει τη χαλαρή σύνδεση με τις ταινίες με μια ρουτίνα διάρρηξης που τελειώνει με μια τσάντα γεμάτη ξαφνικά με μετρητά.

Η ομάδα συμπληρώνεται από μια τριάδα νέων ελπίδων από Britain’s Got Talent. Η Eden Choi μας προσφέρει ένα θεαματικό σιντριβάνι με τράπουλες, και στη συνέχεια άλλο ένα. Και ακόμη ένα. Η φιναλίστ Rafferty Coope προβλέπει ποια πόλη σκέφτεται κάποιος (υπόδειξη: αρχίζει με L). Ο λευκοδερμικός υπνωτιστής Fraser Penman έχει μια ρουτίνα τόσο ξεχαστή όσο η εμφάνισή του είναι αξιομνημόνευτη. Κανένας δεν έχει την ευκαιρία να λάμψει πραγματικά παρά το γεγονός (όπως ο Pomeroy μας λέει περήφανα) ότι αυτοί είναι η επόμενη γενιά των Horsemen. 

Ατομικά, είναι δύσκολο να τους κατηγορήσεις. Όμως συλλογικά, αυτό δεν θυμίζει αγώνα αλόγων αλλά μάλλον λασπωμένη πορεία. Ο Basso εξηγεί την ιστορία και τους κινδύνους γύρω από την αναπαράσταση του χαρακτηριστικού Κινέζικου Βασανιστηρίου με Νερό του Houdini, αλλά—έπειτα από τόσες ψευδαισθήσεις—είναι δύσκολο να μην δούμε αυτό το κομμάτι απλά ως ακόμα ένα οπτικό κόλπο και όχι ως αποδεικτικό δεξιοτεχνίας. Ομοίως, η διάσωση της Lester από ένα εκρηκτικό χρηματοκιβώτιο έχει όση αγωνία έχει ένα σάντουιτς με τυρί. Η χρήση οθονών μας θυμίζει την τεράστια φυσική απόσταση ανάμεσα στους θεατές και τους εκτελεστές, αραιώνει τις προσωπικές συνδέσεις και θέτει το ερώτημα: γιατί να πας στο West End για να δεις μαγεία σε οθόνη, όταν υπάρχουν 11 σεζόν από το Fool Us των Penn And Teller για να απολαύσεις άνετα στον καναπέ σου; Οι τρέμουλες από βιολιά και οι δυσοίωνοι ρυθμοί τυμπάνων που δεν θα ντρεπόταν να χρησιμοποιήσει και μια ταινία του Bond κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να εντείνουν την όποια ένταση υπάρχει, ακόμα κι αν το τέλος είναι επώδυνα προβλέψιμο.

Και αυτό πριν μιλήσουμε για δύο από τις πιο αμήχανες πτυχές. Ακόμα κι αν μάγοι σόλο όπως οι Derren Brown, Dynamo και Jamie Allan αδίστακτα τραβούν από το οικογενειακό τους άλμπουμ για να κινητοποιήσουν τα συναισθήματα, αυτό δεν δικαιολογεί όλα τα επτά μέλη του καστ να κάνουν το ίδιο εδώ με όλο και πιο μελό αποτέλεσμα. Και το να βασίζονται σημαντικά σημεία της παράστασης σε απλά αντικείμενα που θυμίζουν εφαρμογές όπως το Magic Calculator (που δίνει στον φρενήρη φινάλε) ή την Tora Glass τσάντα είναι ειλικρινά τεμπέλικο.

Το ερώτημα πρέπει να τεθεί: ποιο είναι το κοινό στόχος; Όποιος έχει πάει σε μερικές μαγικές παραστάσεις ήδη γνωρίζει αρκετά από τα κόλπα και βυθίζεται λίγο πιο πολύ στην καρέκλα της όπερας μόλις δει ακόμα μια βαλίτσα να υψώνεται πάνω από τη σκηνή για το μεγαλύτερο μέρος της βραδιάς. Now You See Me Live ίσως ισχυριστεί ότι είναι οικογενειακή παράσταση, αλλά είναι απίθανο ότι ο μέσος μάγος σε παιδικό πάρτι θα ρωτούσε τα παιδιά αν φοβούνται το θάνατο. Πολύ λιγότεροι θα πιάσουν ζωντανό, που σέρνεται σκορπιό από την ουρά, θα τον βάλουν στο στόμα τους, θα κολλήσουν ταινία πάνω στα χείλη τους και στη συνέχεια θα καλέσουν έναν εθελοντή να τους χτυπήσει όσο πιο δυνατά μπορεί στο μάγουλο. Τουλάχιστον αν οι γονείς παρακολουθούν.

Όσοι είναι καινούριοι στη μαγεία ή έχουν προσδοκίες κάπου όσο το βάθος του Μαριανά θα περάσουν πιθανόν ωραία, αλλά υπάρχουν καλύτερες επιλογές στο Λονδίνο, όπως την τακτική βραδιά West End Magic του Oliver Tabor ή, για όποιον θέλει να δει ψευδαισθήσεις να συμβαίνουν ακριβώς μπροστά του, The Magicians’ Table.

Το Now You See Me Live παίζεται στο London Coliseum μέχρι τις 6 Σεπτεμβρίου.

Φωτογραφία: Johan Persson