Φιλοξενούμενο άρθρο: Η σκηνοθέτης Marlie Haco για τη Βιαιότητα κατά Γυναικών, την Εκμετάλλευση και την Αναβίωση του FIREBIRD στο Southwark Playhouse

Από τα 2010s, οι συμμορίες grooming παραμένουν ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό του βρετανικού δελτίου ειδήσεων. Παρ' όλα τις έρευνες, τις ανακρίσεις και τις δίωξη, το ζήτημα παραμένει άλυτο. Συχνά φαίνεται να υπάρχει συλλογική απροθυμία να αντιμετωπιστεί η πραγματικότητα του τι σημαίνουν αυτές οι εμπειρίες για τους επιζώντες που τις περνούν.

Τα πρόσφατα γεγονότα ενισχύουν μόνο αυτό το αίσθημα. Δημιουργήστε, για παράδειγμα, την απόφαση ενός δικαστή να μην επιβάλει ποινές φυλάκισης σε δύο εφήβους που κρίθηκαν ένοχοι για τον βιασμό δύο κοριτσιών νωρίτερα φέτος. Αν και το Δικαστήριο Εφετών έχει μεταγενέστερα ανακαλέσει αυτήν την απόφαση, εξακολουθεί να αντικατοπτρίζει μια ανησυχητική πραγματικότητα: οι βαθιά ριζωμένες στάσεις απέναντι στις γυναίκες και τα κορίτσια συνεχίζουν να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι εμπειρίες κακοποίησης και βιαιότητας κατά γυναικών παρανοούνται, απορρίπτονται ή ελαχιστοποιούνται.

Αυτό το καλοκαίρι αναβιώνω το θεατρικό έργο Firebird του Phil Davies στο Southwark Playhouse. Όταν διάβασα το έργο για πρώτη φορά, ήμουν συγκλονισμένη από το πόσο επίκαιρο αισθανόμουν. Γραμμένο πριν από πάνω από μια δεκαετία, η εξερεύνησή του της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών και των συστημικών αστοχιών που την επιτρέπουν να συνεχιστεί, αισθάνεται ακόμη πιο επείγουσα σήμερα.

Κατά τη διάρκεια της έρευνάς μου για το Firebird, ανακάλυψα το Three Girls, το δράμα της BBC που ακολουθεί τρεις επιζώντες από μια συμμορία grooming του Rochdale. Βασισμένο σε κατάθεση, εκτεταμένη έρευνα και δικαστικά έγγραφα, εκθέτει με καταστροφική σαφήνεια τις επαναλαμβανόμενες αστοχίες ενηλίκων και θεσμών να αναγνωρίσουν τα ευάλωτα κορίτσια ως θύματα που χρειάζονται προστασία. Ωστόσο, παρ' όλα τα πολλαπλά βραβεία του κλάδου που κέρδισε, η σειρά δεν απέκτησε το είδος της ευρείας εθνικής προσοχής που απαιτείται για να προκαλέσει πραγματική αλλαγή.

Σε αντίθεση, όταν το Netflix κυκλοφόρησε το Adolescence - ένα δράμα που εστιάζει σε ένα φανταστικό νεαρό αγόρι υπό την επιρροή της ψευδοϊστορίας των incel στο διαδίκτυο - κυριάρχησε στη δημόσια συζήτηση. Ήταν ενθαρρυντικό να δούμε μια σειρά τηλεόρασης να προκαλεί σοβαρή συζήτηση σχετικά με την ακτινοβολία των νέων ανθρώπων. Οι πολιτικοί, οι σχολιαστές και οι εκπαιδευτικοί φαινόταν ενθουσιασμένοι να ασχοληθούν με τα ερωτήματα που άνοιξε. Ο Πρωθυπουργός συναντήθηκε ακόμη με τους δημιουργούς της σειράς για να επανασκεφτούν την ασφάλεια στο διαδίκτυο.

Ίσως το θέατρο μπορεί να προκαλέσει μια βαθύτερη εμπλοκή με αυτό που συμβαίνει στα κορίτσια σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιώντας τα εργαλεία της ζωντανής απόδοσης για να μας φέρει πιο κοντά στη ζωή τους.

Αν και το Three Girls παρουσιάζει ισχυρά τα γεγονότα με ντοκιμαντέρ ρεαλισμό, το Firebird είναι γεμάτο απουσίες και κενά. Αυτό αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο οι τραυματικές εμπειρίες διαταράσσουν τη χρονολογία. διαγράφοντας ορισμένα χρονικά διαστήματα ενώ διατηρούν άλλα με εκπληκτική λεπτομέρεια. Η παραγωγή μας αγκαλιάζει αυτήν τη θραύση, προσπαθώντας να καταγράψει τις τύχες της επιβίωσης από το grooming και την κακοποίηση. Έχουμε δημιουργήσει έναν όλο και περισσότερο περιορισμένο οπτικό περιβάλλον, που αντικατοπτρίζει τον περιορισμένο κόσμο ενός νέου ατόμου που χειρίζεται και ελέγχεται. Ένας ανυψωμένος χώρος παιχνιδιού διατηρεί μια αίσθηση αβεβαιότητας και κινδύνου: το αίσθημα ότι θα μπορούσε κανείς να πέσει, ή να σπρωχτεί από το περίσσιο, ανά πάσα στιγμή. Ξαφνικές αναλάμψεις φωτός και ένα γωνιακό, διασυνδεδεμένο σκορ μας βυθίζουν ακόμη περισσότερο στον εσωτερικό κόσμο του πρωταγωνιστή, όπου η τραυματική μνήμη παραμένει ακατέργαστη και ανεπεξέργαστη, εκδηλούμενη ως ζωντανές αισθήσεις και εικόνες.

Η δύναμη του θεάτρου έγκειται στην ζωντάνια του, όπου η πράξη της παρακολούθησης γίνεται συλλογική. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε μικρούς χώρους όπως το Little στο Southwark Playhouse, όπου ανεβάζουμε το Firebird. Η εγγύτητα των ηθοποιών στο κοινό και η ικανότητα του κοινού να δει ο ένας τον άλλον, δημιουργεί ένα ιδιαίτερο είδος δυσφορίας, ακόμη και συνενοχής. Το θέατρο δεν μπορεί να αντικαταστήσει το δημοσιογραφία, την πολιτική ή το ποινικό δικαστικό σύστημα - αλλά μπορεί να δημιουργήσει έναν χώρο στον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τη δύσκολη ανθρώπινη πραγματικότητα πίσω από τα προσηγορία. Μπορεί να αμφισβητήσει τις υποθέσεις και να περιπλοκεύσει εύκολες αφηγήσεις, προσκαλώντας μας, έστω και για τη διάρκεια μιας απόδοσης, να κάθονται με τις εμπειρίες εκείνων που συχνά παρανοούνται ή αποκλείονται από τη συζήτηση.

Δεν έχω την ψευδαίσθηση ότι ένα θεατρικό κομμάτι θα μπορούσε να έχει την ίδια εμβέλεια με μια εκπομπή Netflix. Ούτε περιμένω από το κοινό να φύγει έχοντας μάθει ένα σύνολο νέων γεγονότων για τις συμμορίες grooming. Αλλά ελπίζω να φύγουν με μια βαθύτερη κατανόηση της καταναγκασμού, της ευπάθειας και της θεσμικής αμέλειας, και πάνω απ' όλα, μεγαλύτερης συμπάθειας για τα νεαρά κορίτσια που υποφέρουν το ανοήσιαστο και επιζούν. Ίσως, λοιπόν, μια πραγματική συζήτηση θα μπορούσε να αρχίσει.

Firebird είναι στο Southwark Playhouse Borough έως 1 Αυγούστου

Φωτογραφίες Παραγωγής: Toby Mather