Guest Post: La regista Marlie Haco sulla violenza di genere, lo sfruttamento e la ripresa di FIREBIRD al Southwark Playhouse

Dagli anni 2010, i casi di grooming gang rimangono una caratteristica ricorrente dei cicli di notizie britannici. Eppure, nonostante le indagini, le inchieste e i procedimenti penali, il problema rimane irrisolto. Spesso sembra esserci una riluttanza collettiva ad affrontare la realtà di ciò che queste esperienze significano per le sopravvissute.

Gli eventi recenti non fanno che rafforzare questa sensazione. Basti pensare alla decisione di un giudice di non applicare pene detentive a due adolescenti condannati per aver violentato due ragazze all'inizio di quest'anno. Sebbene la Corte d'Appello abbia successivamente annullato questa decisione, riflette comunque una realtà inquietante: gli atteggiamenti profondamente radicati nei confronti delle donne e delle ragazze continuano a influenzare il modo in cui le esperienze di abuso e violenza di genere vengono fraintese, ignorate o minimizzate.

Quest'estate sto riprendendo il dramma di Phil Davies Firebird al Southwark Playhouse. Quando ho letto il copione per la prima volta, sono rimasta colpita da quanto urgente sembrasse. Scritto più di un decennio fa, la sua esplorazione dello sfruttamento sessuale dei minori e dei fallimenti sistemici che lo permettono sembra ancora più pressante oggi.

Mentre ricercavo per Firebird, ho rivisto Three Girls, il dramma della BBC che segue tre sopravvissute a una gang di grooming di Rochdale. Basato su testimonianze, ricerche approfondite e fascicoli giudiziari, espone con chiarezza devastante i ripetuti fallimenti degli adulti e delle istituzioni nel riconoscere le ragazze vulnerabili come vittime che necessitano protezione. Eppure, nonostante abbia vinto numerosi premi nel settore, lo spettacolo non ha ottenuto il tipo di attenzione nazionale diffusa necessaria per promuovere veri cambiamenti.

Al contrario, quando Netflix ha rilasciato Adolescence - un dramma incentrato su un giovane ragazzo di fantasia influenzato dalla cultura incel online - ha dominato il dibattito pubblico. È stato incoraggiante vedere una serie televisiva suscitare una discussione seria sulla radicalizzazione dei giovani. Politici, commentatori ed educatori sembravano tutti desiderosi di affrontare le questioni che sollevava. Il Primo Ministro ha persino incontrato i creatori dello spettacolo per ripensare la sicurezza online.

Forse il teatro può provocare un impegno più profondo rispetto a ciò che sta accadendo alle ragazze nel Regno Unito utilizzando gli strumenti della performance dal vivo per avvicinarci alla loro esperienza vissuta.

Mentre Three Girls presenta in modo potente gli eventi con realismo documentaristico, Firebird è pieno di assenze e lacune. Questo rispecchia il modo in cui le esperienze traumatiche alterano la cronologia; cancellando determinati passaggi di tempo mentre ne preserva altri in dettagli sconcertanti. La nostra produzione abbraccia questa frammentazione, cercando di catturare le vicissitudini della sopravvivenza al grooming e all'abuso. Abbiamo creato un ambiente visivo sempre più claustrofobico, riflettendo il mondo ristretto di un giovane che viene manipolato e controllato. Uno spazio di gioco rialzato sostiene un senso di precarietà e pericolo: la sensazione che si potrebbe cadere, o essere spinti oltre il precipizio, da un momento all'altro. Improvvisi lampi di luce e una colonna sonora spigolosa e dissonante ci catapultano ulteriormente nel mondo interiore della protagonista, dove il ricordo traumatico rimane crudo e non elaborato, manifestandosi come sensazioni e immagini vivide.

Il potere del teatro risiede nella sua immediatezza, dove l'atto di testimoniare diventa collettivo. Questo è particolarmente vero in spazi piccoli come il Little del Southwark Playhouse, dove stiamo mettendo in scena Firebird. La vicinanza degli attori al pubblico, e la capacità del pubblico di vedersi a vicenda, crea un particolare tipo di disagio, persino complicità. Il teatro non può sostituire il giornalismo, la politica o il sistema di giustizia penale - ma può creare uno spazio in cui le persone si confrontano con la difficile realtà umana dietro i titoli. Può sfidare i presupposti e complicare le narrative facili, invitandoci, se non altro per la durata di una performance, a stare con le esperienze di coloro che sono troppo spesso fraintesi o esclusi dalla conversazione.

Non mi illudo che un'opera teatrale possa raggiungere la stessa portata di uno spettacolo Netflix. Né mi aspetto che il pubblico se ne vada avendo imparato una serie di nuovi fatti sui grooming gang. Ma spero davvero che se ne vadano con una comprensione più profonda della coercizione, della vulnerabilità e della negligenza istituzionale, e soprattutto, una maggiore empatia per le giovani ragazze che sopportano l'inimmaginabile e ne sopravvivono. Forse, allora, una vera conversazione potrebbe iniziare.

Firebird è al Southwark Playhouse Borough fino al 1 agosto

Crediti fotografici di produzione: Toby Mather