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Die Associated Press berichtet, dass das historische Theater in der von Russland besetzten ukrainischen Stadt Mariupol mehr als drei Jahre nach seiner Zerstörung bei einem russischen Luftangriff, bei dem Hunderte von Zivilisten getötet wurden, die sich darin aufhielten, wieder eröffnet wurde.
Von Moskau eingesetzte Behörden feierten die Wiedereröffnung des Donezk Akademischen Regionalen Dramatheaters mit einem Galakonzert am Sonntagabend. Von den russischen Staatsmedien verbreitete Bilder zeigten die Marmor-Säulen und Treppenhäuser des wiederaufgebauten Veranstaltungsortes sowie Künstler, die in traditionellen russischen Kokoschnik-Kopfbedeckungen auf der neuen Hauptbühne tanzten.
Wie von BroadwayWorld zuvor berichtet, wurde das ursprüngliche Theater am 16. März 2022 während der Belagerung von Mariupol in den frühen Wochen der russischen Invasion in der Ukraine getroffen. Zu dieser Zeit hatten sich Hunderte von Zivilisten nach wochenlangem intensivem Beschuss darin verschanzt. Das Wort 'Kinder' war in großen Buchstaben auf den Boden außerhalb des Gebäudes gemalt, sichtbar aus der Luft.
Es wurde berichtet, dass etwa 600 Menschen im und um das Theater getötet wurden, fast doppelt so viele wie eine anfängliche Schätzung der ukrainischen Behörden vermuten ließ. Russland hatte fälschlicherweise behauptet, dass ukrainische Streitkräfte das Gebäude zerstört hätten.
Russische Streitkräfte übernahmen kurz nach dem Angriff die Kontrolle über das Stadtzentrum von Mariupol. Die Überreste des zerstörten Theaters wurden später abgerissen, und menschliche Überreste wurden Berichten zufolge in Massengräber in und um die Stadt umgebettet.
Der ukrainische Stadtrat von Mariupol, der nach der Besetzung in von der Ukraine kontrolliertes Gebiet umgezogen ist, verurteilte die Wiedereröffnung. In einer auf Telegram veröffentlichten Stellungnahme bezeichnete der Rat das Ereignis als „Singen und Tanzen auf Knochen“ und nannte den Wiederaufbau einen zynischen Versuch, Beweise für ein Kriegsverbrechen zu verbergen und Teil einer breiteren Politik der Russifizierung.
Das Theater hat eine lange Geschichte in Mariupol, die sich bis zu einer der ersten in der Region aufgezeichneten Theatergruppen im Jahr 1847 zurückverfolgen lässt. Die Theatergesellschaft feierte 1978 ihr 100-jähriges Bestehen. Das derzeit rekonstruierte Gebäude wurde 1960 eröffnet.
Die Region Donezk bleibt ein zentrales Schlachtfeld im anhaltenden Krieg. Russland erklärte 2022 seine illegale Annexion der Region, obwohl es nicht das gesamte Gebiet kontrolliert. Die Kontrolle von Donezk bleibt ein zentrales Thema in den Verhandlungen, die auf ein Ende des Konflikts abzielen.