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Laut einer neuen Anmeldung beim New York City Department of City Planning könnte das von einer Diskothek in ein Broadway-Theater umgewandelte Studio 54 innerhalb der nächsten zwei Jahre schließen, wenn keine Zonenanpassung erfolgt, die der Roundabout Theatre Company erlauben würde, eine seit langem geplante Renovierung des historischen Veranstaltungsortes zu finanzieren.
In der Anmeldung legt Roundabout strukturelle und betriebliche Probleme dar, die mit den Renovierungen in den späten 1970er Jahren verbunden sind, als das ehemalige Opernhaus in den legendären Nachtclub Studio 54 umgewandelt wurde.
In jener Zeit vorgenommene Änderungen, einschließlich der Nivellierung des Auditoriumbodens, haben zu anhaltenden Sichtlinienproblemen geführt, die laut des Unternehmens regelmäßige Ticketermäßigungen und Rückerstattungen erforderlich machen. In der Anmeldung wird auch das Fehlen einer Orchestergrube, eine schlecht positionierte Bar und ein Beleuchtungssteuerungsbereich, der nur über eine Leiter zugänglich ist, kritisiert.
Roundabout sagt, dass eine umfassende Renovierung erforderlich ist, um diese Einschränkungen zu beseitigen und dem Theater zu ermöglichen, als Veranstaltungsort wettbewerbsfähig zu bleiben. In den Plänen der Anmeldung ist die Entfernung des ehemaligen Tanzbodens und die Installation eines neu ausgerichteten Sitzlayouts zur Verbesserung der Zuschaueransichten sowie das Hinzufügen einer Orchestergrube beschrieben.
Das Unternehmen erklärt, dass es das Projekt unter den aktuellen Zonenbedingungen nicht vorantreiben kann. Während historische Theater oft große Renovierungen durch den Verkauf nicht genutzter Luftrechte finanzieren, hat Studio 54 keine verfügbaren Entwicklungsrechte mehr. Diese Rechte wurden von einem früheren Eigentümer übertragen, um den Bau des angrenzenden Wohnturms Marc zu unterstützen, bevor Roundabout das Anwesen 2003 erwarb. Da das Theater Teil desselben Zonenloses bleibt, betrachtet die Stadt seine Luftrechte als vollständig genutzt.
Roundabout argumentiert, dass die Übertragung kurz vor der Aktualisierung der Zonenrichtlinien erfolgte, die Luftrechtverkäufe als Mittel zur Unterstützung von Theatern fördern sollten. In der Anmeldung wird die Stadt gebeten, neuen Luftrechten für Studio 54 zuzustimmen oder zu erlauben, dass Theaterluftrechte breiter über das Theaterdistrikt hinweg verkauft werden können, anstatt die Übertragungen auf benachbarte Standorte zu beschränken.
Die Anmeldung weist auch darauf hin, dass Studio 54 nicht von einem theaterspezifischen Zonenbonus profitieren kann, der normalerweise verfügbar ist, wenn Veranstaltungsorte erweitert werden, da das Gebäude keine physische Kapazität hat, auf seinem Grundstück zu wachsen. Diese Einschränkung, so argumentiert Roundabout, sollte das Theater für zusätzliche Zonenflexibilität berechtigen.
Das Gebäude, das sich in der 254 West 54th Street befindet, wurde 1927 als Gallo Opera House erbaut und diente später als CBS-Fernsehstudio, bevor es 1977 unter den Eigentümern Steve Rubell und Ian Schrager zu Studio 54 wurde. Der Nachtclub wurde 1980 geschlossen. Roundabout mietete das Gebäude 1998 an, stellte eine langjährige Wiederaufnahme von Cabaret vor und kaufte das Anwesen 2003.
Ohne die Genehmigung der vorgeschlagenen Zonenänderungen erklärt Roundabout, dass es nicht in der Lage wäre, die notwendigen Renovierungen zu finanzieren und gezwungen wäre, das Theater zu schließen. Das gemeinnützige Unternehmen, das fünf Bühnen betreibt, meldete in seiner zuletzt öffentlich verfügbaren Steuererklärung ein Vermögen von 114 Millionen Dollar.