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Als Blink 2012 im Soho Theatre uraufgeführt wurde, betrachteten Kritiker es als schrullige Eigenart, als Ode an zwei exzentrische Einzelgänger, die sich verlieben. Im Jahr 2026 hingegen nimmt Phil Porters Stück einen entschieden dunkleren Ton an, wobei der Untertitel „eine parasoziale Liebesgeschichte“ auf Werbematerialien bevorstehende Entwicklungen vorausdeutet.
Jonah (Joe Pitts) zieht in eine Wohnung in Ost-London, im selben Gebäude wie Sophie (Abigail Thorn, bekannt vom YouTube-Kanal Philosophy Tube), mit der er einige seltsame Gemeinsamkeiten teilt – beide haben kürzlich eine Erbschaft gemacht, nachdem sie einen Elternteil an Bauchspeicheldrüsenkrebs verloren haben. Aus einem Impuls heraus schickt Sophie ihm ein Babyphone, und Jonah, der sie von seiner Wohnung aus beobachtet, beginnt schließlich, ihr in der Öffentlichkeit zu folgen, alles ohne ein einziges gesprochenes Wort: genau das, was man heute als parasoziale Beziehung bezeichnen würde.
Blink’s Humor ist trocken und leicht absurdistisch, mit Zeilen wie „als Kind entwickelte ich eine unwahrscheinliche Faszination für Briefkästen“, die selbstironisch mit dem Publikum geteilt werden, und Pitts und Thorn besitzen die schauspielerische Fähigkeit, dies zu tragen. Aber es gibt Momente, in denen der Humor das starke Unbehagen, das wir bei Jonahs Verhalten empfinden, nicht überspielen kann – die meiste Zeit über weiß er nicht, dass Sophie das Babyphone selbst geschickt hat, sodass er in keine vollständig einvernehmliche Interaktion verwickelt ist.
Statt es zu vermeiden, geht Simon Paris’ neue Inszenierung das Unbehagen direkt an. Die Hinterwand ist mit verschwommenem CCTV-Stil Bildschirmen bedeckt, was uns das Gefühl gibt, dass wir sowohl beobachten als auch beobachtet werden. Wir als Publikum und Jonah sind beide in der unangenehmen Position eines Voyeurs zu jemandem, der beobachtet werden möchte; sobald Jonah erkennt, dass Sophie im selben Gebäude wie er lebt, wird Peter Smalls Beleuchtung plötzlich klinisch hell und holt uns aus jeglicher romantischer Schwärmerei heraus.
Phil Porters Schreiben kümmert sich weniger um das „Warum“ – warum Sophie das Babyphone geschickt hat oder warum Jonah so von ihr angezogen wurde – und mehr um das „Wie“. Sophie und Jonah umkreisen sich gegenseitig und das Publikum, während sie ihre Verwundbarkeiten offenlegen, und es ist nie ganz klar, mit wem sie sprechen oder wie eng verbunden wir uns mit ihnen fühlen sollten. Technologie, und die Fähigkeit, das Leben von jemandem aus der Ferne zu kennen, vereint uns einerseits und trennt uns gleichzeitig mehr als je zuvor.
Blink hat eine recht seifenopernhafte Wendung – mit einer Halluzination eines verstorbenen Verwandten und einem Bus voller Schauspieler auf dem Weg, ein verkehrssicherheitsthematisches Theaterstück in einer Schule aufzuführen – etwa zwei Drittel des Weges durch. Es ist ein gewagter Schritt für jedes Stück, diesen Weg einzuschlagen, und es führt dazu, dass diese spezielle Produktion etwas ins Wanken gerät; das panoptikonartige Bühnenbild funktioniert nicht ganz so gut, wenn die Handlung in ein Krankenzimmer verlagert wird. Ähnlich wirken die unbeholfenen Anfänge von Jonah und Sophies echter romantischer Beziehung in den letzten Szenen des Stücks widersprüchlich zu dem zuvor etablierten Unbehagen.
Was jedoch als roter Faden bestehen bleibt, ist die Idee der menschlichen Verbindung. Jonah und Sophie sind zwar zutiefst fehlerhaft in ihrem Ansatz zu ihrer Beziehung, aber durch ihre unkonventionellen Methoden entsteht etwas, das in einer so isolierenden Stadt wie London nur schwer zu finden ist. Blink erlaubt es uns, mit dem Wissen zu sitzen, dass beide Dinge wahr sein können.
Blink spielt im King's Head Theatre bis zum 22. März
Fotocredits: Charlie Flint