2012年にソーホー・シアターで初演されたとき、Blinkは二人の風変わりな孤独者が恋に落ちる様子を描いた風変りな作品として批評家から称賛されました。しかし2026年になると、フィル・ポーターの戯曲は、マーケティング素材に「パラソーシャルなラブストーリー」という字幕を持つ、より暗いトーンを帯びています。
ジョナ（ジョー・ピッツ）は、ソフィー（Philosophy TubeのYouTubeチャンネルで知られるアビゲイル・ソーン）が住むイースト・ロンドンのアパートに引っ越してきます。彼らは、両親を膵臓がんで失った後に遺産を受け継いだという奇妙な共通点を持っています。突発的に、ソフィーはベビーモニターを彼に送り、ジョナは彼女のアパートから彼女を見守り続け、やがて公共の場で彼女を追いかけるようになります。それまでの間、一切の会話を交わしておらず、まさに今で言うパラソーシャルな関係そのものです。
Blinkのユーモアは、デッドパンでわずかに不条理主義的で、「子供の頃、郵便ポストに興味を持った」という台詞を自己卑下しながら観客と共有し、ピッツとソーンはそれを見事に演じています。しかし、ジョナの行動に対する不快感をユーモアだけでは隠しきれない瞬間もあります。ショーの大部分で、彼はソフィー自身がモニターを送ったことを知らず、完全に同意に基づく関与にはなっていないからです。
サイモン・パリスの新しいプロダクションはその不快感を避けるのではなく、むしろそれに傾倒しています。背面の壁にはぼやけたCCTVスタイルの画面が貼られ、私たちが見ていると同時に見られてもいる感覚をもたらします。私たち観客とジョナは、観察を求める人を覗くことで気まずい立場に置かれています。ジョナがソフィーが同じ建物に住んでいることに気づくと、ピーター・スモールの照明が急にクリニカルに明るくなり、あらゆるロマンティックな夢想から引き剥がされます。
フィル・ポーターの書く内容は、「なぜ」よりも「どのように」に重きを置いており、ソフィーがなぜベビーモニターを送ったのかや、ジョナがなぜ彼女に惹かれたのかについてはあまり触れていません。ソフィーとジョナは互いに、および観客の周りを軌道にしながら、自分自身の脆さを露呈します。彼らが誰に話しかけているのか、またどの程度まで親密に感じるべきかがはっきりしません。テクノロジーや他人の人生を遠くから知る能力が、一方で私たちを結び付け、もう一方で今まで以上に遠ざけています。
Blinkは、亡くなった親族の幻覚や道路安全をテーマにした学芸会を行うために向かうバンの中にいる俳優など、少しソープオペラっぽいツイストをおよそ2/3進んだところで見せます。芝居がこの方向に進むのは大胆なことですが、この特定のプロダクションが少しバランスを崩す原因ともなり、パンオプティコンのようなセットデザインが病院の部屋に舞台が移るとそれほど効果的に働きません。同様に、劇の最後の場面でのジョナとソフィーの本当のロマンチックな関係のぎこちない始まりは、以前に確立された不安感とは相容れないように感じます。
それでも、劇全体を通して一貫しているのは、人間関係のアイデアです。ジョナとソフィーは自分たちのアプローチにおいて大きな欠点がありますが、彼らの慣例にとらわれない方法の中で、ロンドンのような孤立した都市で見つけるのが非常に難しい何かが浮かび上がります。Blinkは、これらの両方が真実であることに気づかせてくれます。
Blinkはキングス・ヘッド・シアターで3月22日まで上演されます
写真クレジット: チャーリー・フリント