Tillgängliga språk
Har du en brinnande fråga om Broadway? Dör du av nyfikenhet på en obskyr Broadway-fakta? Broadwayhistorikern och självutnämnda teaternörden Jennifer Ashley Tepper är här för att hjälpa till med Broadway Deep Dive. BroadwayWorld tar emot frågor från teaterfans som du. Om du har tur kanske din fråga blir vald som ämnet för hennes nästa kolumn!
Skicka in din Broadway-fråga här!
Just nu pågår A Walk on the Moon på Laura Pels Theatre vid Harold och Miriam Steinberg Center for Theatre. Inspirerad av den hyllade filmen från 1999, A Walk on the Moon, regisseras av Tony Award-nominerade Sheryl Kaller och har ett manus och ytterligare texter av den ursprungliga manusförfattaren Pamela Gray, musik och texter av Tony Award och Grammy Award-nominerade AnnMarie Milazzo och koreografi av Josh Prince. I den här intervjun reflekterar Talia Suskaurer, som spelar 'Pearl', över repetitionsprocessen och resan för den nya musikalen hittills.
För dem som inte vet, berätta om A Walk on the Moon. Vad handlar föreställningen om? Vem spelar du i den?
A Walk on the Moon är baserad på en film med samma titel från 1999, skriven av Pamela Gray, och den hade med Diane Lane, Liev Schreiber och Viggo Mortensen. Så, [en] stjärnspäckad ensemble. Jag hade faktiskt inte sett filmen innan jag blev castad. När jag såg den tänkte jag: vad sjutton? Varför har inte det här funnits i mitt liv? För det första är det en fantastisk film. För det andra har den så mycket att göra med historien om amerikanska judar och vad många judar från nordöstra USA gjorde under somrarna: åka upp till Catskills [till] dessa bungalowkolonier som inte finns på samma sätt idag.
Många arbetarklassfamiljer från New York åkte upp till bungalowkolonierna, mer välbärgade familjer åkte till resorthotell. Det var sommarbyar [där] de hade små stugor. Männen kom upp över helgen, reste tillbaka till arbetet under veckan, medan kvinnor och barn stannade hela veckan. De fanns där uppe under sommaren.
Den här [showen] utspelar sig 1969 i en bungalowkoloni i Catskills och handlar om familjen Kantrowitz. Jag spelar Pearl, som är Martys fru. De åker upp med sina två barn och Pearls svärmor. De har åkt upp varje sommar. Pearl är en ung mamma [eftersom] hon fick sitt barn vid 16. Det är viktigt för historien. De blev i princip gravida på första dejten.
Pearl träffar en försäljare. Det här är en riktig händelse som inträffade. Olika försäljare kom till bungalowkolonierna och sålde knishes, pickles, blusar, solglasögon… Hon träffar 'Blouse Man' och de har en tumultartad sommaraffär. Det handlar om hennes resa av självupptäckte och vad tradition betyder inom deras familj. [Det handlar också om] lojalitet och utforskande under den här tiden, sommaren [för] månlandningen. Neil Armstrong går på månen, och [det finns] Woodstock, och denna affär för henne. Så det är verkligen en coming-of-age-historia inte bara för henne, utan även för hennes dotter i showen. Det var ett långt svar för att säga att jag spelar Pearl och att det är en riktigt cool historia!
Det är intressant. Historiskt sett har flera musikteaterförfattare utvecklat sina röster vid dessa sommarläger. Det har en plats i historien eftersom Once Upon a Mattress började på en av dessa sommarkolonier. Det var en sådan kulturell [ögonblick].
Wow! Jag vill göra mer research om detta, men jag är ganska säker på att sommarteater [utvecklades relaterat till] dessa platser. Många av dem finns inte längre, och många av dem började uppstå eftersom det fanns ett behov för konst på olika platser dit folk åkte på semester under sommaren.
Den senaste personen jag intervjuade för den här kolumnen var Andrew Kober och hans farbror skrev faktiskt en musikal, Wish You Were Here, om dessa vuxna sommarläger. Vi är alla kopplade i den underliga teatervärlden…
Det är också coolt eftersom många av de som arbetar med eller i [A Walk on the Moon] är judar och vi har alla upptäckt att vi har familj som åkte till Catskills under denna tid eller till bungalower. Det har verkligen knutit oss samman. Jag hade ingen aning om att min mamma tillbringade sin första sommar i bungalowerna! Det är riktigt coolt.
Kanske är det den äldsta karaktär du någonsin har spelat, eller en av de äldsta?
Det är en bra fråga [för att] ja, professionellt – men jag har spelat mammor sedan jag var typ 16! [Pearl] är faktiskt min ålder; hon är 30.
Jag trodde att du kanske skulle berätta för mig att du har spelat Madame Armfeldt i sommarteater.
Tyvärr inte. Jag har spelat Madame Thernardier [i Les Mis] och Margaret i Light in the Piazza.
Hur kom du först in i [A Walk on the Moon]? Kände du till några av de kreativa? Var det en auditionprocess?
Jag hade ingen auditionprocess. Max Beer, som arbetar för Hendel Productions, är en väldigt gammal vän till mig från French Woods. Vi var barn på sommarläger tillsammans och han vuxit upp till att bli producent. Han har varit involverad i showen i flera år genom Hendel Productions. Jag visste inte detta, men i bakhuvudet hade han tänkt: Wow, när Talia blir vuxen, skulle hon verkligen passa perfekt för den här rollen.
Jag gjorde Parade på turné förra året, och Max smsade mig för att berätta att han och hans chefer skulle komma för att se showen i Chicago. Jag visste inte att det var en reconresa [men det var det]. De kom för att se showen och träffa mig. Det var verkligen Max som sa: Jag tycker att hon skulle passa perfekt som Pearl när vi går vidare med det. Lyckligtvis tyckte de samma sak, så jag blev ombedd att göra en läsning av showen i september. Sedan gjorde vi en annan läsning i januari och de sa att vi skulle gå vidare till en produktion. Det var riktigt coolt.
Förutom att forska om de historiska sommarlägren, gjorde du någon annan forskning om den tidsperiod som showen utspelar sig i? Såg du månlandningen? Var det något annat i din forskning för pjäsen?
Jag gjorde mycket släktforskning vilket var coolt. [Jag tittade på] stil och hur folk talade då. [Jag ville veta] vad Pearl och kvinnor i hennes generation skulle ha gjort. Vi spelar Mahjong i showen och jag ville inte låtsas eftersom våra publik skulle kunna åka ut det. Så jag tog faktiskt en Mahjong-lektion, vilket var riktigt coolt och fascinerande.
Det skulle ha kunnat vara väldigt lätt i de scenerna att avfärda det som ett löjligt spel som kvinnorna spelade för att fördriva tiden. Faktiskt är spelet så strategiskt. Alla kvinnor, [inklusive] mina familjemedlemmar som spelade Mahjong, var briljanta. De spelade inte bara och strategiserade hela tiden, utan de hade också samtal och skvaller medan de gjorde det. Det lärde mig mycket om hur dessa kvinnor använde sin hjärnkraft när de inte riktigt fick arbeta. Det var en viktig del av forskningen att göra.
Jag tog faktiskt med mig två av de andra tjejerna som är med i Mahjong-scenen till lektionen. Vi tre i början tittade på Mahjong-bordet och sa: vänta, vad är detta? Vi kastade bara runt brickor och nu säger vi: egentligen måste det sättas upp på detta sätt och vi måste ha så många brickor. Vi var tvungna att ändra replikerna för att se till att de alla hade mening baserat på den ordning som vi måste spela.
Jag [gjorde] också se månlandningen. Jag brukar göra mitt eget lilla dramaturgipaket. Jag vill aldrig säga något [på scen] där jag inte faktiskt vet vad det är. Det är väldigt viktigt.
Det är fantastiskt. Spelade din mormor Mahjong som min gjorde?
Absolut. Hon gör det fortfarande! Jag tror att hon spelar Canasta mer nu. Men hon spelade massivt Mahjong och det är en del av hennes vecka fortfarande.
A Walk on the Moon återförenade även dig och Max Chernin efter att ni co-stjärnade i Parade turnén tillsammans. Berätta om ert pågående samarbete.
Jag älskar honom. Han är så fantastisk. Jag såg Max i Parade i hans ensemble-dragning när jag såg showen på Broadway. Jag hade bara känt honom perifert från att ha gjort konserter med honom i staden. Jag skickade honom ett meddelande efteråt och gratulerade honom till att vara del av något så rörande och vackert. Och han skickade mig ett meddelande precis efter och [sa]: Jag tycker att du och jag borde göra Lucille och Leo på turné. Det här var ett år innan något av detta ens kom till att hända och jag sa: från dina läppar! Det skulle vara fantastiskt. Och det slutade med att hända, vilket är så vilt.
Jag tror att Parade kommer att föra vem som helst samman. Vårt kompani är mycket nära, men att vara Lucille och Leo kräver mycket tillit och öppen kommunikation, att kolla in med varandra. Efter den upplevelsen har det varit så uppfriskande att kunna göra något lite lättare med honom. Det känns fantastiskt för vi har redan detta lager av tillit och kommunikation som är inbyggt. Att kunna ta itu med en ny show som är sitt eget djur och kolla in med varandra hela tiden har varit en total gåva. Det finns ingen sån få känna varandra [period] som vanligtvis kommer med den här processen. Vi hoppar bara in i vår normala kommunikationsstil. Dessutom har han den bästa rösten jag någonsin hört. Att kunna sjunga med någon som det är en dröm.
Hur var det att turnera med Parade? Under en så delad tid i vårt land, känner du att du närmade dig showen på något annat sätt på grund av vad som hände utanför teaterdörrarna när det gäller aktuella händelser i Amerika?
Ja, ja, och ja. Jag gör A Walk on the Moon med Andréa Burns som var den första nationaltour Lucille tillbaka 2000. Det har varit intressant att prata om våra parallella erfarenheter. När Jason Robert Brown har pratat med oss om showen, har han sagt att det nästan inte träffade så hårt första gången för att det inte reflekterade tiderna utanför. Showen pågick och folk sa: detta träffar mig inte på det sätt som det ska. Tyvärr är det nu så mycket mer träffande.
Jag tror att den bra och dåliga saken med att göra Parade direkt efteråt är att folk tittade på något som de kunde lätt koppla till. De behövde inte fråga: [hur] relaterar jag till detta? Dessutom, vi kunde inte fly från det. Administrationen hade just ändrats och vi hanterade det. Vanligtvis kommer man till arbetet och stänger av det lite, men man kan inte stänga av det [med Parade] eftersom vår show var mycket politisk.
Det lade också till en nivå av fara att göra det. Vi turnerade över landet, från söder till väster till norr och människor med olika politiska åsikter var på varje föreställning. Det fanns en nivå av risk med att göra det. Du vet aldrig vad som kommer att trigga någon nu för tiden eller få någon att prata upp eller reagera. Så det fanns en känsla av mod varje kväll som vi var tvungna att samla för att [gå ut och tänka]: denna historia är verkligen viktig och vi ska berätta den just nu när folk verkligen behöver höra det från båda sidor.
Det var verkligen modigt. Jag vet att under denna tid av stigande antisemitism vi ser, har jag bekymmer om säkerhetsåtgärder som vidtas och många andra gör också det. Det är en skrämmande tid i vårt land att [turnera med Parade].
Vi hade [bekymmer] och det fanns tillfällen då jag tänkte: detta är inte nog, vi behöver någon vid scenens dörr varje kväll för att se till att vi lämnar okej. Vi hade ett par incidenter som inte var bra och tack Gud var det bara en eller två. Jag var verkligen stolt över vårt företag för att ta hand om varandra. Vi stängde ner i D.C., så det var nervöst. Några månader innan vi stängde i D.C. var det skottlossningen på det judiska museet där. Vi gick in med det i våra hjärnor och våra hjärtan och tänkte: okej, det inträffade på ett nationellt museum där säkerhetsnivån är mycket hög. Jag hoppas att vi har det och mer på Kennedy Center.
Parade är också ett mästerverk. Det är en av de där musikalerna där man säger: okej, omständigheterna tillät det inte att gå så länge som det borde ha gjort initialt, och som Merrily We Roll Along, eller andra shower som får detta genombrott, känns det så spännande att Parade fick visas på det sättet i den revyn [på Broadway] och på turné.
Jag tror att vår turné var den längst spelande uppsättningen av Parade någonsin. Det är en svår show att göra så länge. Det var verkligen coolt att vara en del av något som du vet att de flesta som kommer till det aldrig har sett. Det var riktigt coolt att vara en del av något som vi visste var så bra. Man är så säker på att publiken kommer att följa med på den resan, oavsett om de slutligen gillar det eller känner sig obekväma i slutet. Det är hela poängen: att få dig att känna något i slutet. Men det är en svår show att [uppträda] så länge. Det tar mycket av dig känslomässigt. I slutet av nio månader var vi som: okej. [Vi är redo] att vara klara.
Varje gång jag har intervjuat någon som har gjort A Chorus Line, pratar de om hur det att framträda den avvisningen och känslan av desperation varje kväll påverkar en och man tar det med sig hem. Jag tror att det är helt rimligt att något som Parade skulle sjunka in i kroppen och [få en att ta det med sig hem].
Och Michael Ardens vackra iscenesättning av showen [hade oss] sitta där under nästan hela showen.
Vi [gjorde showen i] Texas en vecka efter att den hemska översvämningen som utplånade samma flickas läger och dödade de [unga barnen]. Vi hade en publik som var bara miles därifrån och som kände människor som var där. Vi sjöng en sång om en liten flickas begravning varje kväll vi var där. Självklart kommer vi att tänka på det och självklart kommer publiken att tänka på det. Det väger på en. Det sjunker in i dina ben på ett sätt som är tungt. Men det är [också] viktigt att hjälpa en publik att känna en katarsis som den verkligen behövde. [Det] var en riktig ära.
Du och jag har gemensamt vårt arv som teaterbarn från södra Florida. Berätta om din bakgrund inom teater som student i södra Florida och på college. Hur formade det dig till den professionella du är idag?
Det är allt. Jag gjorde inte teater professionellt när jag växte upp, men mina föräldrar satte mig i dans och sång väldigt, väldigt tidigt. Och vi gick alltid för att se de resande showerna. Att växa upp i södra Florida, det finns så mycket teater, som du vet. [Det fanns] tre olika turnéhus inom en timmes avstånd från mig. Vi var ständigt exponerade och lyssnade på cast-album i bilen. Jag var tillräckligt lycklig att gå på både en konstskola för mellanstadiet och en gymnasieskola för konst och göra utomhus shower. Jag gjorde shower på en barnteater hela tiden jag var i skolan. Jag lärde mig ständigt.
Utöver det så var [jag] med i det som du och jag båda känner till och älskar, Thespian Society, i både mellanstadiet och gymnasiet. Jag dirigerade mina jämlikar [i] nummer och uppträdde själv! [Jag var] tävlande på ett sätt som vi båda vet är den roligaste och glädjefyllda upplevelsen och gick till olika tävlingar och var omkring teaterbarn. Jag var ständigt i ett tillstånd av inspiration och glädje.
Även i en teaterskola kände jag mig lite som om jag var för teaterig eftersom jag var besatt av det. Jag gjorde inget annat. Jag är fortfarande ett teaterbarn och kommer alltid att vara det. Den nivån av inspiration och glädje tog mig till college. Jag gick på Penn State. Att uppträda där och vara runt teater och bli tillåten och uppmuntrad att göra det från en ung ålder förändrade mitt liv helt. Att vara runt så många barn som var som jag när jag skulle gå till dessa tävlingar och festivaler var livsförändrande.
Det handlar om konsten men det handlar också om gemenskapen. Du är runt tusentals teaterbarn! Det är så spännande.
Och sen säger de: låt oss sätta er alla i en stor balsal och sätta på cast-album så att ni kan sjunga och dansa till dem. Ibland, när det vi gör börjar kännas som arbete, önskar jag att vi kunde gå in i ett stort rum och sätta på cast-album och bara dansa och sjunga till dem för det är verkligen vad det handlar om i slutändan.
Finns det någon show eller cast-album som du var besatt av som teaterbarn som är något du verkligen skulle älska att göra professionellt någon gång? En författare du vill arbeta med, eller något som du hoppas återvänder, från dina ungdomsobservations?
Jag var besatt av det ursprungliga Ragtime albumet. Jag kan alla ord. Jag skulle älska att göra Ragtime. Jag skulle älska att göra en Ahrens och Flaherty-show. Det faktum att Ragtime gör en annan vacker återuppvaknande är otroligt och jag älskar det. Jag spelade också Mor för 16 så jag var verkligen in i det.
Jag var besatt av Falsettos och jag fick göra det på college. Jag skulle älska att göra ett Bill Finn show.
Trina kommer definitivt efter dig.
Jag är redo, och jag spelade inte ens [den rollen] när jag var på college. Jag gjorde Charlotte, en av lesbiskorna från grannskapet, vilket var fantastiskt. Men jag tror att det finns små delar av Trina i Pearl, som jag spelar just nu. Jag försöker införa de kvinnliga karaktärerna som jag älskade så mycket in i den här rollen också.
Det du sa om de tre turnéhusen resonerade verkligen för mig eftersom jag känner att jag fick se så mycket teater växa upp i Florida på grund av dem! Jag såg också en regional produktion av Parade på Broward Stage Door i början av 2000-talet. Jag var alltid på jakt efter teatrala produktioner i Sun Sentinel tidningen. Folk kanske inte inser hur mycket Florida extraordinärt vårdar oss teaterbarn eftersom alla snöfåglar betyder att det finns så mycket teater runt.
Konstant! Och jag bor 10 minuter från Maltz Jupiter Theatre. Det finns alla dessa bra regionala hus och skådespelare i Florida kan livnära sig på teater. Det finns så mycket av det. Det var bäst att växa upp där.
Åter tillA Walk on the Moon, jag måste fråga dig om att arbeta med din syster. Har du och din syster arbetat tillsammans professionellt tidigare? Hur har den erfarenheten varit?
Nej, vi har inte. Det har varit otroligt. För det första får jag vara med henne varje dag. Vi har också precis flyttat ihop – och så fick vi det här jobbet. Det var lite galet. Det har varit coolt för vår relation att vara som: hur navigerar vi detta som systrar och lista ut hur vi kan ta oss igenom det på ett sätt som stöttar båda? Vad är de där små sakerna som stör oss? Vi behövde sätta några gränser tidigt. Och det har varit fantastiskt. Det har varit så fantastiskt hur vi har kunnat existera som kollegor på ett sätt som jag knappt kunnat föreställa mig. Det faktum att folk har kunnat behandla oss som två individuella personer och inte bara säga: systrarna!
Och att få se hur hon arbetar har varit livets gåva. Den senaste gången vi gjorde en show tillsammans var vi på gymnasiet. Att få observera henne som en vuxen person och också ha den person som jag är närmast i mitt liv [verkligen vara där i rummet]… Normalt skulle jag visa henne videor eller [skicka henne] röstminnen från repetitioner och [fråga henne om hennes åsikter]. Det har varit coolt att få realtidsvalidering från henne i stunden.
Jag tror att du kommer att se tillbaka på denna tid som så speciell. Hur många människor får ha det med sin syster?
Jag gjorde en konsert med Jonathan Christopher nyligen och jag [frågade] hur det var att arbeta med hans bror [Nicholas Christopher]. De gjorde Sweeney tillsammans. Han sa: det var fantastiskt. Det är så speciellt. Hur ofta får detta hända? Jag håller verkligen fast vid upplevelsen.
Du spelade Elphaba i Wicked på Broadway och på turné och var så fantastisk i rollen. Eftersom du har erfarenheten av att spela rollen före och efter pandemin, hur var det att spela Elphaba över en så lång period, under just den perioden? Har något ändrats i din ansats eller i din vardag – för att göra [Wicked] i två väldigt olika epoker?
Det första jag tänker på är när du och jag hade vår första pandemiska erfarenhet tillsammans. Du hade just kommit för att se mig i Baltimore och vi tog tåget tillbaka till New York en söndag. Detta var i slutet av februari 2020. Jag hade två masker och jag sa: "Vill du ha en mask?" Var den trasig, kanske? Vad hände?
Du var väldigt vänlig och sa: åh, jag tror att vi borde nog bära masker, vill du ha en? Jag satte på mig min och den bröts, troligtvis [på grund av] mina stora öron eller något. Och jag sa: åh det är okej, jag behöver inte en, vi behöver nog inte dessa, men tack så mycket. Det var den ultimata [grejen där] vi såg tillbaka på det en månad senare och var som: wow, vi behövde verkligen de maskerna.
Det var lite galet. Jag tänker på det mycket. [Det var] glädjen och lättsinnigheten i att göra min turnéshow före pandemin och ha den bästa tiden, träffa människor och vänner som kom för att se showen. Och nu känns det som jag var ett barn som gjorde den showen. Jag hade börjat göra det vid 22 eller 23 så jag var riktigt ung. Och vi hade upplevt den globala pandemin vid det laget. Jag var hemma i Florida under hela pandemitiden och gick igenom depression för första gången i mitt liv, sörjande den förlust av denna drömliv som jag kände att jag hade innan.
Att komma tillbaka till [Wicked] ungefär ett och ett halvt år senare fanns det en tyngd i det [på grund av] vad vi alla hade gått igenom. Det fanns denna känsla av: vi har alla genomlevt en nära döden-upplevelse och vissa människor kom inte igenom det. Denna sak som hade känts som den enda saken i mitt liv och den mest viktiga saken i mitt liv är verkligen inte. Jag fick vara med min familj och överleva denna galna tid. Att komma tillbaka till Wicked efter pandemin [påminde mig om] att detta är en upplevelse som jag har, men det är inte mitt [hela] liv, det är inte allt. Det satte mycket i perspektiv för mig.
Att få återuppta den showen med det ursprungliga kreativa teamet är anledningen till att jag gick till Broadway [med den] tror jag. Att få arbeta med Joe Mantello och hela det laget i 10 dagar för att sätta upp showen igen och lära mig hur saker blev till… det är inte normalt när man går in i Wicked. Du kanske inte ens får arbeta med honom, så det var väldigt coolt. Sedan att få göra det på Broadway var en dröm som slog in.
Verkligen kände jag förändringen när jag återvände till showen ett år efter att jag hade slutfört mitt kontrakt 2023. Ett år senare, kom jag tillbaka för att göra showen för en föreställning, efter att ha gjort andra saker. Det kändes verkligen annorlunda. Återigen kom jag tillbaka till showen i år och gjorde fyra föreställningar. Jag tänkte: åh, jag är en vuxen person som gör det nu och det känns annorlunda i min kropp. Jag har haft livserfarenheter och hjärtesorg. Att göra den här showen vid 22 och göra den vid 30 är otroligt annorlunda. Det är verkligen coolt att kunna uppleva samma karaktär på olika sätt.
Du får mig verkligen att vilja ha en dokumentär om personer som har gjort detta, inklusive dig i Wicked. Hur fantastisk skulle en dokumentär om Charlotte d’ Amboise Chicago genom åren vara?
Just det? Det är så sant. Det finns många kvinnor som har gjort detta med Wicked. Det finns Galindas som har kommit tillbaka efter att de har förlorat föräldrar, år senare. Sättet vi har kunnat växa upp i dessa roller är verkligen coolt. Det är fantastiskt att få fortsätta bli kallad tillbaka för att göra det. Jag är väldigt lycklig.
Har du upplevt något som åskådar som du har funnit inspirerande nyligen? Teater, film, en bok, TV…?
Ja! Jag såg några otroliga pjäser förra året. Jag såg Liberation och det förändrade mitt liv. Jag älskade det så mycket. Jag gick ensamt för att se Oedipus och det förändrade också mitt liv. Jag satt bara där och blev åter inspirerad. Jag tappar aldrig verkligen inspirationen, men jag var på [Oedipus], såg de föreställningarna, och sa: wow, det är därför vi gör detta. Det sällskapet som var så sammanhållet fick mig att glömma slutet på en historia jag har känt till för alltid. Jag var som: säkert, det kan inte sluta på detta sätt? Projektionsdesignen, videon, hur hela showen gjordes med en timer i bakgrunden… jag satt bara där, mind blown. Jag lämnade med en verklig känsla av energi och inspiration. Jag var verkligen glad att få möjligheten att se det.
Den produktionen var fantastisk och jag älskade också Liberation. Du tog upp något som jag tänker på, vilket är: jag älskar att se teater med andra människor, men ibland finns det verkligen något speciellt med att gå ensam och ha bara dina egna tankar att sitta med efter föreställningen. Alla borde göra det då och då, för det transformerar din hjärna på ett annat sätt när du ser något ensam.
Jag tror att det är grundläggande. Jag verkligen tror det. Och jag älskar att göra det. Jag älskar att unna mig själv och ta ut mig själv. Det finns något med att inte kibitza med personen bredvid dig på paus, eller under showen, eller före och efter. Det är något med att sitta där med dina egna tankar och bearbeta det. Jag har min telefon avstängd hela tiden. Det är som: jag kommer verkligen att tvångsmata mig själv att sitta här i 15 minuter under pausen och tänka på vad jag just har sett. Det är verkligen coolt. Jag håller med att alla borde göra det.
Det speglar också två diametralt motsatta, riktigt positiva upplevelser, åtminstone för mig. Jag har haft den erfarenhet du hade på Oedipus och sen hade jag också denna upplevelse vid Liberation där, eftersom ingen hade sina telefoner och de var i värdepåsarna, pratade alla med varandra. Det var motsatsen och det var fantastiskt. Teatern var högljudd för alla pratade om pjäsen med folk som satt nära dem som de kanske aldrig skulle ha pratat med. Jag tror att båda sakerna har ett eget värde. Det är intressant hur det kan påverka din teaterupplevelse.
A Walk on the Moon är i den teater som Liberation var i från början och jag fick inte se den off-Broadway men jag har varit i det rummet nu i några veckor och föreställer mig hur coolt det skulle ha varit att se [Liberation] i det lilla rummet. Enligt min åsikt kunde de ta intimiteten av det rummet och föra det till Broadway. Men jag kan inte ens föreställa mig att få sitta där med dem och vara så nära dem medan allt det pågick.
Har du sett något i Pels tidigare?
Aldrig. Men det som är så coolt är att senaste gången jag tillbringade mycket tid på gatan var under Be More Chill, så jag tillbringar bokstavligen en sommar på 46:e gatan, precis som jag gjorde 2019, vilket är så coolt. Jag går förbi samma platser, samma bodegor och affärer, och jag har så många flashbacks till den sommaren.
För folk som inte vet, eftersom Lyceum scenens dörr är på 46:e gatan men teaterns ingång är på 45:e gatan, är det verkligen som om du arbetar på båda blocken när du arbetar där.
En sak jag alltid tänker på är hur High School of Performing Arts brukade ligga i högskolan på det blocket. Det är [the Jacqueline Kennedy Onassis High School for International Careers] nu men det brukade vara Fame High School. Jag har intervjuat några personer genom åren, inklusive Danny Burstein, som har pratat om hur annorlunda blocket brukade vara när det hade Lyceum scenens dörr, High School of Performing Arts, och Pels, som faktiskt var en off-Broadway teater som hade ett annat namn under några av åren. Om man ser filmen Fame, så kan man se dem dansa på bilar ner för det 46:e gatan blocket.
Åh min gud! Jag hade ingen aning. Hur coolt.
Jag älskar att du tar dig tid att uppskatta detta när du leder en ny musikal.
Jag verkligen uppskattar mina pauser. Eftersom Pels är i en källare, varje chans jag får att vara på gatan, gå runt… När vi var på Lyceum gick jag alltid till Abbodanza och fick lite drycker och gick tillbaka. Nu är jag som: vad finns det mer på denna gata?
Vi måste prata om Be More Chill, självklart. För dem som inte vet, vad var din resa med showen?
Min resa började 2018, med en ny Joe Iconis musikal, Love In Hate Nation, i college och få möjlighet att träffa dig och Joe då, på Penn State. Från den erfarenheten fick jag en audition för att vara en offstage cover för off-Broadway transfer av Be More Chill, gående in i Signature Theatre. Det var precis innan jag tog examen. Jag gick in till staden och gjorde denna audition och jag bokade.
Vad som är så coolt är att Maria Wirries [från The Lost Boys] och jag var de två första från vår klass som flyttade till staden eftersom hon gjorde Dear Evan Hansen den sommaren på Broadway och jag repeterade för Be More Chill. Det var galet [och] fantastiskt. Det var min första sommar i New York och jag arbetade med en ny musikal. Sedan hände något som aldrig händer där du samlade oss alla och sa: "vi går till Broadway". Jag var som: jag kom just hit! Jag kom just hit! Det var en total gåva. Och jag gjorde både mina off-Broadway och Broadway-debuter, mitt i showen. Det var galet och det var en upplevelse för livet, att vara en del av en show som det, en liten show som kunde. Sex av oss [Broadway] svängar blev riktigt nära och har alla gått vidare för att göra en hel del coola saker.
Jag har ett så fantastiskt minne av din Broadway-debut. Jag lämnade sällan teatern; jag ville alltid vara där för att titta, och om inte, åtminstone lyssna från backstage. Men Stephanie Wessels och jag gick för att äta middag på Dos Caminos. Vi satt där och åt när någon smsade mig – det kan ha varit Will – "TALIA GÅR PÅ!!!!" Vi kastade bokstavligen chips och guacamole. Vi kastade pengar på bordet och sprang till Lyceum. Det är bara två kvarter bort, men jag minns att vi sprang genom Times Square för att se din Broadway-debut. Då kom vi dit och du var redan på scenen och uppträdde! Det var en otrolig grej att se din Broadway-debut på ett sätt som var helt oväntat, att gå på mitt i showen.
Det var galet. Det sätter saker i perspektiv när de slänger dig i en liten barnkostym och du plötsligt kryper runder på scen. Du tänker: vet du vad? Jag kommer att ha roligt med detta. Det kommer att bli bra.
Hur var det att lära sig flera roller och spela olika delar i en och samma show?
Jag är så glad att jag gjorde det. Jag lärde mig så mycket. Jag har så mycket respekt för vem som helst som coverar eller är en svängare eller understudy och jag skulle aldrig kunna göra det igen. Min hjärna fungerar bara inte på det sättet. Jag menar den fungerar på det sättet, men det är inte det bästa sättet den fungerar! Det var väldigt intressant och det lärde mig [mycket]. Jag var berömd som assistentdansteam för showen, vilket var galet, och lärde mig så mycket om alla detaljer. Man får verkligen lära känna en scen bra när man måste lära sig vad varje person i den scenen gör och vända på olika rörelser. Jag hade scener där jag spelade alla tre karaktärerna som var i scenen, pratade med varandra. Det var verkligen coolt, och jag jobbade verkligen hårt, och jag lärde mig mycket om mig själv. Men jag lärde mig också att jag har vänner som vaknar upp och säger: vilken del spelar jag idag? Jag coverar 12 spår och kan göra vilken som helst av dem, eller en kombination, låt oss gå. Och det är [inte jag]. Jag skulle vakna med en känsla av ångest i bröstet, och vara: jag behöver bara spela en del.
Detta får mig att vilja fråga dig, med hur väl du känner Wicked från dina år som Elphaba, om du skulle behöva gå på för Galinda av någon galen anledning, skulle du kunna göra det? Hur många timmar repetition skulle du behöva?
Vet du vad? Jag känner att jag skulle göra ett mediokert jobb. Jag skulle också inte kunna göra det eftersom jag inte skulle kunna passa i bubblan.
Just det. För lång.
Jag är för lång! Jag känner att jag skulle göra ett mediokert jobb [överlag] men jag skulle definitivt kunna sjunga det.
Folk kanske glömmer, om de inte lär sig showen, att det inte är så att du bara sjunger musiken och säger replikerna – det handlar om vart spåret är, hur går jag ner i bubblan…
Det finns många fina [svåra] snabba byten; jag vill inte ens närma mig dem!
Jag tänkte nyligen på, i COVID-pandemins återöppnande, hur många människor oväntat gick på. Det fanns mycket: åh, du spelade den här rollen för sex år sedan, men någon är borta på grund av COVID, kan du gå på? Och även med människor som aldrig hade spelat delar tidigare. Det var så mycket nödläge springande runt som vanligtvis inte sker.
Åh, definitivt. Och hela kulturen har förändrats på, jag tror, ett bra sätt. Jag kommer aldrig att glömma när jag fick veta att jag skulle gå på i Be More Chill [i förväg], vara vid biljettkassan och köpa biljetter [till mina vänner] för att se mig och se människor i kön se mitt namn kort där [på understudy-listan] och gå: åh nej, vi ska se en understudy i kväll. Jag stod precis framför dem och köpte biljetter. Men jag tror att det förändras på ett bra sätt nu. Jag tror att understudies firas mer, som: åh herregud, vi får se den personen! Det är riktigt coolt, och som det alltid borde ha varit.
Det finns en viss nivå av okunnighet ibland, där människor måste lära sig att en understudy inte nödvändigtvis är ett andra val eller inte lika bra. Det ligger så mycket bakom det.
Var det inte Mary Testa som coverade Liza Minnelli i The Rink?
Ja!
Sen när du såg Liza Minnelli ute, såg du en ung Mary Testa på! Tänk på det. Så många människor började som covers och det är bara en annorlunda föreställning, aldrig en sämre.
Jag gjorde en lista någon gång. Det finns en häpnadsväckande mängd [gånger] där, om du såg en understudy gå på i en show, såg du en framtida stjärna. Även om det inte är så, kan du upptäcka någon du älskar [som du inte visste]. Det finns så mycket som är speciellt med att se en föreställning som inte är den föreställning som sker varje dag. Jag dör för att gå se Hannah Solow i Oh, Mary! Jag måste dit när hon är på.
Jag såg henne, den enda gången jag såg showen. Jag gick medvetet dit eftersom hon var på och hon är otrolig. Hon gör det till sitt eget och bara genom att vara sig själv, rockar hon.
Hon är fantastisk. Jag måste gå se henne.
Du måste.
Finns det något med att vara en professionell skådespelare som du tror skulle verkligen överraska ditt tonåriga jag? Om du hade en tidsmaskin, vad skulle du vilja berätta för ditt tonåriga jag om teater?
Jag tror att det finns en liten sorg som kommer med [att lära sig] att det är ett jobb. Du kommer att ha dagar som inte är så bra. Men det är inte för att du inte älskar det. Det är för att det är arbete och detta är vårt jobb. Min favoritdel av dagen [som barn] skulle vara när jag skulle lämna skolan och gå till repetition. Jag försöker hitta den glädjen varje dag, men ibland är det svårt, och det betyder inte att du inte älskar det längre. Det betyder bara att du måste komma ihåg att det också är ett jobb.
Det andra jag skulle säga till henne är att alla de saker som får dig att känna dig konstig och annorlunda är de saker som folk kommer att fira dig för när du blir äldre.
Finns det något mer du skulle vilja lägga till om A Walk on the Moon? Om någon överväger att komma och se det, vad skulle du vilja säga till dem?
Jag tror att musiken från showen är riktigt, riktigt bra. AnnMarie Milazzo har skrivit en partitur som är väldigt evocativ av tiden, men det är inte mimik. Och det är ingen jukeboxmusikal. Jag har varit på meddelandeboarden och de har varit som: vi behöver inte ytterligare en 1960-tals jukeboxmusikal. Det är inte, eller hur? Det är [en originalpartitur] och en riktigt söt historia och företaget är verkligen vackert. Jag tror att om du vill ha en riktigt trevlig, feel-good-show att komma till där du kommer att rocka till musiken, [detta är det]. Bandet är på scen med oss och de är otroliga. Vi har Stings gitarrist i vårt band. Det kommer att bli väldigt roligt. Vi kör till den 22 augusti.
Fotokredit: Tricia Baron/Joan Marcus
