Recension: PETER GRIMES, Kungliga Baletten och Operan

Peter Grimes handlar om dualiteten mellan kören och Grimes som individ. I ena hörnet spektaklet av mobben, som svämmar över av raseri i sin häxjakt på Grimes, och i det andra hörnet den ensamma fiskaren Grimes själv, vars mentala sammanbrott kräver guttural intimitet. Kan Deborah Warners produktion från 2022, som nu har återuppstått på Kungliga Operan, återfinna den balans som elektrifierade dess första framförande?

Svaret är ett rungande ja. Warner blottlägger Grimes psykologiska plåga med oförfalskad klarhet. Den inledande rättegångsscenen framställs som en mardröm, kören svävar runt Grimes och hemsöker honom som en spöklik stim av demoniska fiskar. Ovanför allt svävar hans drunknade lärling, omgestaltad av en luftakrobat, hängande från takbjälkarna, gungande mjukt som ett spöke som dansar i kanten av Grimes synfält. Dirigenten Jakub Hrůša hittar samma balans i Brittens intermezzo, och drar fram stunder av plågsam, lyrisk skönhet innan musiken får mörkna och svämma över i något helt annat, mer hotfullt. Havet som tröst och som hot, ibland i samma andetag.

Peter Grimes är en ensam fiskman som vänds emot av sin by efter den oavsiktliga döden av sin unge lärling. Allan Claytons prestation blöder av visceral melankoli, hans röst är både knivskarp och känslomässigt rå, alltid förankrad i hans karaktärs krossade psykologi. Det som gör det verkligen anmärkningsvärt är hur Clayton håller fast vid både mörker och ljus. Under Grimes paranoia och skuld finns en fläkt av hopp om frälsning som fortfarande brinner i hans känslor för Ellen Orford, en änka och lärare. ”Jag ska gifta mig med Ellen” upprepar han för sig själv, varje gång mer förvriden när hoppet svinner bort.

Sir Bryn Terfels Balstrode är en helt annan typ av kraft. Hans röst bär djup, omslutande värme, en stabil närvaro mitt i stormen som sveper över Suffolk-kuststaden, lika lugnande för publiken som han är för Grimes själv.

Grimes by är en karaktär i sig själv, som strömmar genom produktionen med rastlös, kollektiv energi. Från den smutsiga lokala puben till de saltslitna kajerna, ekonomiskt förfall hänger över varje yta och kulminerar i vitglödgad raseri i tredje aktens jakt på Grimes. Peter Mumfords belysning badar hela värld av produktionen i en sjuka, gulfärgad ljuston. Bygdens förfall är lika mycket andligt som materielt.

Peter Grimes spelas på Kungliga Operan fram till den 28 maj 

Foto krediter: Tristam Kenton