Tillgängliga språk
The Watermill Theatre har gått från klarhet till klarhet de senaste åren, och har blivit utsedd till The Stage's 2026 Årets Teater. Nu flyger de in i sommaren med kanske deras mest ambitiösa återuppvaknande hittills med den klassiska Chitty Chitty Bang Bang. Om de kan transportera publik till Mellersta Jorden och PT Barnums cirkus, kan de höja insatsen med en flygande bil?
En musikal som ofta har förlitat sig på den tekniska spektaklet av den titulära bilen, var frågan som ställdes när detta återuppvaknande tillkännagavs, hur The Watermills intima utrymme skulle kunna åstadkomma ett sådant konstverk. Lyckligtvis är det här regissören (och The Watermills konstnärlige ledare) Paul Harts påhittighet och kreativa vision verkligen strålar. En produktion fylld med charm och barnslig lekfullhet, en känsla av nostalgi hänger i luften när vi följer den olyckliga uppfinnaren Caractacus Potts, hans två barn och Truly Scrumptious äventyr med den märkligt magiska bilen. Det finns också en känsla av emotionell djup som får detta återuppvaknande att stå ut, men det är bara början.
Katie Lias fantasifulla scenografi tar inspiration från Caractacus uppfinningar, ett verkstadsliknande utrymme prytt med kugghjul, drev och hans excentriska apparater. Kompletterat av Marc Parretts bedårande dockteater, Jai Morjarias färgglada belysning och Daniel Dentons videodesign, får de det allra minsta utrymmet att kännas större än livet. När bilen lyfter i slutet av akt ett kan man inte hjälpa att bli trollbunden av dess rena kreativitet.
Som The Watermills senaste sommaråteruppvaknanden, utnyttjar de skickligt utomhusutrymmet med ett partytält för en galen nöjesfältsekvens, avslutad med den bombastiska "Me Ol’ Bamboo" med sprudlande koreografi av Anjali Mehra.
En stöttepelare på Watermill, denna Chitty Chitty Bang Bang är förankrad av en talangfull grupp skådespelare som också spelar instrument och som vackert tolkar Sherman Brothers klassiker inklusive titelmelodin, "Hushabye Mountain", och "Truly Scrumptious". Christian Edwards (som vissa kanske känner som teaterpersonligheten West End Producer) Caractacus Potts är full av karisma och mjukhet som en omtänksam far till Jeremy och Jemima, spelade med energi av Bodhi Allnutt och Aila McLeish under den föreställning jag deltog i.
Lydia Louise gör samtidigt ett självsäkert professionellt debut som Truly Scrumptious, och hittar en balans mellan maternell värme gentemot Potts-barnen och en kämpande oberoende som gör hennes romans med Caractacus nedtonad men trovärdig.
När vi når Vulgaria, det är då vi får de verkliga scenstölderna i denna produktion. Alexander Zane och Sam Pay gör en rolig dubbelakt som de vulganska spionerna Goran och Boris, och tar till och med tid att interagera med publiken med prat om den brittiska stela överläppen och vädret. Samuel Morgan-Grahame (Jesus Christ Superstar) och Mairi Ikegami ger skratt och en mörk kant som petulanta tyranner baron och baronessa Bomburst. Sista men inte minst, en karaktär som i generationer har traumatiserat barn, Susannah van der Bergs Barnfångare har mer av en pantomimteater skurk kant medan hennes skrämmande närvaro kan kännas redan vid de första tonerna av hennes klarinett.
Oavsett om du växte upp med filmen från 1968 eller lär dig om den för första gången, kommer detta Chitty Chitty Bang Bang återuppvaknande att föra hela familjen bort. The Watermill Theatre ambitioner fortsätter att växa för varje år, men de bevisar att med lite fantasi kan sann teatermagi komma från de enklaste sakerna.
Chitty Chitty Bang Bang spelas på Watermill Theatre fram till den 13 september
Foto: Pamela Raith
