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Le Watermill Theatre a connu des succès croissants ces dernières années, étant nommé Théâtre de l'Année 2026 par The Stage. Maintenant, ils démarre l'été avec peut-être leur revival le plus ambitieux à ce jour avec le classique Chitty Chitty Bang Bang. S'ils peuvent transporter le public au Moyen Terre et au cirque de PT Barnum, peuvent-ils relever le défi avec une voiture volante ?
Une comédie musicale qui a souvent reposé sur le spectacle technique de la voiture emblématique, la question qui se posait à l'annonce de ce revival était de savoir comment l'espace intime du Watermill pouvait réaliser un tel exploit. Heureusement, c'est ici que l'ingéniosité et la vision créative du directeur (et directeur artistique du Watermill) Paul Hart brillent. Une production pleine de charme et de fantaisie enfantine, une atmosphère de nostalgie persiste alors que nous suivons l'inventeur en difficulté Caractacus Potts, ses deux enfants et l'aventure de Truly Scrumptious avec la voiture étrangement magique. Il y a aussi une profondeur émotionnelle qui fait que ce revival se distingue, mais ce n'est que le début.
Le décor imaginatif de Katie Lias s'inspire des inventions de Caractacus, un espace semblable à un atelier orné de rouages, pignons et ses machines excentriques. Complété par la marionnette adorable de Marc Parrett, l'éclairage coloré de Jai Morjaria et le design vidéo de Daniel Denton, ils réussissent à faire sentir le plus petit des espaces plus grand que nature. Au moment où la voiture prend son envol à la fin du premier acte, vous ne pouvez pas vous empêcher d'être fasciné par sa pure créativité.
Comme les récents revivals d'été du Watermill, ils font un usage astucieux de l'espace extérieur avec un chapiteau pour une séquence de fête foraine débridée, couronnée par le tonitruant "Me Ol’ Bamboo" avec une chorégraphie exubérante signée Anjali Mehra.
Incontournable du Watermill, ce Chitty Chitty Bang Bang est ancré par un groupe talentueux d'acteurs musiciens qui réinterprètent avec brio les classiques des frères Sherman, y compris la chanson titre, "Hushabye Mountain", et "Truly Scrumptious". Caractacus Potts, incarné par Christian Edwards (que certains peuvent connaître en tant que personnalité théâtrale West End Producer), est plein de charisme et de tendresse en tant que père attentionné pour Jeremy et Jemima, interprétés avec verve par Bodhi Allnutt et Aila McLeish lors de la représentation à laquelle j'ai assisté.
De son côté, Lydia Louise fait ses débuts professionnels avec confiance dans le rôle de Truly Scrumptious, trouvant un équilibre entre chaleur maternelle envers les enfants Potts et une indépendance fougueuse qui rend sa romance avec Caractacus discrète mais crédible.
Lorsque nous atteignons Vulgaria, c'est là que nous trouvons les véritables voleurs de scènes de cette production. Alexander Zane et Sam Pay forment un duo hilarant en tant qu'espions vulgaires Goran et Boris, prenant même le temps d'interagir avec le public en parlant du flegme britannique et de la météo. Samuel Morgan-Grahame (Jesus Christ Superstar) et Mairi Ikegami apportent des rires et une touche sinistre en tant que tyrans capricieux, Baron et Baronnesse Bomburst. Pour finir, un personnage qui a traumatisé des générations d'enfants, le Childcatcher de Susannah van der Berg, a plus l'allure d'un méchant de pantomime, tandis que sa présence intimidante se fait sentir dès les premières notes de sa clarinette.
Que vous ayez grandi avec le film de 1968 ou que vous le découvriez pour la première fois, ce revival de Chitty Chitty Bang Bang emmènera toute la famille. Les ambitions du Watermill Theatre continuent de croître chaque année, mais ils prouvent qu'avec un peu d'imagination, la vraie magie théâtrale peut provenir des choses les plus simples.
Chitty Chitty Bang Bang est à l'affiche au Watermill Theatre jusqu'au 13 septembre
Crédits photo : Pamela Raith
