Tillgängliga språk
Bland annat finns konst för att försöka förklara det djupa, genom att kanalisera konstnärens tankar och känslor i målningar, litteratur eller, i detta fall, musik. Döden och vad som väntar bortom är naturligtvis ett frekvent ämne, oftast reflekterat över av kreativa personer med decennier bakom sig – inte så för tre av de fyra kompositörerna i detta Proms-program. Lili Boulanger, Olivier Messiaen och Richard Strauss var alla i tidiga 20-årsåldern när deras utvalda verk komponerades; Karol Szymanowski var däremot i 40-årsåldern. Ändå antyder varje komposition en tyngd av känslor och erfarenhet bortom deras ålder.
BBC National Orchestra of Wales sammanfördes med både London Philharmonic Choir och BBC National Chorus of Wales, samt ett urval vokalsolister för denna konsert. Ryan Bancroft ledde alla tre ensemblerna med skicklighet och känslighet, och vägledde smidigt sina musiker och sångare genom några känslomässigt tunga stycken.
.jpg)
Boulanger var 23 år när hon färdigställde "Vielle prière bouddhique", som hon arbetade med från 1914 till 1917 medan Första världskriget pågick. Det anges som en bön om hopp, och man förstår varför i dess skrivandets kontext; det producerades många dystra konstverk under denna tid, men fortfarande höll människor fast vid idén om fred för hela mänskligheten. Denna nio minuter långa bön är i sig ett tydligt bevis på att Boulanger’s för tidiga bortgång var en stor förlust för musikvärlden. Tenorsolisten James Wey förenades sömlöst med de två körerna för att skapa något ganska magiskt med detta stycke.
Enligt sopranen Mari Eriksmoen valde Szymanowski att använda sitt modersmål polska (istället för latin) för sin "Stabat mater" eftersom det kunde uttrycka sorg bättre och "tala till folket" mer vältaligt och organiskt. Med tanke på att de flesta klassiska musikverk oftast ackompanjeras av texter på italienska, franska eller tyska, var det fascinerande att höra hur lyriskt det polska språket kan vara; över de sex satserna turas The Four Singers om att framföra var för sig och även i kombination med varandra, vilket skapar en fin balans av harmonier genomgående. Hela kompositionen är en blandning av storslagenhet och intimitet, vilket tydligast visar sig i fjärde satsen när kören och solisterna får en stund att sjunga utan orkesterns ackompanjemang.
Messiaens "L’Ascension" var direkt inspirerad av hans djupa katolska tro, och hans suggestiva kompositionsstil säkerställer att du kan känna detta komma fram i musiken, oavsett din egen inställning till religion. För mig väckte den även minnen från de senare scenerna i Powell och Pressburgers film A Matter of Life and Death, när flygplansledaren Peter Carters öde hänger i luften – och om han skulle göra en egen uppstigning. Även om brasssektionen verkligen får glänsa i detta stycke är det otroligt gripande när stråkarna lämnas att tona ut i tystnad i slutet; publiken hängde tydligt på varje ton och gav Bancroft möjlighet att hålla en sista tyst stund innan entusiastiska applåder bröt ut.
.jpg)
Som kontrast till det föregående stycket påverkades Strauss tonpoem "Death and Transfiguration" av ateism och inspirerades av de sista ögonblicken i en konstnärs liv. Trots den underförstådda dysterheten innehåller det slående stämningsskiften, som fångar smärtan och tankarna kring vad som komma skall, samt blickar tillbaka på goda minnen och stunder i livet; denna komposition lyckades binda ihop hela kvällen och erbjuda ett annat perspektiv. Oavsett din personliga tro går det inte att undgå att beröras av känslan som är inympad i detta stycke – och framträdandet av BBC National Orchestra of Wales var verkligen en höjdpunkt, ett verkligt bevis på deras musikaliska skicklighet.
En afton av andlighet, eftertanke och dödlighet – men inte av slutgiltighet. En mästerligt framförd Prom som väckte känslor och framkallade djupare tankar.
BBC Proms pågår i Royal Albert Hall fram till 12 september
Foto: Mark Allan
