Beschikbare Talen
Onder andere bestaat kunst om het diepgaande te proberen uit te leggen, waarbij de gedachten en gevoelens van de kunstenaar worden vertaald in schilderijen, literatuur of, in dit geval, muziek. De dood en wat daarachter ligt is vanzelfsprekend een vaak voorkomend thema, meestal bediscussieerd door creatieve geesten met tientallen jaren ervaring – niet zo bij drie van de vier componisten op het programma van deze Prom. Lili Boulanger, Olivier Messiaen en Richard Strauss waren allemaal begin twintig toen hun gekozen stukken werden gecomponeerd; Karol Szymanowski daarentegen was in de veertig. Toch suggereert elk stuk een emotionele diepgang en ervaring die hun leeftijd overstijgt.
Het BBC National Orchestra of Wales werd bij dit concert vergezeld door zowel het London Philharmonic Choir als het BBC National Chorus of Wales, plus een selectie vocale solisten. Ryan Bancroft dirigeerde deze drie ensembles vaardig en gevoelig en begeleidde zijn muzikanten en zangers soepel door emotioneel zware werken.
.jpg)
Boulanger was 23 toen ze "Vielle prière bouddhique" voltooide, eraan werkend van 1914 tot 1917 gedurende de Eerste Wereldoorlog. Het wordt beschreven als een gebed van hoop, en dat is begrijpelijk binnen de context van de samenstelling; in die periode werd veel sombere kunst geproduceerd, maar er waren nog steeds mensen die vasthielden aan het idee van vrede voor de hele mensheid. Dit negen minuten durende gebed alleen toont duidelijk aan dat Boulangers vroegtijdige overlijden een groot verlies was voor de muziekwereld. Tenor solist James Wey speelde naadloos samen met de twee koren en creëerde daarmee iets heel magisch.
Volgens sopraan Mari Eriksmoen koos Szymanowski voor zijn "Stabat mater" om het verdriet beter te kunnen uitdrukken en „tegen het volk te spreken” op een meer welsprekende en organische manier zijn eigen Poolse taal in plaats van Latijn. Aangezien de meeste klassieke muziek doorgaans wordt ondersteund door teksten in het Italiaans, Frans of Duits, was het fascinerend om te horen hoe lyrisch de Poolse taal kan zijn; over de zes delen nemen de vier zangers om de beurt en ook gezamenlijk hun vocale partijen op zich en creëren ze een delicate harmonie. De compositie combineert grootsheid met intimiteit, het best te ervaren in het vierde deel wanneer het koor en de solisten zonder orkestbegeleiding zingen.
Messiaens "L’Ascension" werd direct geïnspireerd door zijn diepe katholieke geloof en zijn evocatieve stijl zorgt ervoor dat die beleving voelbaar is in zijn muziek, ongeacht je eigen religieuze overtuigingen. Voor mij riep het ook de latere scènes van de film "A Matter of Life and Death" van Powell en Pressburger op, waarin het lot van Squadron Leader Peter Carter in het evenwicht hangt – en of hij zelf een hemelvaart zou maken. Hoewel de koperen blazers in dit stuk echt tot hun recht komen, is het dat de strijkers aan het eind langzaam wegsterven in stilte bijzonder ontroerend; het publiek hing duidelijk aan elk nootje en stond Bancroft toe een laatste moment van stilte vast te houden voordat enthousiast werd geapplaudisseerd.
.jpg)
Als contrast met het vorige stuk werd Strauss’ toonbeeld "Death and Transfiguration" beïnvloed door atheïsme en geïnspireerd door de laatste momenten in het leven van een kunstenaar. Ondanks de impliciete zwaarmoedigheid kent het werk opvallende stemmingswisselingen die de pijn en gedachten over wat komt vastleggen, evenals herinneringen aan mooie momenten in het leven; deze compositie wist de hele avond samen te binden en bood ook een ander perspectief. Ongeacht je persoonlijke geloofssysteem word je onvermijdelijk geraakt door de emotie in dit stuk – en de uitvoering door het BBC National Orchestra of Wales was zonder twijfel een hoogtepunt, een ware getuigenis van hun muzikale vakmanschap.
Een avond vol spiritualiteit, bezinning en sterfelijkheid – maar niet van definitieve eindigheid. Een voortreffelijk uitgevoerd Prom die gevoelens opriep en tot diepere overweging aanzette.
De BBC Proms lopen in de Royal Albert Hall tot 12 september
Fotocredit: Mark Allan
