レビュー：BBCプロムス：アフターライフ：あの世のビジョン、ロイヤル・アルバート・ホール

芸術はその目的のひとつとして、深遠なものを説明しようと試み、アーティストの思考や感情を絵画、文学、あるいは今回のように音楽に表現します。死やその先にあるものは自然と頻繁に取り上げられるテーマであり、多くの場合は豊富な人生経験を持つクリエイターが考察しますが、このプロムスのプログラムに登場する作曲家4名中3名はそうではありません。リリ・ブーランジェ、オリヴィエ・メシアン、リヒャルト・シュトラウスは、選ばれた作品を作曲した時いずれも20代前半でした。一方で、カロル・シマノフスキは40代でした。しかし、それぞれの作品は年齢を超えた感情と経験の深さを示しています。

このコンサートには、BBCナショナル・オーケストラ・オブ・ウェールズに加え、ロンドン・フィルハーモニック・クワイヤとBBCナショナル・コーラス・オブ・ウェールズ、そして複数のヴォーカルソリストが参加しました。ライアン・バンクロフトは三つのアンサンブルを巧みにかつ繊細に指揮し、感情の重い曲を滑らかに演奏者や歌手たちを導きました。

ブーランジェは23歳の時に「ヴィエーユ・プリエール・ブッディーク（古い仏教の祈り）」の作曲を終えました。1914年から1917年の第一次世界大戦の中で制作されました。これは希望の祈りとして知られており、その時代背景を考えると納得できます。この時期は多くの厳しい芸術作品が生み出されましたが、それでもすべての人類の平和を願う人々がいました。この9分間の祈りは、ブーランジェの早すぎる死が音楽界にとって大きな損失であったことを明確に示しています。テノールのソリスト、ジェームズ・ウェイは2つの合唱団と見事に融合し、この作品で魔法のような響きを作り出しました。

ソプラノのマリ・エリクスムーンによると、シマノフスキは「スターバト・マーテル」をラテン語ではなく母国語のポーランド語で書くことを選んだのは、「悲しみをよりよく表現し」「人々により雄弁かつ自然に語りかける」ためだったそうです。クラシック音楽の多くがイタリア語、フランス語、ドイツ語で歌われる中、ポーランド語の抒情性がどれほど豊かであるかを聴くのは興味深いものでした。6つの楽章にわたり、4人の歌手がそれぞれのソロパートや重なり合いを巧みにこなし、繊細なハーモニーのバランスを作り上げています。この作品全体は壮麗さと親密さを混ぜ合わせており、特に第4楽章では合唱とソリストがオーケストラの伴奏なしで歌う瞬間に最も顕著に表れています。

メシアンの「昇天」は彼の深いカトリック信仰に直接インスパイアされており、彼の感動的な作曲スタイルによって、その精神が音楽に溢れているのを感じることができます。宗教に対する個人の立場はさておき、私にとってはポーウェル＆プレズバーガー監督映画の後半部分、『命ある限り』でペーター・カーター少佐の運命が宙に浮いているシーンを思い起こさせました——彼自身の昇天が果たされるのかどうか。トランペットセクションはこの曲で真価を発揮しますが、終盤で弦楽器が静かに消え入る部分は非常に感動的でした。聴衆は一音一音に息を呑み、バンクロフトは最後の静寂のひとときをじっと保ち、やがて熱狂的な拍手に包まれました。

前の曲と対照的に、シュトラウスのトーンポエム「死と変容」は無神論に影響され、芸術家の最期の瞬間に着想を得ています。暗い印象があるものの、曲は劇的な気分の変化を見せ、これから来るものの痛みや思索、さらには人生の良い思い出や瞬間を振り返るものです。この作品はその夜全体をまとめる一方で異なる視点も提供しました。個人の信仰体系が何であれ、この曲に込められた感情に感動せざるを得ませんでした。BBCナショナル・オーケストラ・オブ・ウェールズの演奏はまさに見事で、彼らの音楽的力量の真の証でした。

精神性、瞑想、そして死生観に満ちた一夜でしたが、決して終焉ではありませんでした。感情を呼び起こし、より深い思索を促した素晴らしいプロムス公演でした。

BBCプロムスは9月12日までロイヤル・アルバート・ホールで開催中です。

写真クレジット：マーク・アラン