Reseña: BBC PROMS: AFTERLIFE: VISIONS OF THE BEYOND, Royal Albert Hall

Entre otras cosas, el arte existe para intentar explicar lo profundo, canalizando los pensamientos y sentimientos del artista en pinturas, literatura o, en este caso, música. La muerte y lo que hay más allá es naturalmente un tema frecuente, mayormente contemplado por creativos con décadas a sus espaldas; no así para tres de los cuatro compositores del programa de este Prom. Lili Boulanger, Olivier Messiaen y Richard Strauss tenían todos poco más de 20 años cuando compusieron las piezas seleccionadas; Karol Szymanowski, en contraste, estaba en sus cuarentas. Sin embargo, cada composición sugiere un peso de emoción y experiencia más allá de sus años.

La Orquesta Nacional de Gales de la BBC se unió en este concierto tanto al Coro Filarmónico de Londres como al Coro Nacional de Gales de la BBC, además de una selección de solistas vocales. Ryan Bancroft dirigió los tres conjuntos con destreza y sensibilidad, guiando suavemente a sus músicos y cantantes a través de algunas piezas emocionalmente intensas.

Boulanger tenía 23 años cuando terminó de componer “Vielle prière bouddhique”, trabajando en ella desde 1914 hasta 1917 en el curso de la Primera Guerra Mundial. Se señala como una plegaria de esperanza, y se entiende por qué en el contexto de su composición; aunque en ese periodo se produjeron muchas obras de arte sombrías, aún había personas aferrándose a la idea de la paz para toda la humanidad. Esta plegaria de nueve minutos es por sí sola una clara demostración de que la muerte prematura de Boulanger fue una gran pérdida para el mundo de la música. El tenor solista James Wey se combinó sin fisuras con los dos coros para crear algo bastante mágico con esta pieza.

Según la soprano Mari Eriksmoen, Szymanowski eligió usar su polaco natal (en lugar de latín) para su “Stabat mater” porque podía expresar mejor el dolor y “hablar a la gente” con más elocuencia y naturalidad. Dado que la mayoría de la música clásica suele ir acompañada de palabras en italiano, francés o alemán, fue fascinante escuchar cuán lírico puede ser el idioma polaco; a lo largo de los seis movimientos los cuatro cantantes toman su turno individualmente y también en combinación entre ellos, creando un delicado equilibrio de armonías. La composición entera es una mezcla de grandiosidad e intimidad, demostrada con mayor facilidad en el cuarto movimiento cuando el coro y los solistas cantan sin acompañamiento orquestal.

“L’Ascension” de Messiaen fue directamente inspirada por su profunda fe católica, y su estilo evocador de composición asegura que se pueda sentir esto a través de su música, independientemente de la postura del oyente respecto a la religión. Para mí también evocó las etapas finales de la película de Powell y Pressburger A Matter of Life and Death, cuando el destino del Mayor Peter Carter está en la balanza — y si él realizaría su propia ascensión. Aunque la sección de metales realmente brilla en esta pieza, el hecho de que las cuerdas se desvanezcan en silencio al final es increíblemente conmovedor; el público claramente estaba pendiente de cada nota, y permitió a Bancroft sostener un último momento de silencio antes de estallar en un entusiasta aplauso.

En contraste con la pieza anterior, el poema sinfónico de Strauss “Muerte y transfiguración” fue influenciado por el ateísmo e inspirado en los últimos momentos en la vida de un artista. A pesar de la tristeza implícita, presenta algunos cambios de humor notables, capturando el dolor y las reflexiones sobre lo que está por venir, así como recordando buenos recuerdos y momentos de la vida; esta composición logró unir toda la velada, además de plantear las cosas desde una perspectiva diferente. Sea cual sea su sistema de creencias personal, no se puede evitar ser conmovido por la emoción impregnada en esta obra — y la actuación de la Orquesta Nacional de Gales de la BBC fue definitivamente espectacular, un verdadero testimonio de su virtuosismo musical.

Una noche de espiritualidad, contemplación y mortalidad — pero no de finalización. Un Prom magníficamente interpretado que evocó sentimientos y provocó un pensamiento más profundo.

Los BBC Proms continúan en el Royal Albert Hall hasta el 12 de septiembre

Crédito de la foto: Mark Allan