EDINBURGH 2026: Intervju: Rachel Fairburn om VEXY BEASTS

BroadwayWorld pratade med komikern Rachel Fairburn om att ta sin nya karaktärsshow Vexy Beasts till Edinburgh Festival Fringe 2026.

Berätta lite om Vexy Beasts.

Jag såg The Salons By The Seaside på BBC iPlayer, som handlar om dessa salonger i Blackpool. Det är en 90-talsdokumentär om kvinnorna som arbetar i dessa salonger, och det är bara riktigt trevligt. Det är bara människor som pratar, och det är riktigt mjukt, men det är ganska mörkt. Jag blev lite besatt av det, och för min nästa karaktärsshow ville jag sätta den någonstans. Så jag har en kort berättelsepodcast som heter Harpurvale, som utspelar sig i en imaginär förort till Manchester som jag har hittat på. Så jag har placerat den i en salong i Harpurvale, och berättaren Leanne tar oss igenom de andra karaktärerna. Leanne äger hårsalongen Sexy Beasts, och jag kom på titeln Vexy Beasts innan jag skrev showen, så jag byggde liksom runt den.

Det har kommit en ny borgmästare i stan som är en rival till Leanne; de brukade delta i skönhetstävlingar tillsammans. Det pågår mycket gentrifiering i Harpurvale. Det flyttar in fina människor dit, och det finns människor som Leanne vars verksamhet kanske är på väg att försvinna. Jag gillar att göra en manlig karaktär som är lite av ett arsle, och det finns en sådan. Leanne oroar sig för att hennes salong ska stängas av Julie Noon, som är den nya borgmästaren, men det finns bara massor av skämt. Teman som gentrifiering, arbetarklassliv och manosfären förekommer. Det är bara jag som gör det jag gör, satt i en fiktiv förort till Manchester.

Vad gillar du mest med att göra en karaktärsshow?

Jag tycker att saker som normala människor säger i vardagen är roliga. När du gör en karaktär kan du sätta in essensen av någon som du tycker är väldigt rolig. Till exempel, frisören som jag gör är starkt baserad på en vän till min syster. Det finns aspekter av mig där. Det finns mycket av min syster där. Så du kan sätta in alla dessa saker som du tycker är roliga om människor i en karaktär. Jag gillar också att skriva hemska karaktärer; jag tycker inte att mina karaktärer är särskilt omtyckta. Jag tror att det finns aspekter som du gillar, men många av dem är lite av ett arsle, vilket jag gillar.

Vad lärde du dig av Side Eye?

Vad jag lärde mig av min första karaktärsshow är att det är bra att pressa det lite. Det fanns skämt som jag skulle ha lagt in i Side Eye, och jag blev lite övertygad att inte göra det eftersom någon jag arbetade med inte fattade skämtet. Vad jag har lärt mig är att jag ska lita mer på mig själv, för jag lämnade de skämten utanför som nu är med i den här nya showen, och två personer har kommit fram till mig efteråt och sagt "jag älskade den biten". Med standup litar jag alltid på mig själv. Karaktär är lite annorlunda, och för min första show var jag inte lika självsäker. Men om du tycker att något är roligt, så måste du bara gå ut och prova det.

Vad gäller rekvisita?

Jag hatar rekvisita. Folk har så korta uppmärksamhetsspann nuförtiden, och de tittar på saker på Instagram i snabba 30 sekunder. Jag arbetar inte så, tyvärr. Jag vill att folk ska lyssna och förstå sambandet mellan saker. Jag tror att rekvisita kan ta bort det.

I min första show hade varje karaktär ett hårband eller något, så i den här showen kommer varje karaktär att ha en sak: frisören kommer att ha saxar, eller så kommer den fina karaktären att ha solglasögon. Hon var med i min förra show, så hon kommer att ha samma solglasögon. Den manliga karaktären kommer förmodligen ha en mansväska. Ingenting skrämmer mig mer än att tänka "jag har fem peruker att bära runt på". Jag tycker att när du ser sådana saker gör det att du får panik som publikmedlem om det inte är slickt. Jag tycker att man ska hålla det enkelt. Ju lättare jag kan resa, desto bättre. Jag tycker att man ska kunna nå essensen av karaktären utan rekvisita.

Många pratar om hur svårt en Fringe-run är men som någon som haft “normala” jobb och arbetat en 40-timmarsvecka, hur jämförs det?

Jag tycker att det är väldigt stressigt. Jag tycker att uppladdningen till det är väldigt stressig, men när du är där och du har varit där ett par dagar och det lugnar sig, så gör du bara en timme om dagen. I andra jobb jag har haft där det var en konstant slit eller ibland stående bakom en receptionsdisk i timmar och tänka "jag slösar bort min tid här". Ett jobb som jag hatade, där jag satt bakom en receptionsdisk och folk var de värsta människorna mot mig hela dagen. Så när jag är i Edinburgh, oavsett hur stressigt jag tycker att det är, när jag tänker "åh gud..." tänker jag att jag kunde ha varit tillbaka bakom den disken med folk som kräver nycklar och ber om swipe-kort. Jag uppskattar att vara där men jag skulle också säga att jag inte njuter av det.

Gillar du att vara på ett ställe i en månad?

JA.

Inför Edinburgh måste du fortfarande fokusera på din show och göra dina gig och du reser runt överallt. Något kommer att dyka upp som "kan du vara på den här platsen vid den här tiden" och det är alla dessa distraktioner runt omkring. Det kommer att vara gånger när jag är borta i tre dagar och sedan hemma i ett par dagar och sedan borta en vecka. Så konstigt nog, att vara borta i tre veckor i sträck i samma lägenhet är lite av en lyx. Det känns som ett hem hemifrån i en månad.

Vad gör du på din fritid i Edinburgh?

Jag skulle gärna säga att jag går och ser massor av shower och fördjupar mig i festivalen, men jag kan inte titta på något innan min show - som är klockan 13.35, så det är okej. Men under de första veckorna kan jag inte titta på något av rädsla för att tänka "åh gud, det där är så mycket bättre än jag" eller "varför tänkte jag inte på det där". Så under de första veckorna går jag till gymmet och går tillbaka till min lägenhet, men vad jag alltid gör varje år är att jag går till Stockbridge och kollar på second hand-butiker eller så går jag och strosar runt en begravningsplats. Mot slutet av festivalen kommer det att bli drinkar, det kommer att bli pubar och det kommer att vara andras shower.

Det enda jag kan göra under de första veckorna är att gå tillbaka till min lägenhet och låtsas som om Fringe inte pågår. Och läsa min kindle!

Vilken påverkan har delning av klipp på Instagram haft?

En enorm. Jag var så motsträvig till det länge eftersom jag hatar att bli filmad och jag hatar att lyssna på mig själv. Någon sa till mig att jag är i fel yrke och jag tänkte åh nej nej, jobbet har förändrats runt mig. Under år av att bara göra livegig och showen existerade i just det ögonblicket och det var det. Nu filmar man en special och lägger ut klipp, och jag var så motsträvig men det har verkligen gett mig en ny publik. Folk ser klipp och köper biljetter. Jag är ärligt talat ovillig att säga detta, men det gör så stor skillnad.

Det enda är att det skulle göra ännu mer skillnad men allt jag gör är så nedlåst, bara så att du inte får de negativa kommentarerna. Om du vill förolämpa mig måste du verkligen vilja förolämpa mig. Du måste följa mig och sedan försöka hitta ett sätt. Men överlag har det varit en ganska positiv upplevelse. Jag delade ett klipp och jag har delat det tidigare men det blev viralt och har nu fått som två miljoner visningar och det fortsätter. Folk känner igen mig på gatan från det och det blåser mitt sinne. Jag avskyr det men också är det väldigt bra.

Vad gillar du med att turnera?

Det finns vissa ställen som jag älskar att återvända till. Till exempel, när jag först började med standup, Glasgow's Stand eller Manchester's Frog and Bucket, ställen som du gick till som en helt ny komiker och sedan kommer tillbaka och gör din egen show, det är ett trevligt ögonblick. Det är trevligt att återvända till ställen som du verkligen gillar. Om jag är någonstans tidigt, tycker jag om att strosa runt i stan. Jag tycker om att göra showen. Men jag gillar inte att resa. Det är lättare att berätta vad jag inte gillar än vad jag gillar. Det handlar inte om de långa resorna, utan för att man kan inte lita på tågen. Jag tror att denna gång kommer jag att åka till ställen som jag verkligen vill åka till. Det finns ställen där jag kanske inte säljer massor av biljetter men jag gillar bara platsen som Lyme Regis till exempel eller Cornwall, för jag gillar att åka dit.

När skriver du en pjäs? Jag känner att det kommer.

Den här showen är ganska teaterlik. Jag skulle verkligen älska att skriva en pjäs. Jag skulle vilja skriva saker och låta andra göra det också. Folk måste tänka på den här showen "åh, du gör allt själv, du måste tycka att du är fantastisk" men nödvändigtvis inte, jag skulle älska att kunna betala någon annan för att vara med i den. Men pengarna du skulle få betala. Och jag skulle aldrig vilja utnyttja någon, jag är säker på att någon skulle älska att vara med, men man kan inte ha folk som arbetar gratis. I det långa loppet skulle jag älska att kunna sätta upp något som har andra människor i det. Vilket är en pjäs! Jag skulle älska att det låg på korten.

Något annat att plugga?

Jag har en kort berättelsepodcast som heter Harpurvale. Vi har några All Killa live-shower på gång, inklusive en på Edinburgh Fringe. Vexy Beasts är på Fringe hela månaden och jag är på turné från oktober.

Biljetter till Rachels turné finns på hennes webbplats.

Foto: Drew Forsyth