ÉDIMBOURG 2026 : Entretien : Rachel Fairburn sur VEXY BEASTS

BroadwayWorld a rencontré la comédienne Rachel Fairburn pour discuter de l'arrivée de son nouveau spectacle de personnages Vexy Beasts au Festival Fringe d'Édimbourg 2026.

Parlez-nous un peu de Vexy Beasts.

Je regardais The Salons By The Seaside sur BBC iPlayer, qui parle de ces salons de Blackpool. C'est un documentaire des années 90 sur les femmes qui travaillent dans ces salons, et c'est vraiment agréable. Ce sont juste des gens qui discutent, c'est très doux, mais ça a un côté assez sombre. Je suis devenue un peu obsédée par ça, et pour mon prochain spectacle de personnages, je voulais le situer quelque part. J'ai donc un podcast de nouvelles de fiction appelé Harpurvale, qui se déroule dans un quartier imaginaire de Manchester que j'ai inventé. J'ai donc placé l'histoire dans un salon à Harpurvale, et la narratrice Leanne nous présente les autres personnages. Leanne est la propriétaire du salon de coiffure Sexy Beasts, et j'ai trouvé le titre Vexy Beasts avant d'écrire le spectacle, donc j'ai un peu construit autour de ça.

Il y a un nouveau maire en ville qui est un rival de Leanne ; elles organisaient autrefois des concours de beauté ensemble. Il y a une grande gentrification qui se produit à Harpurvale. Des gens riches s'y installent, tandis que des personnes comme Leanne voient leur entreprise menacée. J'aime créer un personnage masculin qui est un peu un imbécile, et il y en a un dans l'histoire. Leanne craint que son salon soit fermé par Julie Noon, qui est la nouvelle maire, mais il y a beaucoup de blagues. Les thèmes de la gentrification, de la vie des classes ouvrières et de la manosphère sont présents. C'est juste moi qui fais ce que je fais, situé dans un quartier fictif de Manchester.

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans le fait de faire un spectacle de personnages ?

Je trouve que les choses que disent les gens normaux dans la vie quotidienne sont drôles. Quand vous jouez un personnage, vous pouvez y mettre l'essence de quelqu'un que vous trouvez très drôle. Par exemple, le coiffeur que je fais est fortement inspiré d'une amie de ma sœur. Il y a des aspects de moi là-dedans. Il y a beaucoup de ma sœur là-dedans. Vous pouvez donc intégrer toutes ces choses que vous trouvez drôles chez les gens dans un personnage. J'aime aussi écrire des personnages horribles ; je ne pense pas que mes personnages soient très sympathiques. Je pense qu'il y a des aspects que vous aimez, mais beaucoup d'entre eux sont un peu des imbéciles, ce que j'apprécie.

Qu'avez-vous appris de Side Eye ?

Ce que j'ai appris de mon premier spectacle de personnages, c'est qu'il est bon de pousser un peu. Il y avait des blagues que j'allais mettre dans Side Eye, et j'ai été un peu persuadée de ne pas le faire car quelqu'un avec qui je travaillais ne comprenait pas les blagues. Ce que j'ai appris, c'est d'avoir plus confiance en moi car j'ai laissé ces blagues de côté, alors que maintenant elles sont dans ce nouveau spectacle, et deux personnes sont venues me voir après et m'ont dit « j'adore ce passage ». Avec le stand-up, je fais toujours confiance à ce que je ressens. Le personnage, c'est un peu différent, et pour mon premier spectacle, je n'étais pas aussi sûre de moi. Mais si vous pensez que quelque chose est drôle, vous devez juste sortir et l'essayer.

Et les accessoires ?

Je déteste les accessoires. Les gens ont des capacités d'attention si courtes de nos jours, et ils regardent des choses sur Instagram pendant 30 secondes. Je ne travaille pas comme ça, j'en ai peur. Je veux que les gens écoutent et découvrent les liens entre les choses. Je pense que les accessoires peuvent en détourner l'attention.

Dans mon premier spectacle, chaque personnage avait un bandeau ou quelque chose, donc dans ce spectacle, chaque personnage aura une chose : le coiffeur aura des ciseaux, ou le personnage chic aura des lunettes de soleil. Elle était dans mon dernier spectacle, donc elle aura les mêmes lunettes de soleil. Le personnage masculin aura probablement un sac pour homme. Rien ne me fait plus peur que de penser « j'ai cinq perruques à porter ». Je pense que quand vous regardez ce genre de chose, cela vous panique en tant que membre du public si ce n'est pas fluide. Je pense qu'il faut garder les choses simples. Plus je peux voyager léger, mieux c'est. Je pense que vous devriez pouvoir atteindre l'essence du personnage sans accessoire.

Beaucoup de gens parlent de la difficulté d'une performance au Fringe, mais en tant que personne qui a eu des emplois « normaux » et a travaillé 40 heures par semaine, comment cela se compare-t-il ?

Je trouve cela très stressant. Je pense que la préparation est très stressante, mais quand vous y êtes et que vous êtes dans le bain depuis quelques jours, ça se stabilise, vous ne faites qu'une heure par jour. Dans d'autres emplois que j'ai eus où c'était un travail acharné sans relâche ou parfois rester derrière un bureau d'accueil pendant des heures à penser « je perds mon temps ici ». Un emploi que je détestais, je restais derrière un bureau d'accueil et les gens étaient simplement les pires avec moi toute la journée. Donc, quand je suis à Édimbourg, même si je trouve cela stressant, la minute où je me dis « oh mon dieu… », je pense que je pourrais être de retour derrière ce bureau avec des gens demandant des clés et des cartes d'accès. J'apprécie d'être là, mais je ne dirais pas que j'apprécie.

Aimez-vous être au même endroit pendant un mois ?

OUI.

À l'approche d'Édimbourg, vous devez encore vous concentrer sur votre spectacle et faire vos concerts, et vous voyagez partout. Il se passe quelque chose comme « pouvez-vous être à cet endroit à cette heure », et il y a toutes ces distractions autour. Il y aura des moments où je serai absente pendant trois jours puis de retour pendant quelques jours, puis repartie pour une semaine. Donc, bizarrement, être absente pendant trois semaines à la fois dans le même appartement est un peu un luxe. Cela ressemble à un chez-soi loin de chez soi pendant un mois.

Que faites-vous pendant votre temps libre à Édimbourg ?

J'aimerais dire que je vais voir beaucoup de spectacles et m'immerger dans le festival, mais je ne peux rien regarder avant mon spectacle qui est à 13h35, donc c'est correct. Mais pendant les deux premières semaines, je ne peux rien regarder de peur de me dire « oh mon dieu, c'est tellement mieux que moi » ou « pourquoi n'y ai-je pas pensé ». Donc, pendant les deux premières semaines, j'irai à la salle de sport et je retournerai à mon appartement, mais ce que je fais toujours chaque année, c'est aller à Stockbridge et regarder les boutiques de charité ou faire un tour dans un cimetière. Vers la fin du festival, il y aura des boissons, des pubs et les spectacles des autres.

La seule chose que je peux faire au cours de ces premières semaines est de retourner à mon appartement et de prétendre que le Fringe n'est pas en cours. Et lire mon Kindle !

Quel impact le partage de clips sur Instagram a-t-il eu ?

Énorme. J'étais tellement résistante à ça pendant longtemps parce que je déteste être filmée et j'ai horreur de m'écouter. Quelqu'un m'a dit que je faisais le mauvais travail et je me suis dit oh non, non, le travail a changé autour de moi. Pendant des années, je faisais juste des concerts en direct et le spectacle existait à ce moment-là et c'était tout. Maintenant, vous filmez un spectacle spécial et partagez des extraits, et j'étais très résistante, mais cela m'a absolument apporté un nouveau public. Les gens voient des extraits et achètent des billets. Honnêtement, je n'aimais pas le dire, mais cela fait une grande différence.

Le seul problème est que ça ferait encore plus de différence, mais tout ce que je fais est sous haute sécurité pour que vous n'ayez pas ces commentaires négatifs. Si vous voulez m'insulter, vous devez vraiment le vouloir. Vous devez me suivre et ensuite essayer de trouver un moyen. Mais dans l'ensemble, cela a été une expérience plutôt positive. J'ai partagé un extrait que j'avais déjà partagé, mais il est devenu viral et a maintenant deux millions de vues, et ça continue. Les gens me reconnaissent dans la rue à cause de ça et ça me sidère. Je déteste ça, mais en même temps, c'est très bon.

Qu'est-ce que vous aimez dans le fait de partir en tournée ?

Il y a certains lieux que j'adore retrouver. Par exemple, lorsque j'ai commencé le stand-up, le Stand de Glasgow ou le Frog and Bucket de Manchester, des endroits où vous alliez en tant que nouvel humoriste et puis vous revenez pour faire votre propre spectacle, c'est un joli petit moment. C'est agréable de retourner dans des lieux que vous aimez vraiment. Si je suis dans un endroit bien et tôt, j'aime faire un petit tour en ville. J'apprécie de faire le spectacle. Mais je n'aime pas le trajet. C'est plus facile de dire ce que je n'aime pas que ce que j'apprécie. Ce ne sont pas les longs trajets, c'est parce que vous ne pouvez pas compter sur les trains. Je pense que cette fois-ci, je vais dans des lieux où je veux vraiment aller. Puis il y a des endroits où je ne vais peut-être pas forcément vendre beaucoup de billets, mais j'aime juste l'endroit, comme Lyme Regis par exemple ou la Cornouailles, car j'aime y aller.

Quand écrivez-vous une pièce ? J'ai l'impression que ça arrive.

Ce spectacle est assez semblable à une pièce. J'aimerais absolument écrire une pièce. J'aimerais écrire des choses et laisser d'autres personnes le faire aussi. Les gens doivent se dire pour ce spectacle « oh, vous faites tout vous-même, vous devez penser que vous êtes fantastique », ce n'est pas nécessairement vrai, j'aimerais pouvoir payer quelqu'un d'autre pour y participer. Mais l'argent que vous devrez débourser. Et je ne voudrais jamais tirer parti de qui que ce soit, je suis sûre que quelqu'un aimerait le faire, mais vous ne pouvez pas avoir des gens travaillant gratuitement. À long terme, j'aimerais pouvoir monter quelque chose qui ait d'autres personnes dedans. Ce qui est une pièce ! J'aimerais que cela soit au programme.

Y a-t-il autre chose à promouvoir ?

J'ai un podcast de nouvelles de fiction appelé Harpurvale. Nous avons quelques spectacles en direct d'All Killa à venir, y compris un au Fringe d'Édimbourg. Vexy Beasts sera au Fringe tout le mois et je suis en tournée à partir d'octobre.

Les billets pour la tournée de Rachel sont disponibles sur son site web.

Crédit photo : Drew Forsyth