EDINBURGH 2026: Interview: Rachel Fairburn over VEXY BEASTS

BroadwayWorld sprak met comedian Rachel Fairburn over het naar Edinburgh Festival Fringe brengen van haar nieuwe personageshow Vexy Beasts.

Vertel ons wat over Vexy Beasts.

Ik keek naar The Salons By The Seaside op BBC iPlayer, dat gaat over deze salons in Blackpool. Het is een documentaire uit de jaren 90 over de vrouwen die in deze salons werken, en het is gewoon heel leuk. Het zijn gewoon mensen die kletsen, en het is echt heel zacht, maar ook best donker. Ik raakte er een beetje geobsedeerd door, en voor mijn volgende personageshow wilde ik het ergens in laten plaatsvinden. Dus ik heb deze korte verhalenpodcast genaamd Harpurvale, die zich afspeelt in een denkbeeldige voorstad van Manchester die ik heb uitgevonden. Dus ik heb het in een salon in Harpurvale geplaatst, en de verteller Leanne neemt ons mee door de andere personages. Leanne is de eigenaar van de Sexy Beasts kapsalon, en ik bedacht de titel Vexy Beasts voordat ik de show schreef, dus ik heb het er een beetje omheen gebouwd.

Er is een nieuwe burgemeester in de stad die een rivaal is van Leanne; ze deden eerder samen schoonheidswedstrijden. Er is veel gentrificatie aan de gang in Harpurvale. Er komen chique mensen daarheen, en er zijn mensen zoals Leanne wiens bedrijf misschien ten onder gaat. Ik vind het leuk om een mannelijke personage te doen die gewoon een beetje een eikel is, en er is er eentje van. Leanne maakt zich zorgen dat haar salon wordt gesloten door Julie Noon, die de nieuwe burgemeester is, maar er zitten gewoon tonnen grappen in. Er zijn thema's van gentrificatie, het leven van de arbeidersklasse en de manosphere. Het is gewoon ik die doe wat ik doe, gesitueerd in een fictieve voorstad van Manchester.

Wat vind je het leukst aan het doen van een personageshow?

Ik vind dingen die normale mensen zeggen in het dagelijks leven grappig. Wanneer je een personage doet, kun je de essentie van iemand die je heel grappig vindt erin stoppen. Bijvoorbeeld, de kapper die ik doe is sterk gebaseerd op een vriend van mijn zus. Er zitten aspecten van mij in. Er zit veel van mijn zus in. Dus je kunt al deze dingen die je grappig vindt aan mensen in een personage stoppen. Ik vind het ook leuk om vreselijke personages te schrijven; ik denk niet dat mijn personages erg leuk zijn. Ik denk dat er aspecten zijn die je leuk vindt, maar velen van hen zijn een beetje een eikel, wat ik leuk vind.

Wat heb je geleerd van Side Eye?

Wat ik heb geleerd van mijn eerste personageshow is dat het goed is om het een beetje te pushen. Er waren grappen die ik in Side Eye had willen stoppen, en ik werd een beetje overgehaald om dat niet te doen omdat iemand met wie ik werkte de grappen niet begreep. Wat ik heb geleerd is om meer op mezelf te vertrouwen omdat ik die grappen heb weggelaten die nu in deze nieuwe show zitten, en twee mensen zijn achteraf naar me toe gekomen en zeiden "ik hou van dat stuk". Bij stand-up vertrouw ik altijd op mezelf. Personage is een beetje anders, en voor mijn eerste show was ik niet zo zeker. Maar als je denkt dat iets grappig is, moet je gewoon naar buiten gaan en het proberen.

Wat vind je van rekwisieten?

Ik haat rekwisieten. Mensen hebben tegenwoordig zulke korte aandachtsspannen, en ze kijken dingen op Instagram voor een snelle 30 seconden. Zo werk ik niet, ben ik bang. Ik wil dat mensen luisteren en de verbinding tussen dingen begrijpen. Ik denk dat rekwisieten dat kunnen wegnemen.

In mijn eerste show had elk personage een haarband of iets dergelijks, dus in deze show zal elk personage één ding hebben: de kapper zal scharen hebben, of het chique personage zal een zonnebril hebben. Ze was in mijn laatste show, dus ze zal dezelfde zonnebril hebben. Het mannelijke personage zal waarschijnlijk een mannenhandtas hebben. Niets maakt me meer bang dan het idee "ik moet vijf pruiken meezeulen". Ik denk dat wanneer je zulke dingen bekijkt, het je in paniek kan brengen als publiek als het niet strak is. Ik denk dat je het simpel moet houden. Hoe lichter ik kan reizen, hoe beter. Ik denk dat je de essentie van het personage zou moeten kunnen krijgen zonder een rekwisiet.

Veel mensen praten over hoe moeilijk een Fringe-run is, maar als iemand die 'normale' banen heeft gehad en een 40-urige werkweek heeft gewerkt, hoe vergelijk je dat?

Ik vind het erg stressvol. Ik denk dat de opbouw naar het festival heel stressvol is, maar als je er eenmaal bent en na een paar dagen settle, doe je maar een uur per dag. In andere banen die ik heb gehad, was het onophoudelijk hard werken of soms uren achter een receptiebureau staan terwijl ik dacht “ik verspilde mijn tijd hier”. In een baan die ik haatte, zat ik achter een receptiebureau en waren mensen gewoon de slechtste mensen voor mij de hele dag. Dus als ik in Edinburgh ben en hoewel ik het stressvol vind, op het moment dat ik denk “oh god…” denk ik, je zou weer achter dat bureau kunnen zitten met mensen die sleutels eisen en om swipekaarten vragen. Ik waardeer het om daar te zijn, maar ik zou ook niet zeggen dat ik het leuk vind.

Geniet je ervan om een maand op één plek te zijn?

JA.

In de aanloop naar Edinburgh moet je je nog steeds op je show concentreren en je optredens doen en ben je overal aan het reizen. Er zal iets opduiken zoals “kun je op deze tijd op deze plek zijn” en er zijn al deze afleidingen om je heen. Er zijn tijden dat ik drie dagen weg ben en dan een paar dagen thuis ben en dan weer een week weg. Dus vreemd genoeg, om drie weken achter elkaar in hetzelfde appartement te zijn, is een beetje een luxe. Het voelt als een thuis weg van huis voor een maand.

Wat doe je in je vrije tijd in Edinburgh?

Ik zou graag willen zeggen dat ik veel shows ga kijken en me onderdompel in het festival, maar ik kan niets kijken voor mijn show - die is om 13.35 uur, dus dat is prima. Maar de eerste paar weken kan ik niets kijken uit angst dat ik denk “oh god dat is zoveel beter dan ik” of “waarom heb ik daar niet aan gedacht”. Dus de eerste paar weken ga ik naar de sportschool en ga ik terug naar mijn appartement, maar wat ik elk jaar altijd doe, is dat ik naar Stockbridge ga en naar de kringloopwinkels kijk of ik rondsluip door een begraafplaats. Tegen het einde van het festival zijn er drankjes, zijn er pubs en zijn er andere shows van anderen.

Het enige dat ik in die eerste weken kan doen, is teruggaan naar mijn appartement en doen alsof het Fringe niet aan de gang is. En mijn kindle lezen!

Wat voor impact heeft het delen van clips op Instagram gehad?

Enorme. Ik was zo lang zo terughoudend, omdat ik het vervelend vind om gefilmd te worden en ik haat het om mezelf terug te luisteren. Iemand zei tegen me dat ik de verkeerde baan had en ik was als oh nee nee, de baan veranderde om me heen. Jarenlang deed ik gewoon liveoptredens en de show bestond in dat moment en dat was het. Nu film je een special en plaats je clips, en ik was zo terughoudend, maar het heeft absoluut een nieuw publiek voor me gebracht. Mensen zien clips en kopen tickets. Eerlijk gezegd vind ik het vervelend om dit te zeggen, maar het maakt zo'n verschil.

Het enige is dat het meer verschil zou maken, maar alles wat ik doe is zo afgesloten zodat je die negatieve opmerkingen niet krijgt. Als je me wilt beledigen, moet je het echt willen. Je moet me volgen en dan proberen een manier te vinden. Maar over het algemeen is het een vrij positieve ervaring geweest. Ik deelde één clip en ik heb het eerder gedeeld, maar het ging viraal en het heeft nu zo'n twee miljoen views en het blijft doorgaan. Mensen herkennen me op straat van die clip en het laat me achter. Ik haat het, maar het is ook heel goed.

Wat vind je leuk aan touren?

Er zijn bepaalde locaties waar ik graag naar terug ga. Bijvoorbeeld, toen ik net begon met stand-up, zijn Glasgow's Stand of Manchester's Frog and Bucket plekken waar je als hele nieuwe comedian naartoe ging en dan kom je terug en doe je je eigen show, dat is een leuk moment. Het is leuk om terug te gaan naar locaties waar je echt van houdt. Als ik ergens mooi en vroeg ben, vind ik het leuk om een beetje rond te banjeren in de stad. Ik geniet ervan om de show te doen. Maar ik vind het reizen niet leuk. Het is gemakkelijker om je te vertellen wat ik niet leuk vind dan wat ik wel leuk vind. Het zijn niet de lange reizen, het is omdat je niet op de treinen kunt vertrouwen. Ik denk dat ik deze keer naar plekken ga waar ik echt naartoe wil. Dan zijn er plekken waar ik misschien niet per se veel tickets verkoop, maar ik vind de plek leuk, zoals Lyme Regis bijvoorbeeld of Cornwall, omdat ik daar graag naartoe ga.

Wanneer ga je een toneelstuk schrijven? Ik heb het gevoel dat het eraan komt.

Deze show is behoorlijk toneelachtig. Ik zou absoluut graag een toneelstuk willen schrijven. Ik zou graag dingen willen schrijven en dat andere mensen het ook doen. Mensen moeten misschien denken voor deze show “oh je doet het helemaal zelf, je moet jezelf fantastisch vinden”, niet noodzakelijk, ik zou het leuk vinden om iemand anders te kunnen betalen om er in te spelen. Maar het geld dat je zou moeten uitgeven. En ik zou het nooit willen profiteren van iemand. Ik weet zeker dat iemand het leuk zou vinden om het te doen, maar je kunt geen mensen gratis laten werken. Op lange termijn zou ik graag iets willen kunnen opzetten met andere mensen erbij. Dat is een toneelstuk! Ik zou dat graag op de agenda willen zetten.

Heb je nog iets anders om te pluggen?

Ik heb een korte verhalenpodcast genaamd Harpurvale. We hebben een aantal All Killa live shows aankomen, waaronder een op het Edinburgh Fringe. Vexy Beasts is de hele maand op de Fringe en ik ben op tour vanaf oktober.

Tickets voor Rachel's tour zijn beschikbaar op haar website.

Foto credit: Drew Forsyth