리뷰: CRYBABIES: THE SCARING, Soho Theatre

에든버러 프린지에서 막 돌아온 Crybabies 3인조가 Soho Theatre에 그들의 코미디-호러 작품 The Scaring를 선보이기 위해 몰래 들어온다.

프롤로그에서 우리는 두 명의 무장한 사제들을 만난다 — 한 손에는 십자가, 다른 손에는 성경책을 들고 — 그들은 열정적으로 악마를 쫓는다. 그들의 임무는 잘못되고, 서로에 대한 감정은 이루어지지 않으며 한 명은 비극적인 최후를 맞는다. 가까스로 생존한 Arthur Holland은 성직을 떠나 몰입형 총각 파티 경험과 스매시 버거 레스토랑 매니저가 된다 (그래야 하지 않겠는가). 그러나 얼마 지나지 않아, 그는 신비로운 Mr. Lyle이 운영하는 으스스한 호텔에 발을 들이게 된다. 유령 Gerry의 도움으로, 전 엑소시스트는 초자연적 혼란의 근원을 조사하게 된다. 

이 초현실적인 놀이에는 영화와 TV 참조들이 가득하다. Psycho, The Omen, The Shining, Ghosts 그리고 물론 The Exorcist 까지 모두 언급되고, 어떤 것은 더욱 적극적으로 다뤄진다. 다른 클리셰들도 그대로 흘러든다: 늑대인간은 희생자를 가죽 자켓을 입은 셰익스피어 팬으로 만들어버리고, 폴터가이스트는 스마트 스피커를 사로잡으며, 빅토리아 시대 복장을 입은 믿기 어려울 정도로 키 큰 아이가 복도를 배회한다. 밤에 덜컥거리는 소리를 좋아하는 팬들은 장르의 이스터 에그 보물을 곳곳에서 발견할 수 있을 것이다.

Crybabies 트루오는 (Michael Clarke, James Gault, 그리고 얼마 전 BBC의 Ann Droid에서 음악 상점 로봇 Keith 역할로 본 Ed Jones) 3년 만에 이곳에 다시 나타났다. 지난 등장 이후, 라디오 4 애청자들은 Francesca Moody의 프로덕션 명단에 합류했으며, 그 목록에는 Fleabag와 Baby Reindeer가 포함된다. 이 초기 프로젝트를 이끄는 이는 Margaret, Queen of Soho의 Jon Brittain로, 그는 이전에 FMP를 위한 Kathy and Stella Solve a Murder! 을 연출한 바 있다. 

The Scaring의 가장 뛰어난 점은 단연 인상적인 디자인이다. 여전히 이전 공연들에서 보였던 DIY 미학의 여운이 남아 있다: Bagbeard처럼, 저렴한 판지 소품, 과장된 가발, 그리고 서부 런던 자선 가게에서 구해온 듯한 빈티지 의상들이 어설프고 거친 즉흥적 느낌의 연출과 잘 어울린다. 

무디와의 연결고리 덕분에 익숙한 얼굴들이 여럿 참여했다. Celia Carey(Baby Reindeer)의 무대 및 의상 디자인은 처음부터 고전 공포 분위기를 자아내고, Kathy and Stella의 Bethany Gupwell는 모든 것이 환하게 밝혀져 있음에도 불구하고 성도들을 공포에 떨게 만드는 조명을 제공한다. 때때로 싸구려 기법인 흑색 컷 전환을 쓰기도 하지만 말이다. John Bulleid(Harry Potter and The Cursed Child)의 마술은 효과적으로 우리를 놀라게 만들고, Ed Lewis(Margaret, Queen Of Soho)는 소름 끼치는 음향과 무서운 효과음을 만들었으며, Nina Dunn의 영상 작업은 Crybabies의 미친 시나리오에 우리를 멋지게 끌어들인다. 

또한 높이 평가할 점은 배우들의 물리성이다. 세 명 모두 공간을 활기차게 채우며 역동적인 움직임을 선보인다. 그들의 빠른 페이스는 계속해서 이 밤을 좌절시킬 듯한 폭풍 같은 말장난과 잘 어울린다. Gaunt의 Gaulier 트레이닝은 일반적인 익살을 넘어 볼 만한 존재감을 만들어 낸다.

하지만 그 다음부터는 내리막길이다. 기본 설정 자체가 독이 된다: 고전 공포 영화 패러디는 전혀 새롭지 않고 이미 너무 많이 소진되었으며, 특히 Shaun Of The Dead, What We Do in the Shadows, 그리고 2000년 이후 무려 여섯 편의 Scary Movie 시리즈가 이를 대변한다. 새로운 이야기가 거의 없으며, 존재하는 것도 The Scaring는 제대로 표현하지 못한다.

그리고 유머는, 밤늦게 즉흥극을 하듯 여기저기 막 던져진 아이디어 같은 잡다한 개그의 마멀라이드 조합 같다. 주목도 떨어지는 말장난이 많은데, Arthur Holland가 ArtHol이라고 불려야 한다는 반복되는 개그는 힘없이 둥둥 떠다니고, 한 사제 경찰은 자신을 "the chief of P-riests"라고 소개한다. 관객은 신음하거나 웃거나 둘 중 하나이다 — 중간은 없다. 처음부터 끝까지 유치함의 미묘한 선이 있지만 너무 자주 농담이 흐지부지 되고, 싸구려로 느껴지며 Dean Street의 끝자락에서 튀어나온 듯 보인다. 

유머와 무대 연출이 벗겨지고 남는 것은 반세기 동안 쌓아온 공포 고전들을 분쇄기에 넣었다가 프린지 극장 스타일로 테이핑해 붙인 것뿐이다. Police Cops와 비교하지 않을 수 없다 — 또 다른 3인조 팀으로, 장면 내에서 고속 의상/캐릭터 전환을 전문으로 하고, 장르 패러디를 전통적 플롯 대신 에피소드식 엉뚱한 스케치로 뒤집는다. Police Cops는 그들의 DIY 미학을 우주 오페라에 적용하고, Crybabies는 호러에 적용하지만 결과는 대체로 비슷하다. 새로운 후원자들이 있음에도 불구하고, Crybabies는 아직 자신들만의 정체성을 찾지 못했다.

Crybabies: The Scaring는 9월 23일까지 공연된다.
사진 출처: Mihaela Bodlovic