인터뷰: '큰 일입니다!': 배우 케지아 이베가 치체스터 페스티벌 극장의 <마이 페어 레이디>에서 엘리자 두리틀로 프로 데뷔를 하다

올해 치체스터에서는 확실히 “러블리(loverly)”한 여름입니다, 마이 페어 레이디가 페스티벌 극장에서 공연 중이거든요. 케지아 이베는 엘리자 두리틀 역으로 프로 데뷔를 하며, 해들리 프레이저가 헨리 히긴스 역을 맡았습니다. 최근 저희는 이베와의 인터뷰를 통해 엘리자 두리틀이라는 상징적인 역할을 맡게 된 소감, 프로 데뷔 경험, 리허설 과정 그리고 관객들이 이번 프로덕션에서 무엇을 얻어 가길 바라는지에 대해 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다.

연극의 세계에 처음 발을 들이게 된 계기는 무엇인가요?

저는 꽤 늦게 시작했어요! 열세 살쯤 됐을 때 처음 학교 뮤지컬 이상한 나라의 앨리스에 참여했죠. 저는 앨리스 역을 원했지만, 앨리스가 될 운명은 아니었나 봐요. 대신 하트 여왕 역을 맡았어요! 그리고 정말 멋진 연극 선생님이 계셨죠. 그분이 저를 깊이 챙겨주셨고, 무료 연기 수업도 받게 해 주셨어요. 그래서 연기가 제가 진심으로 관심을 갖게 된 첫 시작이었고, 노래는 항상 제 삶의 일부였지만 그건 좀 나중에 개발된 거예요.

마이 페어 레이디에 합류하기 전부터 팬이었나요?

전혀 몰랐어요! “I Could Have Danced All Night", “On the Street Where You Live,” 이런 대표 곡들만 조금 알았지 줄거리는 몰랐어요. 그런데 배우면서 정말 좋았어요! 너무 마법 같은 이야기이고, 엘리자가 변하는 과정이 정말 아름다워요. 

프로 데뷔작으로 이 작품에 참여하는 것은 어땠나요?

정말 큰 일이었어요! 캐스트와 크리에이티브 팀에서 저를 준비시키려 많은 지원을 해주었고, 방언과 억양 작업에도 함께 했어요 - 극단적인 부분에도 도전했죠. 정말 큰 일이었고 절대 가볍게 볼 일은 아니었어요! 하지만 매우 든든했고, 제가 드라마 학교를 막 나온 시점에 받기 힘든 신뢰도 느낄 수 있었어요. 

공연 연습 과정은 어땠나요?

우선 대본 읽기부터 시작했어요. 원작은 피그말리온이고, 조지 버나드 쇼의 작품이라 정말 생생하고 대본 안에 디테일이 많아요. 그래서 약 일주일 동안 읽으면서 토론하고 모든 디테일을 찾아갔죠. 그리고 서서히 무대에 올렸어요. 특히 알프레드 두리틀(게리 밀너)이 부르는 넘버들이 정말 활력을 불어넣어 줘서 너무 좋았어요. 그렇지 않으면 무겁게 느껴질 수 있는 이야기거든요. 모두가 캐릭터를 자신만의 방식으로 발전시키는 모습을 보는 것도 정말 멋졌고, 우리 프로덕션을 특별하게 만들었어요.

앞서 방언 코칭에 대해 언급하셨는데, 첫 작품에서 그렇게 많은 방언 작업을 하는 것은 어땠나요?

정말 많았어요. 특히 초반에 그녀가 콕니 사투리를 쓸 때 극단적으로 표현하려 했어요, 그래야 변신이 더 크고 믿음직스럽게 느껴지거든요. 우리 보이스 코치인 차미언 호어와 작업했는데, 정말 큰 도움이 되었어요. 발성 연습부터 대본 연기 전 충분히 준비되도록 도와줬고, 억양을 확실히 잡을 수 있게 해줬어요. 정말 좋았어요.

지금까지 공연은 어땠나요?

정말 환상적이에요! 엘리자 역은 체력 소모가 큰 배역이에요. 특히 노래가 강렬하거든요. 공연 내내 각 부분마다 완전히 다르게 연기하고 유지하는 게 큰 스킬이고, 제가 그걸 아주 빠르게 배우고 있어요. 다른 배우들은 좀 더 시간을 가졌지만요. 도전이지만 정말 즐기고 있고, 관객들의 반응도 너무 좋답니다. 

이렇게 상징적인 역할로 프로 데뷔를 하니 기분이 어떤가요?

드라마 학교를 막 졸업했을 때 이 시점에 주연을 맡게 될 거라고는 백만 년 후에도 상상하지 못했어요! 정말 벅찼고, 동료 배우들의 긍정적 인 태도가 이 경험을 더욱 특별하게 만들어 주었어요. 그들이 보여준 지지와 제 바보 같은 아이디어에도 귀를 기울여 준 은혜, 그리고 제가 좋은 아이디어를 냈을 때도 인정해 준 것이 너무 감사했어요. 모두 정말 든든했습니다.

전혀 모르는 상태라 오히려 신선한 해석을 할 수 있었겠네요!

첫 오디션 후에 감독님들이 "영화를 봐라"고 하셨는데, 그때 내가 모른다는 걸 바로 눈치채셨던 것 같아요! 영화를 보고 정말 감탄했죠. 너무 아름다운 이야기였어요. 그런데 잘 몰랐기 때문에 오히려 저만의 해석을 하기 쉬웠어요. 이 역할이 너무 상징적이고 사람들의 마음에 깊게 박혀 있지만, 그게 오히려 도움이 되더라고요!

해들리 프레이저와 헨리 히긴스 역으로 작업하는 것은 어땠나요?

그는 내가 함께 일할 수 있는 가장 사랑스러운 분이에요! 정말 관대하고, 현장에서 그의 창의성은 정말 감탄스러웠어요. 그의 히긴스는 특별하고, 아마 2026년 관객이라면 대본을 보면서 "글쎄, 이건 좀 ..." 생각할 수 있는 부분도 있지만, 그가 그 인물을 조금 더 이해할 수 있게 만들고, 어떤 면에서는 사랑스럽게까지 표현했어요. 그가 하는 것은 정말 대가의 솜씨입니다. 그리고 우리 공연 마지막 부분에 그가 5분 정도 안에 보여 주는 캐릭터 변신은 정말 아름다워요. 저는 공연 내내 변신해야 하니까 그와 달라요.

치체스터 페스티벌 극장에서 작업하는 것은 어땠나요?

정말 환상적이었어요! 시설이 정말 훌륭해요. 페스티벌 극장, 미네르바, 그리고 네스트까지 있어요. 마치 작은 극장들이 모여있는 캠퍼스 같은 곳이고 그중에 페스티벌 극장이 있죠. 직원들이 자신의 일에 굉장히 헌신적이에요 - 진실한 케어와 동료애가 느껴져서 정말 좋았고, 저희가 오는데 큰 지원을 해주었어요. 

공연 중 가장 좋아하는 곡이 있나요? 공연할 때나 들을 때 모두요!

저희 캐스트 중 벤 컬렛(Ben Culleton)이 프레디 역을 맡았는데, "On the Street Where You Live"를 몇 년 전에 처음 들었을 때, – 이건 정말 좋은 곡이다! 라고 생각했어요. 이 곡이 마이 페어 레이디에 속한 노래인 줄 몰랐죠! 그런데 그는 마치 다른 시대에서 온 듯 고전적인 목소리를 냅니다. 정말 아름다워요. 무대 뒤에서 제 무도회 드레스로 빠르게 갈아입느라 바쁜 순간에도, 그 멋진 선율이 들려와서 스트레스 받지 않고 정말 행복해져요. 진짜 아름다운 곡이에요!

이번 마이 페어 레이디 프로덕션에서 관객들이 무엇을 느꼈으면 하나요?

우리 팀은 엘리자가 자신의 운명을 스스로 선택한다는 아이디어를 가지고 연출을 시도했습니다 - 그녀가 실험에 던져진 존재가 아니라, 스스로 삶을 바꾸기로 결정했다는 점요. 이 점이 관객들에게 새로운 관점이 되었으면 하고, 이렇게 멋진 작품에 대한 사랑을 다시 불태우게 되길 바랍니다. 이 소재 자체가 너무 훌륭하니까요! 그리고 어디에 있든, 누구나 어떤 식으로든 자신의 삶을 만들어갈 수 있다는 점을 깨닫게 되길 바랍니다.

마지막으로 마이 페어 레이디를 한 단어로 표현한다면요?

활기차다!

마이 페어 레이디는 7월 6일부터 9월 5일까지 치체스터 페스티벌 극장에서 공연됩니다.