Interview: „Das ist eine große Aufgabe!“: Schauspielerin Keziah Ibe über ihr professionelles Debüt als Eliza Doolittle im Chichester Festival Theatre mit MY FAIR LADY

Es ist definitiv ein „loverly“ Sommer in Chichester in diesem Jahr, denn My Fair Lady läuft im Festival Theatre. Keziah Ibe gibt ihr professionelles Debüt als Eliza Doolittle an der Seite von Hadley Fraser als Henry Higgins. Kürzlich hatten wir die Gelegenheit, mit Ibe über die ikonische Rolle der Eliza Doolittle zu sprechen. Wir haben darüber gesprochen, wie es ist, ihr professionelles Debüt zu geben, wie der Probenprozess verlief und was sie sich erhofft, dass das Publikum aus dieser Produktion mitnimmt.

Wie bist du ursprünglich zur Theaterwelt gekommen?

Ich habe eigentlich ziemlich spät angefangen! Mit etwa dreizehn Jahren habe ich mein erstes Schulmusical gemacht, das war Alice im Wunderland. Ich wollte Alice sein, aber das Schicksal wollte es anders und ich wurde stattdessen die Herzkönigin! Und meine wundervolle Theaterlehrerin. Sie hat mich wirklich unter ihre Fittiche genommen und mir kostenlose Schauspielstunden gegeben. Schauspielerei war das erste, wofür ich mich wirklich begeistert habe, und dann war das Singen immer ein Teil meines Lebens – das entwickelte sich aber ein wenig später.

Und warst du ein Fan von My Fair Lady, bevor du bei der Produktion eingestiegen bist?

Ich kannte das Stück überhaupt nicht! Ich kannte ein paar Songs – „I Could Have Danced All Night“, „On the Street Where You Live“, die großen Hits – aber die Handlung war mir nicht bekannt. Es war wirklich schön, das zu lernen! Es ist eine so magische Geschichte und die Verwandlung von Eliza ist einfach wunderschön.

Wie war es, mit dieser Show dein professionelles Debüt zu geben?

Das war eine große Aufgabe! Von der Besetzung und dem Kreativteam gab es viel Unterstützung, damit ich mich bereit fühle, und sie haben viel mit mir an Dialekt und Akzent innerhalb der Show gearbeitet – wir sind da wirklich bis an die Extreme gegangen. Aber es war definitiv eine große Herausforderung und keineswegs zu unterschätzen! Es war super unterstützend und ich habe auch ein hohes Maß an Vertrauen gespürt, das man mir entgegengebracht hat – und das hatte ich zu diesem frühen Zeitpunkt direkt aus der Schauspielschule heraus nicht erwartet.

Wie sah der Probenprozess für die Show aus?

Wir haben zu Beginn einfach das Skript durchgelesen, weil die Show auf dem Stück Pygmalion von George Bernard Shaw basiert – das ist sehr erdig und im Skript ist unglaublich viel Detail drin. Deshalb haben wir rund eine Woche nur gelesen, diskutiert und all diese Details herausgearbeitet, bevor wir langsam alles auf die Beine gestellt haben. Besonders schön war es, die Nummern mit Alfred Doolittle [Gary Milner], Elizas Vater, zum Leben erwachen zu sehen, weil sie der Show eine Leichtigkeit geben, die so notwendig ist! Sonst kann die Geschichte sehr schwer wirken. Es war außerdem wunderbar zu sehen, wie jeder seine Rolle auf sehr persönliche und einzigartige Weise entwickelt hat, was unsere Produktion wirklich besonders macht.

Du hast Dialekt-Coaching erwähnt. Wie war das im Rahmen deiner ersten Rolle? Eliza hat ja eine Menge Dialektarbeit!

Ja, es ist wirklich viel und wir wollten am Anfang eine sehr extreme Darstellung von Elizas Cockney-Akzent, damit die Verwandlung größer und glaubwürdiger wirkt. Ich habe mit Charmian Hoare gearbeitet, unserer Stimmbildnerin, die wirklich sehr hilfreich war, mir Aufwärmübungen gab und sich vergewisserte, dass ich überhaupt bereit bin, bevor ich mich ans Skript wage, damit der Akzent wirklich sitzt. Das war großartig.

Wie waren bisher die Aufführungen?

Sie waren absolut fantastisch! Diese Show verlangt Eliza wirklich viel Ausdauer ab. Es ist sehr intensiv, besonders beim Singen. Je nachdem, wo wir im Stück sind, variiert das sehr, und dieses Level lange halten zu können, ist eine große Fertigkeit. Ich muss das wirklich schnell lernen, während andere mehr Zeit hatten, das zu lernen. Es ist eine tolle Herausforderung, ich genieße es sehr und das Publikum hat die Show wunderbar aufgenommen.

Wie fühlt es sich an, das professionelle Debüt in so einer ikonischen Rolle zu geben?

Nie in tausend Jahren hätte ich erwartet, so früh nach der Schauspielschule eine Hauptrolle zu spielen! Es war überwältigend und die Positivität meiner Kollegen hat diese Erfahrung besonders gemacht. Die Unterstützung, die man mir entgegengebracht hat, ihr Verständnis für mich und meine teilweise verrückten Ideen, aber auch die Wertschätzung, wenn ich einen guten Vorschlag hatte – alle waren so unterstützend. Es war einfach fantastisch.

Du hast also einen vollkommen frischen Zugang zur Show, weil du sie vorher nicht kanntest!

Nach meinem ersten Vorsprechen meinten sie, ich solle den Film ansehen, weil sie wohl gemerkt hatten, dass ich die Show nicht kannte! Ich habe ihn mir angeschaut und war einfach überwältigt. Es ist eine wunderschöne Geschichte. Aber da ich sie nicht so gut kannte, war es einfacher, meinen eigenen Zugang zu entwickeln – was sehr hilfreich ist, weil die Rolle ja so ikonisch und fest in den Köpfen der Menschen verankert ist.

Und wie war die Zusammenarbeit mit Hadley Fraser als Henry Higgins?

Er ist wahrscheinlich der liebenswerteste Mann, mit dem ich je zusammenarbeiten werde! So unglaublich großzügig, und seine Kreativität auf der Bühne ist einfach faszinierend. Sein Higgins ist etwas ganz Besonderes und in einer Show, die sich an ein Publikum im Jahr 2026 richtet, denkt man vielleicht beim Skript: „Oh, da bin ich mir nicht sicher ...“ Aber er schafft es, die Figur verständlicher und auf eine Art liebenswert zu machen. Er ist ein wahrer Meister seines Fachs. Gegen Ende der Show vollführt er außerdem eine wunderschöne Verwandlung, die in nur fünf Minuten passieren muss – während ich die ganze Show Zeit dafür habe. Was er macht, ist einfach sehr schön.

Und wie ist es, im Chichester Festival Theatre zu arbeiten?

Es ist großartig! Die Einrichtungen dort sind unglaublich. Es gibt das Festival Theatre, das Minerva und das Nest. Am besten kann man es als Campus aus kleinen Theatern mit dem Festival Theatre beschreiben. Das Personal ist sehr engagiert bei der Sache – man spürt eine echte Fürsorge und Kameradschaft unter den Mitarbeitern, was wirklich schön ist. Sie haben uns beim Einzug sehr unterstützt.

Hast du ein Lieblingslied aus der Show, entweder zum Aufführen oder zum Zuhören?

In unserer Besetzung gibt es einen Schauspieler, Ben Culleton, der Freddy spielt, und „On the Street Where You Live“ – als ich das vor ein paar Jahren erstmals hörte, dachte ich, das ist ein wirklich schönes Lied! Ich wusste nicht, dass es aus My Fair Lady stammt! Aber er klingt, als käme er aus einer anderen Zeit – sehr klassisch. Es ist absolut wunderschön. Hinter der Bühne wechsle ich dann schnell in mein Ballkleid, aber das ist nicht stressig, weil ich einfach diese schöne Melodie hören kann. Es ist einfach herrlich!

Was wünschst du dir, dass das Publikum aus dieser Produktion von My Fair Lady mitnimmt?

Als Team haben wir mit der Idee gespielt, dass Eliza selbst ihr Schicksal in die Hand nimmt – dass es kein Experiment ist, in das sie hineingeworfen wird, sondern dass sie selbst entscheidet zu bleiben und ihr Leben für sich zu verändern. Ich hoffe, dass wir den Menschen eine etwas andere Sicht auf die Show geben können und die Liebe zu diesem großartigen Stück neu entfachen, denn das Material ist einfach fantastisch! Und hoffentlich hilft es den Leuten zu erkennen, dass man, egal wo man gerade steht, immer die Möglichkeit hat, etwas aus sich zu machen.

Und zum Abschluss – wie würdest du My Fair Lady in einem Wort beschreiben?

Lebendig!

My Fair Lady läuft vom 6. Juli bis 5. September im Chichester Festival Theatre