Intervista: 'È un grande compito!': l'attrice Keziah Ibe e il suo debutto professionale nei panni di Eliza Doolittle in MY FAIR LADY al Chichester Festival Theatre

È sicuramente un'estate "loverly" a Chichester quest'anno, con My Fair Lady in scena al Festival Theatre. Keziah Ibe fa il suo debutto professionale nei panni di Eliza Doolittle insieme a Hadley Fraser nel ruolo di Henry Higgins. Recentemente abbiamo avuto l'opportunità di parlare con Ibe riguardo al suo impegno nel ruolo iconico di Eliza Doolittle. Abbiamo discusso di com’è stato fare il suo debutto professionale, di com’è stato il processo di prove e cosa spera che il pubblico possa portare con sé da questa produzione.

Come hai iniziato nel mondo del teatro?

Ho iniziato abbastanza tardi! A circa tredici anni ho fatto il mio primo musical a scuola, che era Alice nel Paese delle Meraviglie. Volevo essere Alice, ma non ero proprio destinata a esserlo. Sono diventata invece la Regina di Cuori! E la più meravigliosa insegnante di recitazione. Lei mi ha davvero preso sotto la sua ala e mi ha dato lezioni di recitazione gratuite. Così la recitazione è stata la prima cosa a cui mi sono veramente interessata, e il canto è sempre stato parte della mia vita, anche se si è sviluppato un po' più tardi.

Conoscevi già My Fair Lady prima di entrare nello spettacolo?

Non conoscevo affatto lo spettacolo! Conoscevo alcune canzoni - "I Could Have Danced All Night", "On the Street Where You Live", i grandi successi - ma non sapevo cosa succedesse nella trama. Ma è stato davvero bello impararla! È una storia così magica, e la trasformazione di Eliza è semplicemente splendida.

Com’è stato entrare in questo spettacolo come tuo debutto professionale?

È stato un grande impegno! C’è stato molto supporto da parte del cast e del team creativo per assicurarsi che mi sentissi pronta, lavorando con me sul dialetto e sull'accento dello spettacolo, spingendoci fino agli estremi. Ma è stato certamente un compito importante. Non va assolutamente sottovalutato! Però è stato molto supportivo, e ho anche sentito un livello di fiducia nei miei confronti, cosa che non mi aspettavo a questo punto, uscita direttamente dalla scuola di recitazione.

Com’è stato il processo di prove per lo spettacolo?

Abbiamo iniziato semplicemente leggendo il copione perché è basato sulla pièce Pygmalion di George Bernard Shaw - è così crudo, e c’è così tanto dettaglio nel testo stesso. Quindi abbiamo passato circa una settimana solo a leggere, discutere e cogliere tutti quei dettagli, poi abbiamo lentamente iniziato a mettere in piedi tutto. È stato davvero bello vedere prendere vita i numeri di Alfred Doolittle [Gary Milner], il padre di Eliza, perché portano una leggerezza allo spettacolo che è così necessaria! Altrimenti può sembrare una storia pesante. Ma è stato meraviglioso vedere ognuno sviluppare la propria interpretazione dei personaggi in un modo molto unico, che rende la nostra produzione davvero speciale.

Hai accennato al coaching per il dialetto prima. Com’è stato farlo come parte del tuo primo ruolo? C’è molto lavoro sul dialetto per Eliza!

Sì, è molto, e abbiamo voluto spingerci molto all’inizio quando lei è cockney, così che la trasformazione sembrasse più grande e più credibile in un certo senso. Ho lavorato con Charmian Hoare, che è la nostra vocal coach nello spettacolo, ed è stata davvero di grande aiuto, dandomi esercizi di riscaldamento e assicurandosi che prima di affrontare qualsiasi parte del copione fossi completamente pronta, con l’accento ben acquisito. È stato davvero fantastico.

Com’è andata finora la recitazione dal vivo?

È stata assolutamente fantastica! Sicuramente uno spettacolo che richiede resistenza per Eliza. È molto intenso, soprattutto per quanto riguarda il canto. Abbiamo fatto scelte molto diverse a seconda di dove siamo nello spettacolo, e mantenerlo è una grande abilità. È qualcosa che sto imparando molto rapidamente, mentre altri hanno avuto più tempo per imparare a farlo. È una grande sfida. Mi sto davvero divertendo, e il pubblico ha risposto con una reazione splendida allo spettacolo.

Com’è stato fare il tuo debutto professionale in un ruolo così iconico?

Non avrei mai pensato, neanche in un milione di anni, di essere la protagonista di uno spettacolo a questo punto subito dopo la scuola di recitazione! È stato così travolgente, e la positività dei miei colleghi del cast ha reso l’esperienza speciale. Il supporto che mi hanno mostrato, la pazienza nell’ascoltarmi anche quando propongo idee un po’ strambe, ma anche l’apprezzamento quando propongo qualcosa di buono. Tutti sono stati davvero di grande supporto. È stato fantastico.

Hai potuto approcciarti allo spettacolo in modo completamente nuovo, non conoscendolo!

Dopo il mio primo provino, mi hanno detto: "Guarda il film", perché penso che si siano accorti che non lo conoscevo! L’ho visto e sono rimasta davvero impressionata. È una storia stupenda. Ma dato che non lo conoscevo benissimo, è stato più facile creare la mia interpretazione, perché il ruolo è così iconico e radicato nella mente della gente. È stato infatti molto utile!

Com’è stato lavorare con Hadley Fraser nel ruolo di Henry Higgins?

È probabilmente la persona più gentile con cui lavorerò mai! È incredibilmente generoso, e la sua creatività sul palcoscenico è stata semplicemente fenomenale da vedere. Il suo Higgins è molto speciale, e in uno spettacolo che, forse per un pubblico del 2026, potrebbe far riflettere sul copione e far dire "Non so bene come sentirmi su questo..." Lui ha reso questo personaggio qualcosa che si può iniziare a capire un po’ di più, rendendolo quasi amabile, in un certo senso. È un vero maestro in ciò che fa. E verso la fine del nostro spettacolo, mette in scena la trasformazione più bella del suo personaggio che deve accadere in cinque minuti di spettacolo, mentre io ho tutta la durata dello spettacolo. Quello che lui fa è davvero molto bello.

Com’è stato lavorare al Chichester Festival Theatre?

È stato fantastico! Le strutture che hanno lì sono incredibili. Hanno il Festival Theatre, il Minerva e il Nest. Il modo migliore per descriverlo è un campus di piccoli teatri, e poi il Festival Theatre. Il personale è così dedito a quello che fa - si percepisce una vera cura e cameratismo tra il personale, che è stato davvero bello, e ci hanno veramente supportato al nostro arrivo.

Hai una canzone preferita dello spettacolo, da eseguire o da ascoltare?

C’è un ragazzo nel cast, Ben Culleton, che interpreta Freddy, e "On the Street Where You Live", appena l’ho sentita qualche anno fa, ho pensato: è una canzone davvero bella! Non sapevo che fosse da My Fair Lady! Ma lui sembra proprio di un altro tempo - molto classico. È assolutamente bellissima. E mentre sono dietro le quinte, cambiano rapidamente il costume da ballo in quel momento, ma non è stressante perché posso semplicemente godermi quella melodia meravigliosa. È stupenda!

Cosa speri che il pubblico porti con sé da questa produzione di My Fair Lady?

Come gruppo, abbiamo lavorato sull’idea che Eliza sia padrona del proprio destino - che non sia un esperimento in cui è stata catapultata, ma piuttosto che decida lei stessa di restare e cambiare la sua vita. Spero che possa dare alle persone un punto di vista un po’ diverso sullo spettacolo, e riaccendere quell’amore per un’opera così incredibile, perché il materiale è davvero eccezionale! E spero anche che possa aiutare le persone a capire che, ovunque siate, potete sempre costruire qualcosa di voi stessi in qualche modo.

E infine, come descriveresti My Fair Lady con una parola?

Viva!

My Fair Lady è in scena dal 6 luglio al 5 settembre al Chichester Festival Theatre