Συνέντευξη: «Είναι μια μεγάλη πρόκληση!»: Η ηθοποιός Keziah Ibe για το επαγγελματικό της ντεμπούτο ως Eliza Doolittle στο MY FAIR LADY του Chichester Festival Theatre

Σίγουρα είναι ένα “loverly” καλοκαίρι στο Chichester φέτος, με το My Fair Lady να παίζεται στο Festival Theatre. Η Keziah Ibe κάνει το επαγγελματικό της ντεμπούτο ως Eliza Doolittle μαζί με τον Hadley Fraser στον ρόλο του Henry Higgins. Πρόσφατα είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με την Ibe για το γεγονός ότι ανέλαβε τον εμβληματικό ρόλο της Eliza Doolittle. Συζητήσαμε για το πώς ήταν το επαγγελματικό της ντεμπούτο, πώς ήταν η διαδικασία πρόβας και τι ελπίζει να αποκομίσει το κοινό από αυτήν την παραγωγή.

Πώς ξεκίνησες τον κόσμο του θεάτρου;

Ξεκίνησα αρκετά αργά! Περίπου στα δεκατρία μου, έκανα το πρώτο μου σχολικό μιούζικαλ, που ήταν το Alice in Wonderland. Ήθελα να παίξω την Alice, αλλά δεν ήμουν προορισμένη να την κάνω. Παίξα την Queen of Hearts αντί γι’ αυτήν! Και η πιο καταπληκτική καθηγήτρια δραματικής τέχνης  πήρε πολύ ζεστά το θέμα και μου έδωσε δωρεάν μαθήματα υποκριτικής. Οπότε το θέατρο ήταν το πρώτο που με κέρδισε, και το τραγούδι πάντα ήταν μέρος της ζωής μου, που όμως ανέπτυξα λίγο αργότερα.

Ήσουν ήδη φαν του My Fair Lady πριν μπεις στην παράσταση;

Δεν γνώριζα την παράσταση καθόλου! Ήξερα μερικά τραγούδια - “I Could Have Danced All Night”, “On the Street Where You Live”, τα μεγάλα χιτ - αλλά δεν γνώριζα την πλοκή. Ήταν υπέροχο όμως να τη μάθω! Είναι μια τόσο μαγική ιστορία, και η μεταμόρφωση της Eliza είναι απλά πανέμορφη. 

Πώς ήταν να μπαίνεις σε αυτή την παράσταση ως επαγγελματικό σου ντεμπούτο;

Ήταν μια μεγάλη πρόκληση! Υπήρχε τεράστια υποστήριξη από το καστ και την δημιουργική ομάδα για να νιώσω έτοιμη, δουλεύοντας μαζί μου για τη διάλεκτο και το προφορά εντός της παράστασης - φτάνοντας σε αυτά τα άκρα. Αλλά ήταν σίγουρα μια μεγάλη δουλειά. Καθόλου να υποτιμηθεί! Παρόλα αυτά, υπήρξε απίστευτη στήριξη, και ένιωσα έναν βαθμό εμπιστοσύνης προς το πρόσωπό μου, κάτι που δεν το περίμενα σε αυτό το επίπεδο βγαίνοντας κατευθείαν από τη δραματική σχολή. 

Πώς ήταν η διαδικασία των προβών για την παράσταση;

Ξεκινήσαμε απλά διαβάζοντας το σενάριο γιατί βασίζεται στο θεατρικό Pygmalion του George Bernard Shaw - είναι πολύ σκληρό και υπάρχει πάρα πολύ λεπτομέρεια εντός του ίδιου του σεναρίου. Έτσι περάσαμε περίπου μια εβδομάδα διαβάζοντας, συζητώντας και βρίσκοντας όλες αυτές τις λεπτομέρειες, και μετά αργά-αργά το κάναμε παράσταση. Το υπέροχο ήταν να βλέπουμε τα νούμερα με τον Alfred Doolittle [Gary Milner], τον πατέρα της Eliza, να ζωντανεύουν, γιατί προσδίδουν μια ανάλαφρη νότα που είναι απαραίτητη! Αλλιώς, μπορεί να μοιάζει μια βαριά ιστορία. Ήταν υπέροχο να βλέπεις όλους να αναπτύσσουν τις ερμηνείες τους με τρόπο μοναδικό, που κάνει την παραγωγή μας πραγματικά ξεχωριστή.

Αναφέρθηκες στην προπόνηση στη διάλεκτο. Πώς ήταν αυτό ως μέρος του πρώτου σου ρόλου; Είναι πολύ δουλειά η προφορά της Eliza!

Είναι πολύ, και θέλαμε να πάμε στο έπακρο στην αρχή όταν η Eliza είναι Cockney, έτσι ώστε η μεταμόρφωση να φανεί μεγαλύτερη και πιο πιστευτή. Δούλεψα με την Charmian Hoare, που είναι η φωνητική μας προπονήτρια στην παράσταση, και ήταν απίστευτα βοηθητική, δίνοντάς μου ζεστάματα και εξασφαλίζοντας πως πριν καν προσπαθήσω να πω το κείμενο, ήμουν πλήρως έτοιμη και η προφορά μου καλά ριζωμένη. Ήταν φανταστικό.

Πώς έχουν κυλήσει οι παραστάσεις μέχρι τώρα;

Έχουν πάει απόλυτα φανταστικά! Σίγουρα είναι παράσταση που απαιτεί αντοχή για την Eliza. Είναι πολύ έντονη, ειδικά στο τραγούδι. Έχουμε πάει σε πολύ διαφορετικές εντάσεις ανάλογα με το σημείο της παράστασης, και το να το διατηρείς αυτό είναι μεγάλο ταλέντο. Μαθαίνω να το κάνω πολύ γρήγορα, ενώ κάποιοι άλλοι είχαν περισσότερο χρόνο. Είναι μια μεγάλη πρόκληση και τη χαίρομαι πολύ, ενώ το κοινό έχει δώσει την πιο όμορφη ανταπόκριση στην παράσταση. 

Πώς νιώθεις που κάνεις το επαγγελματικό σου ντεμπούτο σε τόσο εμβληματικό ρόλο;

Ποτέ δεν πίστευα, ούτε στο εκατομμύριο χρόνια, ότι θα πρωταγωνιστούσα σε παράσταση τόσο νωρίς μετά τη δραματική σχολή! Είναι τόσο συγκλονιστικό, και η θετικότητα των συναδέλφων μου έχει κάνει όλη την εμπειρία ξεχωριστή. Η υποστήριξη που μου έδειξαν, η υπομονή να με ακούνε και τις οποιεσδήποτε αστείες ιδέες μου, αλλά και να εκτιμούν όταν έδινα καλή ιδέα. Όλοι έχουν υπάρξει τόσο υποστηρικτικοί. Είναι φανταστικό.

Έχεις μια εντελώς φρέσκια προσέγγιση στην παράσταση, αφού δεν την γνώριζες;

Μετά την πρώτη μου οντισιόν, μου είπαν, “Δες την ταινία,” γιατί κατάλαβαν ότι δεν την ήξερα! Την είδα και με εντυπωσίασε απίστευτα. Είναι η πιο υπέροχη ιστορία. Αλλά επειδή δεν την ήξερα πολύ καλά, ήταν πιο εύκολο να κάνω τη δική μου προσέγγιση, καθώς ο ρόλος είναι τόσο εμβληματικός και έχει χαραχθεί στο μυαλό των ανθρώπων. Αυτό υπήρξε πολύ βοηθητικό, στην πραγματικότητα!

Πώς ήταν να δουλεύεις με τον Hadley Fraser ως Henry Higgins;

Είναι ο πιο όμορφος άνθρωπος με τον οποίο πιθανότατα θα συνεργαστώ ποτέ! Είναι απίστευτα γενναιόδωρος, και η δημιουργικότητά του στη σκηνή είναι εκπληκτική να τη βλέπεις. Ο Higgins που ερμηνεύει είναι πολύ ξεχωριστός, και σε μια παράσταση που ίσως για το κοινό του 2026 το ίδιο το σενάριο να μοιάζει αμφιλεγόμενο, εκείνος κατάφερε να κάνει τον χαρακτήρα πιο κατανοητό, σχεδόν αγαπητό, με έναν τρόπο. Είναι πραγματικά δάσκαλος σε αυτό που κάνει. Στο τέλος της παράστασης κάνει μια από τις πιο όμορφες μεταμορφώσεις χαρακτήρα που πρέπει να συμβούν μέσα σε πέντε λεπτά παράστασης, ενώ εγώ έχω ολόκληρη την παράσταση. Αυτό που κάνει είναι απλά πανέμορφο. 

Πώς ήταν η εμπειρία εργασίας στο Chichester Festival Theatre;

Ήταν καταπληκτικό! Οι εγκαταστάσεις που έχουν εκεί είναι απίστευτες. Έχουν το Festival Theatre, το Minerva και το Nest. Ο καλύτερος τρόπος να το περιγράψω είναι σαν ένα campus με μικρά θέατρα, και μετά το Festival Theatre. Το προσωπικό είναι τόσο αφοσιωμένο σε αυτό που κάνει - καταλαβαίνεις ότι υπάρχει πραγματική φροντίδα και συναδελφικότητα μεταξύ των μελών της ομάδας, κάτι που ήταν πολύ όμορφο, και μας στήριξαν πραγματικά από την αρχή. 

Έχεις κάποιο αγαπημένο τραγούδι από την παράσταση, είτε να το ερμηνεύεις είτε να το ακούς;

Υπάρχει ένας στο καστ μας, ο Ben Culleton, που παίζει τον Freddy, και το “On the Street Where You Live”, μόλις το άκουσα πριν λίγα χρόνια, σκέφτηκα – αυτό είναι πραγματικά καλό τραγούδι! Δεν ήξερα ότι είναι από το My Fair Lady! Ο ίδιος έχει φωνή που μοιάζει να είναι από άλλη εποχή - πολύ κλασική. Είναι απολύτως πανέμορφο. Και καθώς είμαι στα παρασκήνια και αλλάζω γρήγορα για να φορέσω την τουαλέτα της μπάλας εκείνη την ώρα, δεν νιώθω άγχος γιατί ακούω αυτή την όμορφη μελωδία να παίζει. Είναι απλά υπέροχο!

Τι ελπίζεις να αποκομίσει το κοινό από αυτή την παραγωγή του My Fair Lady;

Ως ομάδα, έχουμε επεξεργαστεί την ιδέα ότι η Eliza είναι αυτή που ελέγχει τη δική της μοίρα - δεν είναι ένα πείραμα στο οποίο την έχουν ρίξει, αλλά αποφασίζει να μείνει και να αλλάξει τη ζωή της για τον εαυτό της. Ελπίζω να δώσει μια διαφορετική οπτική στην παράσταση και να αναζωπυρώσει την αγάπη για ένα τόσο εκπληκτικό έργο, γιατί το υλικό είναι απίστευτο! Και ελπίζω επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν ότι, όπου και αν βρίσκεσαι, πάντα μπορείς να κάνεις κάτι με τον εαυτό σου με κάποιο τρόπο.

Και τέλος, πώς θα περιέγραφες το My Fair Lady με μία λέξη;

Ζωντανό!

Η παράσταση My Fair Lady παίζεται από τις 6 Ιουλίου έως τις 5 Σεπτεμβρίου στο Chichester Festival Theatre