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作家でパフォーマーのデヴィッド・ルトケンが、2026年エジンバラ・フェスティバル・フリンジで『ウッディ・セズ：ウッディ・ガスリーの人生と音楽』を上演するにあたり、BroadwayWorldにゲストブログを寄せました。
ウッディを演じて20年、神話の背後にいる男について私が学んだこと・・・
多くの人が使う言葉を借りれば：
「さあ子供たちよ集まれ、物語を語ろう
ウッディ・ガスリー、オクラホマは彼をよく知っていた」
私の名前はデヴィッド・ルトケンです。1960年代から70年代のテキサスで育ちました。学校ではウッディの歌や、この有名なフォークシンガーの旅の軌跡を学びました。音楽と演劇のキャリアを通じて、素晴らしい才能あるアーティストたちと共に多くの素敵な場所を訪れました。私は歌う南北戦争兵士、マーリーの幽霊、ドン・キホーテ、ジョージ・リッチー（タミー・ワイネットの6番目の夫）などさまざまな役を演じてきましたが、ニック・コーリー、ダーシー・ディーヴィル、ヘレン・ジーン・ラッセル、そしてアンディ・タースタインと共に考案した『ウッディ・セズ』、そして世界中で数十年にわたり数多く上演されてきたこのミュージカルとともに成長してきた経験は、控えめに言っても非常に特別なものでした。
このショーは、タイトルが示す通り、舞台のための伝記であり、アメリカで最も著名なシンガーソングライターの一人、ウッディ・ガスリーの著作に基づいています。彼は1912年にオクラホマ州オキマで生まれ、姉のクララが火災で亡くなり、その後は母ノラ・ベルがハンチントン病で亡くなるなど、波乱に満ちた幼少期を過ごしました。この時代のオクラホマ州とアメリカの歴史は、オイルブーム、ダストボウル、大恐慌、ラジオの黄金時代、労働運動、第二次世界大戦など、ウッディの人生を形作る出来事や人々で彩られ、彼の音楽の仲間や友人たちの中にも、その後大きな名声を得た者がいました。彼の人生は私たちのショーと同様に、音楽と切り離せないものでした。
彼の最大の成果は抗議の歌です。時事を取り上げた戯歌、鋭い風刺、胸を打つバラッドであり、不屈の正義感と社会的意識に満ちた批判を、母国や仲間への誠実な愛情と見事に融合しました。
そのすべての“裏側”にいるのはウッディ自身であり、彼が最も得意としたことは書くことでした。常に様々なテーマについて、そして多くは自身についても！彼は歌やエッセイ、ラブポエム、意識の流れによる手紙、『The People’s Daily World』紙に寄稿した新聞記事「ウッディ・セズ」も書きました。それは先代の彼の憧れの一人である同郷オクラホマのウィル・ロジャースが執筆した有名なコラム「ウィル・ロジャースが語る」に倣ったものでした。ウィル・ロジャースは世界的な名声を得て、多くのセレブリティや国王、大統領、王子たちと会見しました。ウッディはヒッチハイクやホーボー（放浪者）生活を送り、「ラジオの波に歌を乗せ」、執筆と録音を続け、第二次世界大戦中は商船隊に従軍しました。娘を火災で失いながらも、家族や子供たちとともに歩み続け、ハンチントン病が晩年を徐々に蝕む中、1967年に亡くなりました。その同じ月には息子アーロの有名なアルバム『アリスのレストラン』がリリースされました。
私の活動の中で、一歩一歩ウッディについての理解を深めてきました。彼の人生の試練や悲劇、勝利だけでなく、彼の音楽と人生の物語が影響を及ぼした人々や環境の広がりも感じ取れました。ショーの初期には彼を見たことのある方々、共に演奏した方々、中には知り合いだった方々にも会いました。彼らの逸話は嬉しいものから辛いものまで様々ですが、共通して言えるのはウッディが忘れ得ぬ人間だったということです。よく形容される言葉は「頑固」、「寛大」、「天才」、「落ち着きのないエネルギーに満ちている」、「信じられないほど粘り強い」、「面白い」、「手厳しい」、「愛情深い」、「子供のような」そして「感傷的」さえあります。
彼は正当に神話化されている、独特なスタイルを持つ偉大な詩人でありパフォーマーです。私が知り得た彼は、人間と人類を信じていました。彼は数百の歌を書き、他者の視点や人生に投影させました。彼の願いは、聞き手が単に他人の立場を想像するだけでなく、聖書のたとえ話のように深く理解することでした。彼は人類の希望はお互いを信じることだと信じていました。私がこの“役”を通して感じたのは、その精神の寛大さが彼の影響圏内のあらゆる場所に存在し、その芸術と芸術家たちはその種の希望を持つ“ワクチン”を打たれているということです。ウッディ自身が言うように、「人間なんて願い続ける機械に過ぎないんだ・・」
『ウッディ・セズ：ウッディ・ガスリーの人生と音楽』は、8月5日から30日までアンダーベリー・ブリスト・スクエアにて午後5時30分から上演されます。
予約リンク：https://underbellyedinburgh.co.uk/event/woody-sez
写真クレジット：ロジャー・マストロイアーニ
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