Tillgängliga språk
Författaren och skådespelaren David Lutken gästbloggar för BroadwayWorld inför att han tar med Woody Sez: The Life & Music of Woody Guthrie till Edinburgh Festival Fringe 2026.
Vad 20 år av att spela Woody har lärt mig om mannen bakom myten …
För att parafrasera en rad som många använder:
“Kom samlas runt mig barn, en historia ska jag berätta
Om Woodrow Wilson Guthrie, Oklahoma kände honom väl.”
Mitt namn är David Lutken. Jag växte upp i Texas på 60- och 70-talet. I skolan lärde vi oss Woodys sånger och en hel del om den berömda folksångarens resor. Min karriär inom musik och sedan teater har tagit mig till många fantastiska platser med ensembler och team av underbara, talangfulla och inspirerande artister. Jag har spelat karaktärer från en sjungande soldat från inbördeskriget till Marleys spöke, till Don Quijote och George Ritchie, (Tammy Wynettes sjätte man), men att skapa "Woody Sez" tillsammans med Nick Corley, Darcie Deaville, Helen Jean Russell och Andy Teirstein, och att växa med denna musicals flera decennier och dussintals produktioner världen över har varit, milt uttryckt, en unik upplevelse.
Föreställningen är i stort sett vad den “sez”: en biografi för scenen baserad på skrifterna av en av Amerikas mest hyllade låtskrivare, Woody Guthrie. Född i Okemah, Oklahoma 1912, levde han ett bergochdalbaneliv i barndomen, präglat av de tragiska dödsfallen av hans syster Clara i en brand och senare hans mor Nora Belle, som dog i Huntingtons sjukdom. Historien om Oklahoma och USA vid denna tid innefattar händelser och människor som formade Woodys liv: olje-boomen, Dust Bowl, den stora depressionen, radios guldålder, arbetarrörelsen och andra världskriget, samt hans musikaliska släktingar, vänner och bandkamrater, några av vilka senare blev mycket kända själva. Precis som vår föreställning är hans liv oskiljaktigt sammanflätat med hans musik.
Hans största verk är hans protestsånger: aktuella visor, bitande satir, hjärtskärande ballader – kompromisslösa i rättfärdig förargelse och socialt medveten kritik, briljant och vackert kombinerade med hans uppriktiga kärlek till sitt land och sina medmänniskor.
"Bakom" allt detta finns Woody och det han gjorde bäst, vilket var att skriva – hela tiden, om alla möjliga ämnen, inklusive mycket om sig själv! Han skrev sånger, essäer, kärleksdikter, medvetandeströmsbrev samt sina tidningsartiklar för The People’s Daily World – “Woody Sez” – som var inspirerade av en av hans idoler från en generation tidigare: landsmannen från Oklahoma, Will Rogers, och hans berömda kolumn, “Will Rogers Says”. Will Rogers nådde världskändisstatus och träffade kändisar, kungar, presidenter och prinsar runt om i världen. Woody liftade och var kringflackande, “sjöng på radiovågorna” och skrev och spelade in, tjänstgjorde i handelsmarinen under andra världskriget; han förlorade en dotter i en olycklig brand; han fortsatte med sin familj och sina barn tills Huntingtons sjukdom tog hans sista år fram till hans död 1967 – samma månad som hans son Arlos berömda album “Alice’s Restaurant” släpptes.
Varje steg på min väg har lärt mig mer och mer om Woody, inte bara om prövningarna, tragedierna och triumferna i hans liv, utan den allt bredare krets av människor som hans musik och livshistoria påverkat och inspirerat. Under de tidiga åren med vår föreställning träffade vi många som sett honom, några som spelat tillsammans med honom och ett fåtal som kände honom personligen. Deras anekdoter – vissa glädjefulla, andra definitivt inte – hade alla en sak gemensamt: Woody var en oförglömlig människa. Ordet “arket” är vanligt i beskrivningar, liksom “generös”, “geni”, “full av nervös energi”, “otroligt uthållig”, “rolig”, “skarp”, “kärleksfull”, “barnslig”, till och med “sentimental”.
Han är med rätta mytologiserad som en briljant poet och artist med en unik stil. Mannen jag har lärt känna trodde på människorna och på mänskligheten. Han skrev hundratals sånger som satte honom i andras ställe eller liv. Han ville att hans lyssnare skulle förstå dem som liknelser i Bibeln – på ett djupare plan än att bara försöka föreställa sig att man var i någon annans skor. Han trodde att mänsklighetens hopp var att vi borde tro på varandra. Det jag har upplevt i rollen är att den generositeten av anda finns överallt och genom hela hans inflytandesfär – den konst och de artister han verkligen berört är vaccinerade med denna sorts hopp: som Woody säger: “En människa är ingenting annat än en hoppmaskin..”
Woody Sez: The Life & Music of Woody Guthrie spelas kl. 17:30 på Underbelly Bristo Square från 5:e till 30:e augusti.
Bokningslänk: https://underbellyedinburgh.co.uk/event/woody-sez
Fotokredit: Roger Mastroianni
Sponsored content
