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Der Schriftsteller und Darsteller David Lutken schreibt einen Gastbeitrag für BroadwayWorld im Vorfeld der Aufführung von Woody Sez: The Life & Music of Woody Guthrie beim Edinburgh Festival Fringe 2026.
Was mir 20 Jahre als Woody über den Mann hinter dem Mythos beigebracht haben…
Um eine von vielen verwendete Zeile sinngemäß wiederzugeben:
„Kommt herbei, Kinder, ich erzähle euch eine Geschichte
Von Woodrow Wilson Guthrie, Oklahoma kannte ihn gut.“
Mein Name ist David Lutken. Ich bin in Texas in den 1960er und 70er Jahren aufgewachsen. In der Schule haben wir Woody’s Lieder gelernt und viel über die Reisen des berühmten Folksängers erfahren. Meine Karriere in Musik und Theater führte mich an viele fantastische Orte mit wunderbaren, talentierten und inspirierenden Künstlerensembles. Ich spielte Figuren vom singenden Bürgerkriegssoldaten über Marleys Geist bis hin zu Don Quijote und George Ritchie (dem sechsten Ehemann von Tammy Wynette), aber die Entwicklung von „Woody Sez“ gemeinsam mit Nick Corley, Darcie Deaville, Helen Jean Russell und Andy Teirstein sowie die jahrelange Entwicklung dieses Musicals mit dutzenden Produktionen weltweit war, gelinde gesagt, eine einzigartige Erfahrung.
Die Show ist ziemlich genau das, was der Titel „sez“: eine Bühnenbiografie, basierend auf den Schriften eines der meist gefeierten amerikanischen Songwriter, Woody Guthrie. Geboren 1912 in Okemah, Oklahoma, erlebte er eine bewegte Kindheit, geprägt durch den tragischen Tod seiner Schwester Clara bei einem Brand sowie später den Tod seiner Mutter Nora Belle an Huntington-Krankheit. Die Geschichte Oklahomas und der USA zu jener Zeit umfasst Ereignisse und Menschen, die Woodys Leben prägten: den Ölboom, die Dust Bowl, die Weltwirtschaftskrise, das Goldene Zeitalter des Radios, die Arbeiterbewegung und den Zweiten Weltkrieg sowie seine musikalischen Verwandten, Freunde und Bandmitglieder, von denen einige selbst berühmt wurden. Wie seine Show ist sein Leben untrennbar mit seiner Musik verwoben.
Seine größten Werke sind seine Protestsongs: aktuelle, beißende Satiren, gefühlvolle Balladen - kompromisslos in gerechtem Zorn und sozialkritischem Bewusstsein, brillant und wunderschön verbunden mit seiner aufrichtigen Liebe zu seinem Land und seinen Mitmenschen.
„Hinter“ all dem steht Woody und das, was er am besten konnte, nämlich schreiben - die ganze Zeit, über alle möglichen Themen, auch viel über sich selbst! Er schrieb Lieder, Essays, Liebesgedichte, Bewusstseinsstrom-Briefe sowie seine Zeitungsartikel für die People's Daily World - „Woody Sez“ -, die nach dem Vorbild eines seiner Idole aus einer früheren Generation benannt waren: dem gleichfalls aus Oklahoma stammenden Will Rogers und dessen berühmter Kolumne „Will Rogers Says“. Will Rogers erlangte Weltruhm und traf sich mit Prominenten, Königen, Präsidenten und Prinzen weltweit. Woody trampte und lebte als Landstreicher, „sang auf den Radiowellen“, schrieb und nahm auf, diente im Zweiten Weltkrieg in der Handelsmarine; er verlor eine Tochter bei einem versehentlichen Brand; er hielt zu seiner Familie und seinen Kindern, bis die Huntington-Krankheit seine letzten Jahre bis zu seinem Tod 1967 beanspruchte - im gleichen Monat, in dem das berühmte Album „Alice’s Restaurant“ seines Sohnes Arlo veröffentlicht wurde.
Auf jedem Schritt meines Weges habe ich mehr und mehr über Woody erfahren, nicht nur über die Strapazen, Tragödien und Erfolge seines Lebens, sondern auch über den immer größer werdenden Kreis derjenigen, die von seiner Musik und seiner Lebensgeschichte berührt und beeinflusst wurden. In den frühen Jahren unserer Show trafen wir viele Menschen, die ihn persönlich gesehen hatten, einige, die mit ihm gespielt hatten, und wenige, die ihn kannten. Ihre Anekdoten - manche glückselig, andere keineswegs - hatten alle eines gemeinsam: Woody war ein unvergesslicher Mensch. Das Wort „eigensinnig“ ist eine häufige Beschreibung, ebenso wie „großzügig“, „Genie“, „voll nervöser Energie“, „unglaublich hartnäckig“, „witzig“, „harsch“, „liebevoll“, „kindlich“ und sogar „sentimental“.
Er ist zu Recht mythologisiert als brillanter Dichter und Performer mit einem einzigartigen Stil. Der Mann, den ich kennenlernen durfte, glaubte an Menschen und an die Menschheit. Er schrieb Hunderte von Liedern, die ihn in die Lage oder das Leben anderer versetzten. Er wollte, dass seine Zuhörer sie verstehen wie Gleichnisse in der Bibel - tiefer, als nur sich in die Lage eines anderen hineinzuversetzen. Er glaubte, dass die Hoffnung der Menschheit darin besteht, dass wir aneinander glauben sollten. Was ich in der „Rolle“ erfahren habe, ist, dass diese Großzügigkeit des Geistes überall und durch sein gesamtes Einflussgebiet existiert - die Kunst und Künstler, die er wirklich berührt hat, sind mit dieser Art von Hoffnung „geimpft“: Wie Woody sagt: „Ein Mensch ist nichts anderes als eine Hoffnungsmaschine..“
Woody Sez: The Life & Music of Woody Guthrie wird täglich um 17:30 Uhr im Underbelly Bristo Square vom 5. bis 30. August aufgeführt.
Buchungslink: https://underbellyedinburgh.co.uk/event/woody-sez
Foto-Credit: Roger Mastroianni
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