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L'écrivain et interprète David Lutken écrit un blog invité pour BroadwayWorld avant de présenter Woody Sez : La vie et la musique de Woody Guthrie au Festival Fringe d'Édimbourg 2026.
Ce que 20 ans à incarner Woody m'ont appris sur l'homme derrière le mythe …
Pour paraphraser une phrase souvent utilisée :
« Venez vous rassembler autour de moi, enfants, une histoire que je vais vous raconter
De Woodrow Wilson Guthrie, Oklahoma le connaissait bien.”
Je m'appelle David Lutken. J'ai grandi au Texas dans les années 60 et 70. À l'école, nous apprenions les chansons de Woody ainsi qu'une bonne partie de ses voyages en tant que célèbre chanteur folk. Ma carrière en musique puis au théâtre m'a conduit dans de nombreux endroits fantastiques, avec des équipes composées d'artistes merveilleux, talentueux et inspirants. J'ai incarné des personnages allant d'un soldat chanteur de la guerre civile au Fantôme de Marley, en passant par Don Quichotte ou George Ritchie, (le 6e mari de Tammy Wynette), mais concevoir « Woody Sez », avec Nick Corley, Darcie Deaville, Helen Jean Russell et Andy Teirstein, et voir ce spectacle évoluer pendant des dizaines d'années et se produire à travers le monde a été, pour le dire doucement, une expérience unique.
Le spectacle est essentiellement ce qu'il « dit » : une biographie pour la scène basée sur les écrits d'un des auteurs-compositeurs les plus célèbres d'Amérique, Woody Guthrie. Né à Okemah, Oklahoma, en 1912, il a vécu une enfance mouvementée, marquée par les décès tragiques de sa sœur Clara dans un incendie, puis plus tard de sa mère, Nora Belle, de la maladie de Huntington. L'histoire de l'Oklahoma et des États-Unis à cette époque inclut des événements et des personnes qui ont façonné la vie de Woody : le Boom pétrolier, le Dust Bowl, la Grande Dépression, l'âge d'or de la radio, le mouvement ouvrier, la Seconde Guerre mondiale, ainsi que ses parents musiciens, amis et compagnons de groupe, dont certains ont eux aussi atteint une grande renommée. Comme notre spectacle, sa vie est inextricablement liée à sa musique.
Ses plus grandes œuvres sont ses chansons protestataires : des chansons d'actualité, des satires mordantes, des ballades percutantes – sans compromis dans leur juste colère et leur critique sociale consciente, brillamment et magnifiquement associées à son amour sincère pour son pays et ses semblables.
« Derrière » tout cela se trouve Woody et ce qu'il faisait le mieux, écrire - tout le temps, sur toutes sortes de sujets, y compris beaucoup sur lui-même ! Il écrivait des chansons, des essais, des poèmes d'amour, des lettres en flux de conscience, ainsi que ses articles pour le journal The People’s Daily World - « Woody Sez » - qui s'inspirait d'un de ses héros d'une génération antérieure : le compatriote de l'Oklahoma, Will Rogers, et sa célèbre rubrique « Will Rogers Says ». Will Rogers jouissait d'une renommée mondiale et avait rencontré célébrités, rois, présidents et princes à travers le monde. Woody a fait de l'auto-stop, a vécu comme vagabond, a « chanté sur les ondes radio », écrit et enregistré, servi dans la marine marchande pendant la Seconde Guerre mondiale ; il a perdu une fille dans un incendie accidentel ; il a « continué » avec sa famille et ses enfants jusqu'à ce que la maladie de Huntington lui prenne ses dernières années jusqu'à sa mort en 1967 – le même mois que la sortie du célèbre album « Alice’s Restaurant » de son fils Arlo.
À chaque étape de mon parcours, j'ai appris de plus en plus sur Woody, non seulement sur les épreuves, tragédies et triomphes de sa vie, mais aussi sur l'ampleur toujours croissante de ceux dont la musique et l'histoire de vie ont influencé et touché. Dans les premières années de notre spectacle, nous avons rencontré beaucoup de personnes qui l'avaient vu, certaines ayant joué avec lui, et quelques-unes le connaissaient. Leurs anecdotes – parfois joyeuses, parfois beaucoup moins – avaient toutes une chose en commun : Woody était un être humain inoubliable. Le mot « caractériel » revient souvent dans les descriptions, tout comme « généreux », « génie », « plein d'énergie nerveuse », « incroyablement persévérant », « drôle », « abrasif », « aimant », « enfantin », voire « sentimental ».
Il est à juste titre mythifié comme un poète brillant et un interprète à l стиль unique. L'homme que j'ai appris à connaître croyait en les êtres humains et en l'Humanité. Il a écrit des centaines de chansons qui le mettaient à la place ou dans la vie des autres. Il voulait que ses auditeurs les comprennent comme on comprendrait les paraboles de la Bible – plus profondément que simplement essayer de se mettre à la place de l'autre. Il croyait que l'espoir de l'humanité réside dans le fait que nous devrions croire les uns aux autres. Ce que j'ai expérimenté dans ce « rôle » est que cette générosité d'esprit existe tout autour et à travers son sphère d'influence – l'art et les artistes qu'il a véritablement touchés sont vaccinés par ce genre d'espoir : comme le dit Woody : « Un être humain n'est rien d'autre qu'une machine à espérer... »
Woody Sez : La vie et la musique de Woody Guthrie sera joué à 17h30 à Underbelly Bristo Square du 5 au 30 août.
Lien de réservation : https://underbellyedinburgh.co.uk/event/woody-sez
Crédit photo : Roger Mastroianni
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