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Lo scrittore e interprete David Lutken scrive un guest blog per BroadwayWorld in vista della presentazione di Woody Sez: La Vita e la Musica di Woody Guthrie al Festival Fringe di Edimburgo 2026.
Cosa mi hanno insegnato 20 anni a interpretare Woody sull’uomo dietro il mito…
Per parafrasare una frase usata da molti:
“Venite intorno a me, bambini, una storia vi racconterò
Di Woodrow Wilson Guthrie, l’Oklahoma lo conosceva bene.”
Mi chiamo David Lutken. Sono cresciuto in Texas negli anni ’60 e ’70. A scuola abbiamo imparato le canzoni di Woody e molto sulla vita del cantautore famoso. La mia carriera musicale e teatrale mi ha portato in molti posti fantastici, lavorando con cast e troupe di artisti meravigliosi, talentuosi e ispiratori. Ho interpretato personaggi che vanno da un soldato canterino della Guerra Civile al fantasma di Marley, da Don Chisciotte a George Ritchie (il sesto marito di Tammy Wynette), ma ideare “Woody Sez”, insieme a Nick Corley, Darcie Deaville, Helen Jean Russell e Andy Teirstein, e crescere con questo spettacolo musicale attraverso decenni e numerose produzioni in tutto il mondo è stata, per usare un eufemismo, un’esperienza unica.
Lo spettacolo è praticamente quello che “dice”: una biografia per il palcoscenico basata sugli scritti di uno dei più celebri cantautori americani, Woody Guthrie. Nato a Okemah, Oklahoma nel 1912, visse un’infanzia intensa, segnata dalla tragica morte della sorella Clara in un incendio, e poi della madre, Nora Belle, a causa della malattia di Huntington. La storia dell’Oklahoma e degli Stati Uniti in quel periodo include eventi e persone che plasmarono la vita di Woody: il Boom del petrolio, il Dust Bowl, la Grande Depressione, l’Età d’Oro della Radio, il Movimento Operaio e la Seconda Guerra Mondiale, oltre ai suoi parenti, amici e compagni di band musicali, alcuni dei quali divennero poi molto famosi. Come il nostro spettacolo, anche la sua vita è strettamente intrecciata con la sua musica.
Le sue opere più grandi sono le canzoni di protesta: motivetti di attualità, satira tagliente, ballate che colpiscono al cuore - senza compromessi nell’indignazione giusta e nella critica sociale consapevole, brillantemente e splendidamente unite al suo sincero amore per il suo paese e per i suoi simili.
“Dietro” tutto ciò c’è Woody e la cosa che faceva meglio, ovvero scrivere - sempre, su ogni tipo di argomento, inclusa molta parte di se stesso! Scriveva canzoni, saggi, poesie d’amore, lettere in flusso di coscienza, così come articoli per il giornale The People’s Daily World - “Woody Sez” - che prendeva spunto da una delle sue icone di una generazione prima: un altro okie, Will Rogers, e la sua famosa rubrica “Will Rogers Says”. Will Rogers raggiunse fama mondiale e incontrò celebrità, re, presidenti e principi in tutto il mondo. Woody fece l’autostop e viaggiava da hobo, “cantava sulle onde radio”, scriveva e registrava, prestò servizio nella Marina Mercantile durante la Seconda Guerra Mondiale; perse una figlia in un incendio accidentale; “andò avanti” con la sua famiglia e i suoi figli finché la malattia di Huntington non segnò gli ultimi anni della sua vita, fino alla sua morte nel 1967 - nello stesso mese in cui venne pubblicato il celebre album di suo figlio Arlo, “Alice’s Restaurant”.
Ad ogni passo ho imparato sempre di più su Woody, non solo sulle tribolazioni, tragedie e trionfi della sua vita, ma sulla vasta portata delle persone che la sua musica e la sua storia di vita hanno influenzato. Nei primi anni del nostro spettacolo abbiamo incontrato molte persone che l’avevano visto, alcuni che avevano suonato con lui e pochi che lo conoscevano personalmente. I loro aneddoti - alcuni felicemente entusiasti, altri meno - avevano tutti una cosa in comune: Woody era un essere umano indimenticabile. La parola “testardo” è comune nelle descrizioni, così come “generoso”, “genio”, “pieno di energia nervosa”, “incredibilmente persistente”, “divertente”, “abrasivo”, “affettuoso”, “infantile”, perfino “sentimentale”.
È giustamente mitizzato come un brillante poeta e performer dallo stile unico. L’uomo che ho conosciuto credeva negli esseri umani e nell’Umanità. Ha scritto centinaia di canzoni che lo mettevano nei panni o nelle vite degli altri. Voleva che i suoi ascoltatori li capissero come se fossero parabole della Bibbia - più profondamente che semplicemente immaginandosi al posto degli altri. Credeva che la speranza dell’umanità fosse nella fede gli uni negli altri. Quello che ho vissuto nel “ruolo” è che quella generosità d’animo esiste ovunque e in tutta la sua sfera d’influenza - l’arte e gli artisti che ha veramente toccato sono vaccinati con questo tipo di speranza: come dice Woody: “Un essere umano non è altro che una macchina che spera..”
Woody Sez: La Vita e la Musica di Woody Guthrie sarà rappresentato alle 17:30 all’Underbelly Bristo Square dal 5 al 30 agosto.
Link per prenotazioni: https://underbellyedinburgh.co.uk/event/woody-sez
Crediti fotografici: Roger Mastroianni
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