Recensione: TILLY NO-BODY: CATASTROFI D'AMORE, Teatro Arcola

In apparenza, Tilly No-Body: Catastrofi d'Amore possiede tutti gli elementi di un buon spettacolo solista: il percorso di una donna che guadagna nuova agenzia, un gancio storico affascinante e un'interprete assai accattivante. Data la presenza di tutti questi ingredienti, è sorprendente quanto poco abbia da dire questo spettacolo.

La scrittrice e interprete Bella Merlin è Tilly Wederkind, la moglie e musa di Frank Wederkind, il drammaturgo tedesco noto per Spring Awakening, la drammaturgia sessualmente trasgressiva del 1891 che ha ispirato il famoso musical. Durante il loro matrimonio, Tilly perde il controllo della propria identità a causa della gelosia di Frank, di ripetute infedeltà e di violenze fisiche; tutto ciò avviene mentre si dedica a interpretare Lulu, un personaggio ricorrente nelle opere di Frank, e infine una versione romanzata – e fortemente sessualizzata – di se stessa.

Chiaramente affascinata dalla tensione tra il trattamento radicale delle donne da parte di Frank sul palcoscenico e la sua storia di violenza domestica, la scrittura di Merlin fluttua costantemente dal monologo interiore di Tilly agli scritti di Frank su donne sessualmente problematiche, e viceversa. Anche nell'area grigia e difficile tra verità e finzione, c'è il fatto che Merlin stessa interpretò Lulu alcuni decenni fa, anche mentre si trovava in una relazione abusiva.

Tuttavia, Merlin sembra anche bloccata su come andare oltre la mera rappresentazione del trauma. La realtà della violenza domestica non viene evocata con nulla di più sofisticato rispetto a Tilly che mime un diavolo – uno letterale con corna – per rappresentare suo marito. Ancora peggio sono le melodie di mandolino, composte da Merlin, che sembrano punteggiare ogni istanza seria di violenza vissuta da Tilly, una delle quali coinvolge sussurri ripetuti della parola “suicidio”.

Questo trattamento oscuramente umoristico avrebbe potuto essere bilanciato da un'indagine più profonda sull'idea che Tilly stia interpretando una versione caricaturale di se stessa sul palcoscenico. Ma la concezione di utilizzare alcuni estratti delle opere di Frank è poco esplorata; invece, Tilly non fa altro che dare costanti e irritanti promemoria al pubblico che parte di ciò che stanno ascoltando non sono le sue parole esatte.

Nella sua conclusione, lo spettacolo sembra confuso tonalmente tra l’interpretare il matrimonio di Tilly come una relazione complicata redenta sul letto di morte di Frank, e la figura di Tilly come sopravvissuta il cui marito le ha dato la forza per ricominciare dopo la sua morte. Entrambe queste affermazioni possono certo essere vere, ma lo spettacolo nel suo insieme sembra incerto su quanto seriamente prenda la sofferenza di Tilly.

Le debolezze nella scrittura di Merlin vengono riscattate dalla sua energia maniacale come performer, che si muove come una prima ballerina che sta lentamente perdendo il controllo. C'è anche un certo senso di consapevolezza nella sua versione di Tilly, come se fosse una donna costantemente consapevole di essere osservata. Quando inizia a strappare imbottiture dal suo bodysuit color carne – i costumi di Maggie Morgan sono eccellenti – si avverte il senso di un vero sé che sta venendo rivelato.

Allo stesso modo, la visione del designer di scenografie Kerry Jones di un circo decadente e in decadenza implica idee più interessanti sulla natura della performance di quanto siano necessariamente presenti nel copione. Miles Anderson – anche marito di Merlin – dirige, e il suo approccio giocoso, pieno di giocatoli e pupazzi di Punch e Judy, è divertente da guardare senza risultare gimmick, aggiungendo interesse visivo a una storia che altrimenti fatica a equilibrare umorismo e cupezza.

Tilly No-Body è chiaramente un progetto appassionato, con una visione specifica di chi fosse Tilly Wederkind. Ma alla fine mi sento più arrabbiato per la banalizzazione della violenza domestica che empatico nei confronti di Tilly.

Tilly No-Body: Catastrofi d'Amore è in scena al Teatro Arcola fino al 25 luglio

Crediti fotografici: Barry Schwartz