Rezension: TILLY NO-BODY: KATASTROPHEN DER LIEBE, Arcola Theater

Auf den ersten Blick hat Tilly No-Body: Katastrophen der Liebe jedes Element einer gelungenen Ein-Frau-Show: die Reise einer Frau, die neue Selbstbestimmung gewinnt, einen fesselnden historischen Aufhänger und eine äußerst ansprechende Darstellerin. Angesichts all dieser Zutaten ist es auffällig, wie wenig dieses Stück zu sagen hat.

Schreiberin und Darstellerin Bella Merlin ist Tilly Wedekind, die Frau und Muse von Frank Wedekind, dem deutschen Dramatiker, der vor allem für Frühling Erwachen bekannt ist, das sexuell transgressive Stück von 1891, das das erfolgreiche Musical inspirierte. Während ihrer Ehe verliert Tilly den Halt an ihrer Identität angesichts von Franks Eifersucht, wiederholtem Ehebruch und physischer Gewalt; dies geschieht alles, während sie sich selbst dem Spiel der Lulu, einer wiederkehrenden Figur in Franks Werken, hingibt und schließlich eine fiktionalisierte – und stark sexualisierte – Version ihrer selbst spielt.

Offensichtlich fasziniert von der Spannung zwischen Franks radikaler Behandlung von Frauen auf der Bühne und seiner Geschichte häuslicher Gewalt, wechselt Merlins Schreiben ständig zwischen Tillys innerem Monolog und Franks Schrift über sexuell belastete Frauen hin und her. Auch im schmutzig-grauen Bereich zwischen Wahrheit und Fiktion befindet sich die Tatsache, dass Merlin selbst vor mehreren Jahrzehnten Lulu spielte, ebenfalls in einer missbräuchlichen Beziehung.

Aber Merlin scheint auch Schwierigkeiten zu haben, über die bloße Darstellung von Trauma hinauszukommen. Die Realität häuslicher Gewalt wird nicht mit etwas Aufwendigerem heraufbeschworen als Tilly, die einen Teufel – einen wörtlichen mit Hörnern – mimt, um ihren Ehemann darzustellen. Noch schlimmer sind die von Merlin komponierten Mandolinen-Lieder, die scheinbar jede ernste Gewaltsituation, die Tilly erlebt, punctuieren, von denen eine wiederholt das Flüstern des Wortes "Selbstmord" beinhaltet.

Diese düster-humorvolle Behandlung hätte durch eine tiefere Auseinandersetzung mit der Idee, dass Tilly eine karikaturhafte Bühnenversion ihrer selbst spielt, ausgeglichen werden können. Aber die Idee, einige Auszüge aus Franks Stücken zu verwenden, ist unterexploriert; stattdessen gibt Tilly dem Publikum ständig, irritierende Erinnerungen daran, dass ein Teil dessen, was sie hören, nicht ihre genauen Worte sind.

Im Schlussakt scheint das Stück tonal verwirrt zu sein, zwischen der Darstellung von Tillys Ehe als einer komplexen Beziehung, die am Sterbebett von Frank erlöst wird, und Tilly als Überlebende, dessen Tod ihr die Kraft gab, neu zu beginnen. Beide Dinge können natürlich wahr sein, aber das Stück als Ganzes scheint unsicher, wie ernst es Tillys Leiden nimmt.

Die Schwächen in Merlins Schreiben werden durch ihre manische Energie als Darstellerin aufgefangen, die sich wie eine prima Ballerina verhält, die langsam aus dem Gleichgewicht gerät. Es gibt auch eine gewisse Wissensartigkeit in ihrer Version von Tilly, als ob diese Frau ständig bewusst ist, wahrgenommen zu werden. Als sie anfängt, Polster aus ihrem fleischfarbenen Body zu ziehen – Maggie Morgans Kostüme sind ausgezeichnet – gibt es ein Gefühl, dass ein wahres Ich enthüllt wird.

Ähnlich impliziert die Vision von Set-Designer Kerry Jones eines dekadenten, verfallenden Zirkus interessantere Gedanken über die Natur der Darbietung, als sie unbedingt im Skript zu finden sind. Miles Anderson – auch Merlins Ehemann – führt Regie, und sein verspielter Ansatz, voll mit Spieluhren und Punch-and-Judy-Puppets, macht Spaß zu sehen, ohne gimmicky zu sein, und verleiht einer Geschichte visuelles Interesse, die sonst Mühe hat, Humor und Trostlosigkeit auszubalancieren.

Tilly No-Body ist offensichtlich ein Herzensprojekt, mit einer klaren Vision davon, wer Tilly Wedekind war. Aber ich komme dennoch irgendwie mit mehr Wut über die Verharmlosung häuslicher Gewalt davon als mit Empathie für Tilly.

Tilly No-Body: Katastrophen der Liebe spielt bis zum 25. Juli im Arcola Theater

Foto Credits: Barry Schwartz