Recensione: ONCE al NextStop Theatre

Il Once del NextStop Theatre è stata una forza vivace ed emotiva che ha fatto cantare l'intero teatro. 

Lo spettacolo è stato il finale della stagione inaugurale del Direttore Artistico Heather Lanza e ha impostato il tono per altre produzioni da rockstar nella prossima stagione 2026/27. 

Once è un musical basato sul famoso film con lo stesso nome. Rimane l'unico musical ad aver vinto un Oscar, un Grammy, un Olivier e un Tony Award—un OGOT, se vogliamo. Se i premi non ti dicono nulla, questo film-tramutato-in-musical ha ispirato anche un altro film, Begin Again con Mark Ruffalo e Kiera Knightley.

Ambientato per le strade di Dublino, Once segue “Guy,” un musicista irlandese, e “Girl,” un'immigrata ceca, che si incontrano per caso e si legano attraverso la musica e i vuoto. Nel corso di una settimana, la loro partnership creativa si approfondisce in qualcosa di più, esplorando come momenti fugaci possano rimodellare un intero futuro. 

Entrando nel NextStop Theatre, il palcoscenico era già vivo e cantava. Gli attori saltellavano intorno al set di un pub irlandese, mimando il trambusto dei clienti abituali mentre un artista locale suonava canzoni su un palco all'interno del palco. Il cantante e chitarrista Dan Blanchet ha interpretato brani come “Maneater,” “Take Me Home, Country Roads,” e “500 Miles” per l'entusiasmo del pubblico e degli attori, impostando il tono amichevole e interattivo che ha caratterizzato l'intero spettacolo. 

Mentre il bar colorato e ingombro del MacLennane's Pub era l'ambientazione principale, le scene si trasformavano in altre location grazie a un'illuminazione immersiva e a pezzi scenici in movimento realizzati da Hailey LaRoe e August Henney, rispettivamente. I costumi coesi e tempestivi e i prop ben posizionati di Imari Pyles e Bridgette Tran—comprensivi degli strumenti veri—armonizzavano con ogni scena.  

Il team di produzione nel suo insieme credeva chiaramente, e con sincerità, in questo spettacolo, che era contagiosamente affascinante. Ogni persona sul palco ha dato tutto ciò che aveva: come attore, cantante, ballerino e musicista. E oltre a ciò, dovevano farlo con accenti irlandesi e/o cechi piuttosto convincenti, facilitati dalla coach di dialetto Jen Rabbitt Ring. La resistenza richiesta dall'ensemble per mantenere la qualità della musica e dello recitazione era così impressionante, e hanno affrontato perdonabilmente dei cali quando il ritmo laggiava perché si erano allungati troppo. 

Il protagonista Carter Crosby aveva espressioni facciali sincere e un registro eroico ma emotivo di un principe Disney per l'interpretazione perfetta e malinconica di Guy, che portava il peso dello spettacolo e del suo mondo sulle spalle. A rafforzare questo c'era la costante forza e talento di Emily Erickson, la cui soprano malinconica e abilità al pianoforte hanno trovato un equilibrio tra resilienza e vulnerabilità, spingendo tutti in avanti e tenendo le chiavi del pianoforte e del successo del musical. 

Alcuni membri dell'ensemble un po' eccessivi hanno fatto oscillare il tono della produzione su un lato a volte più comico. Ari Post (Billy) e Colin Villacorte (Andrej) tendevano a urlare in modo stravagante quando erano sotto i riflettori, il che funziona meglio in brevi attimi che in scene intere. Lo stile di danza interpretativa che emerge nel secondo atto ha anche portato a una comicità che sembrava involontaria. Nella narrazione, è un po' difficile credere che le canzoni e i testi buoni ma non eccezionali attivino alcune delle scene che cambiano la vita, ma questo è più un appunto per gli autori musicali originali, Glen Hansard e Markétta Irglová. Complessivamente, l'esecuzione di NextStop della musica ha ravvivato e potenziato l'originale. 

Il Once del NextStop Theatre era pieno di talento melodioso, cuore e spirito. Non perderti il musical, una storia d'amore vorticosa fino al 27 giugno. 
 

Durata: 2,5 ore, inclusa una pausa di 15 minuti

Foto di credito: DJ Corey Photography