Recension: ONCE på NextStop Theatre

NextStop Theatre’s Once var en livlig, emotionell kraft som fick hela teatern att sjunga. 

Föreställningen var finalen av konstnärliga chef Heather Lanza’s premiärsäsong och satte tonen för fler rockstjärneproduktioner under den kommande säsongen 2026/27. 

Once är en musikal baserad på den hyllade filmen med samma namn. Det är fortfarande den enda musikalen som har vunnit en Oscar, Grammy, Olivier och Tony Award—ett OGOT, om man så vill. Om utmärkelserna inte säger dig något, inspirerade denna film-blev-musikal också en annan film, Begin Again med Mark Ruffalo och Kiera Knightley.

Med en bakgrund av Dublins gator, Once följer “Guy,” en irländsk musiker, och “Girl,” en tjeckisk invandrare, som möts av en tillfällighet och knyter band över musik och dammsugare. Under en vecka fördjupas deras kreativa partnerskap i något mer och utforskar hur flyktiga ögonblick kan omforma en hel framtid. 

När man går in i NextStop Theatre, var scenen redan levande och sjungande. Skådespelare hoppade runt på uppsättningen av en irländsk pub och pantomimerade den livliga atmosfären av stamgäster i en bar medan en lokal liveartist framförde låtar på en scen inom scenen. Sångaren och gitarristen Dan Blanchet tolkade låtar som “Maneater,” “Take Me Home, Country Roads,” och “500 Miles” till publikens och skådespelarnas entusiasm, vilket satte den vänliga, interaktiva tonen som genomsyrade hela föreställningen. 

Medan den varmtonade, röriga baren i MacLennane’s Pub var den primära miljön, förvandlades scenerna till andra platser genom immersiv belysning och skiftande scenografiska element av Hailey LaRoe och August Henney, respektive. De tidiga, sammanhängande kostymerna och välplacerade rekvisita av Imari Pyles och Bridgette Tran—inklusive de riktiga instrumenten—harmoniserade med varje scen.  

Produktionsteamet som helhet trodde uppenbarligen, innerligt på denna föreställning, vilket var smittande charmigt. Varje person på scen gav allt de hade: som skådespelare, sångare, dansare och musiker. Och ovanpå det, var de tvungna att göra det med hyfsat övertygande irländska och/eller tjeckiska accenter, faciliterat av dialekttränaren Jen Rabbitt Ring. Uthålligheten som krävdes av ensemblen för att upprätthålla kvaliteten på musiken och skådespelet var så imponerande, och de stod förlåtligt inför stunder där tempot försämrades eftersom de blev överbelastade.

Huvudrollsinnehavaren Carter Crosby hade de äkta ansiktsuttrycken och den heroisk men känslosam rösten av en Disney-prins för den perfekta stämningsfulla och hjärtliga tolkningen av Guy som bar vikten av showen och dess värld på sina axlar. Detta förstärktes av den ständiga styrkan och talangen hos Emily Erickson, vars spöklika sopran och skickliga piano fann en balans av motståndskraft och sårbarhet, vilket drev alla framåt och höll nycklarna både till pianot och till musikalen’s framgång. 

Några överdrivna ensemblemedlemmar fick ibland produktionens ton att tippa över till den mer löjliga sidan. Ari Post (Billy) och Colin Villacorte (Andrej) tog till att skrika på ett extravagant sätt när det var deras tur i rampljuset, vilket fungerar bättre i korta stunder än i hela scener. Stilen av tolkande dans som dyker upp i den andra akten gled också över i en komedi som verkade oavsiktlig. I berättelsen är det lite svårt att tro att de bra-men-inte-fantastiska låtarna och texterna utlöser några av de livsomvälvande scenerna, men det är mer en anteckning för de ursprungliga musikförfattarna, Glen Hansard och Markéta Irglová. Sammantaget återupplivade och stärkte NextStop’s utförande av musiken den ursprungliga. 

NextStop Theatre’s Once var full av melodisk talang, hjärta och själ. Se musikalen, virvelvinden av romantik fram till den 27 juni. 
 

Speltid: 2.5 timmar, inklusive en 15-minuters paus

Foto: DJ Corey Photography